La flagellina è una proteina globulare con peso molecolare di circa 30.000 - 60.000 Da. Rappresenta il principale costituente dei flagelli batterici. È costituita da quattro domini denominati D0, D1, D2, D3.

In ciascun flagello si possono riconoscere tre parti:

il filamento, che è la porzione sporgente un gancio, tramite il quale si attacca alla membrana plasmatica un corpo basale, che funge da ancoraggio alla membrana

Quando l'organismo ingerisce cibo, alcuni batteri dell'intestino rilasciano della flagellina che viene intercettata da cellule presenti nella superficie del colon. Esse inviano un segnale nervoso al cervello che a sua volta genera una risposta neurale che spegne l'appetito.

La flagellina è un biomarcatore che permette di prevedere con anni di anticipo l'insorgere della malattia di Crohn. La presenza di anticorpi nel sangue diretti contro tale proteine è un indicatore del disequilibrio fra macrobiota intestinale e sistema immunitario, che è uno dei passaggi chiave per l'instaurarsi della malattia.

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Categoria:Proteine batteriche