I colori liturgici sono le varietà cromatiche utilizzate simbolicamente dalla Chiesa cattolica di rito latino e similmente dalle chiese di tradizione luterana o anglicana. Il colore viene evidenziato dai paramenti liturgici indossati dai ministri che presiedono le funzioni liturgiche e anche da alcune suppellettili utilizzate in chiesa.
Rito romano
Colori liturgici del rito romano riformato dopo il Concilio Vaticano II. Da notare che il colore oro ed il bianco sono spesso intercambiabili e vengono utilizzati nelle stesse occasioni.
ColoreUso obbligatorioUso facoltativoDomeniche e ferie del Tempo ordinarioDomeniche e ferie di Avvento Domeniche e ferie di Quaresima
Sacramento della RiconciliazioneCommemorazione dei fedeli defunti Messe da Requiem e uffici per i defuntiRosaDomenica Gaudete (Terza domenica di Avvento), dove è tradizione Domenica Laetare (Quarta domenica di Quaresima), dove è tradizioneBiancoTempo di Natale (da Natale fino al Battesimo del Signore) Giovedì santo Tempo di Pasqua (dalla veglia pasquale fino alla Vigilia di Pentecoste esclusa) Solennità della Santissima Trinità Solennità del Corpus Domini Solennità del Sacro Cuore di Gesù Feste del Signore non legate alla Passione Feste dedicate alla Madonna Feste degli Angeli Feste dei santi non martiri, tra i quali san Giuseppe Festa di San Giovanni Apostolo (si adoperano paramenti rossi nelle feste natalizie degli altri apostoli, perché martiri) Festa della Cattedra di San Pietro Festa della Conversione di San Paolo Natività di San Giovanni Battista (paramenti rossi nella festa della sua nascita al cielo) Tutti i Santi Sacramento dell'Unzione degli infermiMesse da Requiem e uffici per i defunti, nei paesi nei quali la Conferenza Episcopale ha proposto alla Sede Apostolica adattamenti conformi alle necessità e alla cultura dei singoli popoli Le Messe rituali (per esempio, dei sacramenti del Battesimo, della Confermazione, dell'Ordine sacro, del Matrimonio) si celebrano con il colore ad esse proprio, oppure con colore bianco o dorato Messe per i minorenni defuntiDomenica delle palme Venerdì santo Pentecoste Esaltazione della Santa Croce Feste natalizie, commemorazione dei martiri, apostoli ed evangelisti Martirio di San Giovanni Battista Via Crucis Funerale del papa Messa "pro eligendo Romano Pontifice"Sacramento della Confermazione (rosso o bianco o dorato) Messe votive dello Spirito SantoNei giorni più solenni si possono usare vesti dorate più preziose, anche se non sono del colore del giornoMesse da Requiem e uffici per i defunti, dove è prassi consueta Per esempio, nella Commemorazione dei defuntiCelebrazioni in onore della Beata Vergine Maria in Spagna, in alcune diocesi del Portogallo, Messico, America meridionale, in zone del sud Italia dove è tradizione e nei santuari mariani
Rito romano antico Il Messale Romano, rivisto da papa Giovanni XXIII nel 1962, è l'ultima edizione del Messale Romano sotto il titolo Missale Romanum ex decreto ss. Concilii Tridentini restitutumQuella successiva aveva come titolo Missale Romanum ex decreto sacrosancti oecumenici Concilii Vaticani II instauratum. Incorpora i cambiamenti che Giovanni XXIII aveva fatto con il motu proprio Rubricarum instructum del 29 luglio 1960. Quelle che seguono sono le differenze tra queste regole per i colori liturgici e le regole successive:
ColoreUso (1920-1955)Uso (1955-1960)Uso (1960-1969)Quattro tempora Rogazioni Vigilia di Sant'Andrea Vigilia di San Tommaso Vigilia di Natale Santi Innocenti (quando cade in un giorno feriale) Purificazione (Benedizione delle candele e processione) Vigilia di San Mattia (solo negli anni bisestili) Domenica di Settuagesima, Domenica di Sessagesima e Domenica di Quinquagesima Domenica delle palme (Benedizione delle palme, Processione, Messa) Sabato santo (benedizioni pre-messa e riti) Vigilia di Pentecoste (benedizioni pre-messa e riti) Vigilia della Natività di San Giovanni Battista Vigilia di San Giacomo Vigilia dell'Assunzione Vigilia dei Santi Simone e Giuda Vigilia di Tutti i Santi Commemorazione dei defunti (solamente durante le Quarantore) Sacramento del Battesimo (riti introduttivi e Esorcismo)Quattro tempora Rogazioni Vigilia di Natale Santi Innocenti (quando cade in un giorno feriale) Purificazione (Benedizione delle candele e processione) Domenica di Settuagesima, Domenica di Sessagesima e Domenica di Quinquagesima Domenica delle palme (solo la Messa) Venerdì santo (solo distribuzione della Comunione) Vigilia Pasquale (benedizioni pre-messa e riti) Vigilia di Pentecoste (benedizioni pre-messa e riti) Vigilia della Natività di San Giovanni Battista Vigilia dell'Assunzione Commemorazione dei defunti (solamente durante le Quarantore) Sacramento del Battesimo (riti introduttivi e Esorcismo)Quattro tempora Rogazioni Vigilia di Natale Domenica di Settuagesima, Domenica di Sessagesima e Domenica di Quinquagesima Domenica delle palme (solo la Messa) Venerdì santo (solo distribuzione della Comunione) Vigilia Pasquale (benedizioni pre-messa e riti) Vigilia di Pentecoste (benedizioni pre-messa e riti) Vigilia della Natività di San Giovanni Battista Vigilia dei Santi Pietro e Paolo Vigilia di San Lorenzo Vigilia dell'Assunzione Commemorazione dei defunti (solamente durante le Quarantore) Sacramento del Battesimo (riti introduttivi e Esorcismo)RosaDomenica Gaudete (e durante la settimana) Domenica Laetare (e durante la settimana)Domenica Gaudete (e durante la settimana) Domenica Laetare (e durante la settimana)Domenica Gaudete Domenica LaetareBiancoOttava dell'Immacolata Concezione Vigilia dell'Epifania Ottava dell'Epifania Ottava della Solennità di San Giuseppe Vigilia dell'Ascensione Ottava dell'Ascensione Ottava del Corpus Domini Ottava del Sacro Cuore Ottava della Natività di San Giovanni Battista Ottava dell'Assunzione Ottava di Tutti i Santi Sacramento della ConfermazioneVigilia dell'Ascensione Sacramento della ConfermazioneVigilia dell'Ascensione Sacramento della ConfermazioneRossoOttava di Santo Stefano Ottava dei Santi Innocenti Ottava di Pentecoste Ottava dei Santi Pietro e PaoloOttava di PentecosteOttava di PentecosteVenerdì santo Commemorazione dei defunti (tranne durante le Quarantore) Messe da RequiemVenerdì santo (liturgia principale) Commemorazione dei defunti (tranne durante le Quarantore) Messe da RequiemVenerdì santo (liturgia principale) Commemorazione dei defunti (tranne durante le Quarantore) Messe da Requiem
Rito ambrosiano Il rito ambrosiano, largamente in uso nell'arcidiocesi di Milano e nei territori del fu Ducato di Milano (ora parte di Lombardia occidentale, Svizzera italiana e Piemonte orientale), utilizza i seguenti colori liturgici:Principi e Norme per l'uso del Messale Ambrosiano, n. 346 ColoreUso obbligatorioUso facoltativoVerdeDomeniche e Ferie del Tempo dopo l'Epifania (dal lunedì seguente al Battesimo di Gesù fino alla Quaresima) Domeniche e Ferie del Tempo dopo la Dedicazione della Cattedrale fino all'Avvento.Domeniche e Ferie di Avvento (eccetto per la VI domenica di Avvento) Domeniche e Ferie di Quaresima (fino al sabato in Traditione Symboli escluso) Nelle messe votive per il perdono dei peccati. Sacramento della RiconciliazioneCommemorazione dei defunti Messe da RequiemBiancoTempo di Natale Tempo di Pasqua Solennità e feste di Nostro Signore Gesù Cristo diverse da quelle della sua Passione Giovedì santo (nella Messa del Crisma) Solennità della Santissima Trinità Solennità e feste della Beata Vergine Maria Solennità della divina maternità della Beata Vergine Maria (VI domenica di Avvento) Feste dei santi non martiri Festa dei Santi Angeli Custodi. Festa di Tutti i Santi Sacramento del Battesimo Sacramento del Matrimonio Sacramento dell'Ordine Sacro Unzione degli infermiFunerali dei bambiniRossoOttava del Natale nella circoncisione di Gesù. Settimana Santa (dal sabato in Traditione Symboli incluso fino alla veglia della Pasqua esclusa la Messa Crismale). Pentecoste Domeniche e ferie del tempo dopo Pentecoste e dopo il Martirio di San Giovanni il Precursore fino alla domenica della Dedicazione del Duomo di Milano esclusa. Uffici e messe dello Spirito santo e del Mistero Eucaristico (Corpus Domini, Ordinazione Sacerdotale, Adorazione Eucaristica...). Celebrazioni della Passione del Signore. Esaltazione della Santa Croce Solennità del Sacratissimo Cuore di Gesù. Solennità, feste e memorie dei Santi Apostoli, evangelisti e martiri. Sacramento della Cresima e della Prima Comunione. Unzione degli infermi.Commemorazione dei defunti Messe da Requiem e uffici per i defunti Ferie (dal lunedì al venerdì) della Quaresima fino al sabato in Traditione Symboli.
Rito bizantino Il rito bizantino, usato da tutte le chiese membri della Chiesa ortodossa e dalle Chiese di rito orientale di rito bizantino, non ha un sistema universale di colori liturgici. Nella tradizione greca, il marrone o il borgogna sono comuni per le feste solenni e una vasta gamma di colori sono usati in altri momenti, i più comuni dei quali sono l'oro e il bianco.
Le chiese slave ed altre chiese influenzate dalle tradizioni occidentali hanno adottato un ciclo proprio di colori liturgici. Le indicazioni possono variare da luogo a luogo, ma in generale sono le seguenti:
ColoreUso comuneAltri utilizzi / NoteOroQuando non è specificato alcun altro coloreAzzurroFeste della Theotókos Feste dei Santi ArcangeliChiese dedicate alla Theotókos possono utilizzare azzurro invece dell'oro. In alcuni luoghi, l'azzurro è utilizzato anche per la Santa Teofania. In molti luoghi, l'azzurro è utilizzato per il Digiuno della Dormizione (eccetto dalla Trasfigurazione al suo dopofesta (6-13 agosto), quando viene utilizzato l'oro o il bianco.Viola o rosso scuroSabati e domeniche durante la Grande QuaresimaIn molti luoghi, il viola o il rosso scuro sono usati nelle ferie della Grande Quaresima, mentre i colori vivaci (oro, oro/bianco) sono utilizzati nei sabati e nelle domeniche.RossoGiovedì santo Esaltazione della Santa Croce Decollazione di San Giovanni Battista Feste dei Martiri Avvento Digiuno degli ApostoliPasqua (Monte Athos e Gerusalemme) Natale (Monte Athos e Gerusalemme) In alcuni luoghi, il rosso è utilizzato per il Digiuno della Dormizione (eccetto dalla Trasfigurazione al suo dopofesta (6-13 agosto), quando viene utilizzato l'oro o il bianco).VerdeDomenica delle palme Pentecoste Feste dei Santi VenerabiliEsaltazione della Santa Croce in alcuni luoghi (ed esempio a Gerusalemme)NeroNei giorni feriali durante la Grande Quaresima Nei giorni feriali durante la Settimana santa (tranne il giovedì santo)Il nero è molto più diffuso nelle tradizioni slave rispetto alla tradizione greca, soprattutto negli Stati Uniti.BiancoPasqua Natività Teofania Altre grandi feste del SignoreFunerali (Durante tutto l'anno, anche durante la Settimana santa)
Sotto l'influenza occidentale, il nero è spesso usato nelle chiese slave per i funerali, durante la settimana della Grande Quaresima e la Settimana santa in segno di penitenza e di lutto, ma nella seconda metà del XX secolo l'antico bianco è diventato più comune come segno della speranza della Risurrezione.
Chiesa ortodossa russa
Secondo la Nastol'naja Kniga Svjaščenno-služitelia della Chiesa ortodossa russa,Nastol'naya Kniga Sviashchenno-sluzhitelia, Volume 4, Moscow, 1983, Translated in "The Messenger" of St. Andrew's Russian Orthodox Cathedral, Philadelphia, June, July–August, September, 1990. possono essere utilizzati fino ad otto diversi colori liturgici durante tutto l'anno. L'indicazione esatta di questi colori varia, ma i seguenti sono gli usi più comuni:
ColoreUso comuneAltri usiOroFeste di Nostro Signore Gesù Cristo Feste dei Profeti Feste degli Apostoli Feste dei Padri cappadoci Quando non viene specificato un altro coloreAzzurroFeste della Theotókos Presentazione del Signore Annunciazione Feste delle VerginiQuinto venerdì di QuaresimaViola o rosso scuroPassione di Nostro Signore Gesù Cristo Giovedì santo