Etichetta discografica

Unetichetta o società discografica è un marchio registrato appartenente a una casa discografica.

Il termine "etichetta discografica" deriva dall'etichetta di identificazione, di forma circolare, posta al centro dei dischi in ceralacca (e in seguito in vinile) per mostrare in modo prominente il nome del produttore, insieme ad altre informazioni.

A volte la parola etichetta è usato estensivamente per calco dell’inglese label come sinonimo di "casa discografica".

Storia

Descrizione All'interno dell'industria musicale dominante, gli artisti che registrano si sono tradizionalmente affidati alle etichette discografiche per ampliare la loro base di consumatori, commercializzare i loro album e promuovere i loro singoli su servizi di streaming, radio e televisione. Le etichette discografiche forniscono anche pubblicisti, che aiutano gli artisti a guadagnare una copertura mediatica positiva e che si assicurano che la loro merce sia disponibile tramite negozi e altri media.

Le etichette sono spesso sotto il controllo di un'organizzazione ombrello aziendale chiamata "gruppo musicale". Un gruppo musicale è di solito affiliato a un conglomerato internazionale di "holding", che spesso ha anche divisioni non prettamente musicali. Un gruppo musicale controlla ed è composto da compagnie di pubblicazioni musicali, produttori di dischi (registrazioni sonore), distributori di dischi ed etichette discografiche. Le case discografiche (produttori, distributori ed etichette) possono anche costituire un "gruppo discografico" che a sua volta è controllato da un gruppo musicale. Le società costituenti in un gruppo musicale o gruppo discografico sono talvolta commercializzate come "divisioni" del gruppo.

Il rapporto con gli artisti

Se un artista e un'etichetta vogliono lavorare insieme, che un artista abbia contattato direttamente un'etichetta, solitamente inviando al suo team una demo, o che il team Artists & Repertoire dell'etichetta abbia individuato l'artista e lo abbia contattato direttamente, di solito stipulano un rapporto contrattuale.

Un'etichetta di solito stipula un contratto discografico esclusivo con un artista per commercializzare le registrazioni dell'artista in cambio di royalties sul prezzo di vendita delle registrazioni. I contratti possono estendersi per periodi brevi o lunghi e possono o meno fare riferimento a registrazioni specifiche. Gli artisti affermati e di successo tendono a essere in grado di rinegoziare i loro contratti per ottenere condizioni più favorevoli per loro, ma la tanto pubblicizzata faida tra Prince e la Warner Bros. Records del 1994-1996 fornisce un forte controesempio, così come l'affermazione di Roger McGuinn, fatta nel luglio 2000 davanti a una commissione del Senato degli Stati Uniti, secondo cui i Byrds non hanno mai ricevuto nessuna delle royalties che erano state promesse loro per i loro più grandi successi, Mr. Tambourine Man e Turn! Turn!, Turn!.

Il rapporto tra etichette discografiche e artisti può essere difficile. Molti artisti hanno avuto conflitti con le loro etichette sul tipo di suono o sulle canzoni che volevano realizzare, il che può comportare la modifica dell'artwork o dei titoli dell'artista prima della pubblicazione. Ad altri artisti è stata impedita la pubblicazione della loro musica o l'hanno accantonata. Le etichette discografiche generalmente lo fanno perché credono che l'album venderà meglio se l'artista rispetta le richieste o le modifiche desiderate dall'etichetta. A volte, le decisioni dell'etichetta discografica sono prudenti da una prospettiva commerciale, ma queste decisioni possono frustrare gli artisti che ritengono che la loro arte venga sminuita o travisata da tali azioni.

In altri casi, le etichette discografiche hanno accantonato gli album degli artisti senza alcuna intenzione di promuoverlo. Le ragioni per l'accantonamento possono essere di vario tipo: magari la decisione dell'etichetta può derivare dalla volontà di concentrare le proprie risorse su altri artisti nel suo roster, oppure ancora può essere l'etichetta che sta magari subendo una ristrutturazione in cui la persona che ha messo sotto contratto l'artista e ne supporta la visione non ha più lo stesso peso all'interno dell'azienda. In casi estremi, le etichette discografiche possono impedire la pubblicazione della musica di un artista per anni, rifiutandosi anche di liberare l'artista dal suo contratto, lasciandolo in una specie di limbo. Tra gli artisti che hanno avuto controversie con le loro etichette sulla proprietà e il controllo della loro musica ci sono Tinashe, Megan Thee Stallion, Kelly Clarkson, Thirty Seconds to Mars, Clipse, Ciara, JoJo, Michelle Branch, Kesha, Kanye West, Lupe Fiasco, Paul McCartney, e Johnny Cash.

Nei primi giorni dell'industria discografica, le etichette discografiche erano assolutamente necessarie per il successo di qualsiasi artista. Il primo obiettivo di qualsiasi nuovo artista o gruppo era quello di ottenere un contratto il prima possibile. Negli anni '40, '50 e '60, molti artisti si trovavano talmente tanto nella necessità di firmare un contratto con una casa discografica che a volte finivano per firmare accordi in cui vendevano i diritti delle loro registrazioni all'etichetta discografica in perpetuo. Gli avvocati dello spettacolo sono solitamente impiegati dagli artisti per discutere proprio i termini del contratto.

Grazie al progresso della tecnologia come Internet, il ruolo delle etichette sta cambiando rapidamente, poiché gli artisti sono in grado di distribuire liberamente il proprio materiale tramite radio online, condivisione di file peer-to-peer come BitTorrent e altri servizi, a costi minimi o nulli, ma con rendimenti finanziari corrispondentemente bassi. Artisti affermati, come i Nine Inch Nails, la cui carriera è stata sviluppata con il supporto di una major, hanno annunciato la fine dei loro contratti con le grandi etichette, affermando che la natura poco collaborativa dell'industria discografica con queste nuove tendenze sta danneggiando musicisti, fan e l'industria nel suo complesso. Tuttavia, i Nine Inch Nails sono poi tornati a lavorare con una major, ammettendo di aver bisogno del marketing internazionale e della portata promozionale che una major può fornire. Anche i Radiohead hanno citato motivazioni simili con la fine del loro contratto con la EMI quando il loro album In Rainbows è uscito come un modello di vendita "pay what you want" come download online, ma sono anche tornati a un'etichetta per una pubblicazione convenzionale. La ricerca mostra che le etichette discografiche controllano ancora la maggior parte dell'accesso alla distribuzione.

Editori come etichette

. L'editore Sony/ATV Music, ad esempio, ha sfruttato le sue connessioni all'interno della famiglia Sony per produrre, registrare, distribuire e promuovere l'album di debutto di Elliott Yamin sotto un'etichetta dormiente di proprietà della Sony, piuttosto che aspettare un accordo con un'etichetta appropriata.

Le nuove strategie delle etichette

I computer e la tecnologia Internet hanno portato ad un aumento della condivisione di file e della distribuzione digitale direct-to-fan, facendo crollare le vendite di musica negli ultimi anni. Le etichette e le organizzazioni hanno dovuto cambiare le loro strategie e il modo in cui lavorano con gli artisti. Nuovi tipi di accordi chiamati accordi "multiple rights" ("diritti multipli") o "360" vengono effettuati con artisti, in cui le etichette ricevono diritti e percentuali ai tour, al merchandising e alle spalle dell'artista. In cambio di questi diritti, le etichette di solito forniscono acconti più elevati agli artisti, hanno più pazienza con la loro crescita e pagano percentuali più elevate delle vendite di CD. Queste offerte 360 sono più efficaci quando l'artista è stabile e ha una fedele base di fan. Per questo motivo, le etichette ora devono essere più pazienti con la crescita degli artisti perché la longevità è la chiave di questo tipi di contratti. Diversi artisti come Paramore, Maino e persino Madonna hanno firmato tali tipi di contratti.

Uno sguardo a un vero accordo 360 offerto da Atlantic Records a un artista mostra una variazione della struttura. Il documento di Atlantic offre un anticipo in contanti convenzionale per la firma dell'artista, che avrebbe poi ricevuto le royalty per le vendite solo dopo che le spese sono state recuperate. Con l'uscita del primo album dell'artista, tuttavia, l'etichetta ha un'opzione per pagare altri $ 200.000 in cambio del 30 percento del reddito netto da tutte le commissioni di tour, merce, sponsorizzazioni e commissioni di fan-club. L'Atlantic avrebbe anche il diritto di approvare il programma del tour dell'atto e gli stipendi di alcuni impiegati delle vendite di tour e della merce assunti dall'artista. Inoltre, l'etichetta offre anche all'artista un taglio del 30% dai profitti dell'album, se questo vede un miglioramento delle entrate dalle royalty del 15 percento.

Tipologie Major

"Big Three" music labels

Come suggerisce il nome, le major sono le etichette più importanti. Dal 1929 al 1998, c'erano sei principali etichette discografiche, conosciute come Big Six, ovvero Warner Music Group, EMI, Sony Music (Conosciuta come CBS fino fino al 1991, anno in cui fu ribattezzata dalla Sony, che possedeva i diritti della CBS dal 1988), BMG (formata nel 1985 come RCA/Ariola International), Universal Music Group (conosciuta come MCA Music fino al 1996) e PolyGram. Dopo la fusione della PolyGram con la Universal Music Group (UMG) nel 1999, le major furono appellate come i Big Five. Nel 2004, Sony e BMG formano una joint venture unendo la loro divisione musicale di registrazione per creare l'etichetta Sony BMG (che sarebbe stata ribattezzata Sony Music Entertainment dopo una fusione del 2008); BMG ha mantenuto la sua divisione editrice musicale separata da Sony BMG e successivamente ha venduto BMG Music Publishing a UMG. Nel 2007, le restanti etichette discografiche - quindi conosciute come Big Four - hanno controllato circa il 70% del mercato mondiale della musica e circa l'80% del mercato della musica degli Stati Uniti.

Nel 2012, le principali divisioni di EMI sono state vendute separatamente dal proprietario Citigroup: la maggior parte della divisione di registrazione musicale dell'EMI è stata assorbita in UMG; EMI Music Publishing è stata assorbita dalla Sony/ATV Music Publishing; Infine, le etichette della EMI Parlophone e Virgin Classics, sono state assorbite dalla Warner Music Group (WMG) nel luglio 2013Joshua R. Wueller, Mergers of Majors: Applying the Failing Firm Doctrine in the Recorded Music Industry, 7 Brook. J. Corp. Fin. & Com. L. 589, 601–04 (2013).. Queste manovre di mercato hanno portato a un riassestamento sulle sole "Big Three" odierne.

Major record label Anno di fondazione Quartiergenerale Divisioni Mercato globale Universal Music Group Hilversum, Olanda Settentrionale, Netherlands (corporate) Santa Monica (California), United States (operational) Lista delle etichette della Universal Music Group 31.9% Sony Music Entertainment New York, New York, United States Lista delle etichette della Sony Music 22.1% Warner Music Group New York, New York, United States Lista delle etichette della Warner Music Group 16%