Questa voce contiene la lista degli imperatori romani che governarono dal 27 a.C. al 476 d.C. Per ciascuno sono riportati: il nome con cui è più comunemente conosciuto; il nome ufficioso; la data di nascita; il periodo temporale del suo regno (durante il quale fu ricevuto il titolo di augusto); la causa della morte (con la data se diversa da quella della fine del regno). Sono citati gli usurpatori (a volte la distinzione è dubbia, e in generale si segue la tradizione storica consolidata), gli imperatori che regnarono insieme, le date di eventuali associazioni al trono con il titolo di cesare.

Giulio Cesare non ebbe mai il titolo di "princeps" o di "augusto" come Ottaviano: tuttavia fu dittatore dal 49 a.C. al 44 a.C., cosa mai successa in precedenza (con l'eccezione di Silla nel periodo 82 a.C.-79 a.C., il dictator poteva rimanere in carica al massimo sei mesi e così era sempre accaduto), ma soprattutto il titolo di "imperatore", nel suo significato moderno, corrisponde al titolo di cesare nella storia di Roma, almeno fino all'inizio della Tetrarchia. Svetonio infatti, nella sua opera dedicata alle Vite dei dodici Cesari, parte proprio da Giulio Cesare.

Gli imperatori di Roma non furono tali nel senso moderno del termine. Ufficialmente il senato non perse mai i suoi poteri e Augusto stesso si definiva "primus inter pares" ("il primo tra gli eguali"), rivolgendosi ai senatori.

Gli imperatori romani godettero di un potere enorme, ma spesso precario, perché esposto a congiure e intrighi che interessavano spesso i familiari. L'incidenza di morti violente tra di essi aumentò notevolmente dalla Crisi del terzo secolo in poi (235-476), parallelamente alla diminuzione media degli anni di regno.

Elenco cronologico degli imperatori romani

Imperatore disputato (dittatore)

Gens Iulia (49 a.C.-44 a.C.)

ImmagineNomeNascitadittatura perpetuaMorteNote Inizio Fine Cesare Gaio Giulio 12 luglio 100 a.C., Roma, Italia 48 a.C. 15 marzo 44 a.C. assassinato in una congiura Dictator perpetuus, console e imperator. Da alcuni storici, compreso Svetonio, è ritenuto in effetti il primo vero imperatore romanoGaio Svetonio Tranquillo, Vite dei Cesari

Principato (27 a.C.- 285 d.C.)

Dinastia giulio-claudia (27 a.C.-68 d.C.)

Immagine Nome Nascita principato Morte Note Inizio Fine AugustoGaio Ottavio TurinoGaio Giulio Cesare OttavianoImperatore Cesare Augusto 23 settembre 63 a.C., Roma, Italia 16 gennaio 27 a.C. 19 agosto 14 vecchiaiaAvvelenato su commissione di Livia Drusilla secondo Tacito (Annales 1,5) e Cassio Dione (Istorie romane, libri LI-LX, pp. 315-316). Figlio adottivo di Cesare, governò come triumviro dal 42 a.C., assieme a Marco Antonio e Marco Emilio Lepido. TiberioTiberio Claudio NeroneTiberio Giulio Cesare 16 novembre 42 a.C., Roma, Italia 19 agosto 14 16 marzo 37 malattia non specificaForse assassinato da Macrone per accelerare la successione di Caligola (Tacito, Annales, VI, 50). Figlio adottivo di Augusto CaligolaGaio Giulio Cesare Germanico 31 agosto 12, Anzio, Italia 18 marzo 37 24 gennaio 41 assassinato dai pretoriani Nipote paterno di Druso maggiore, fratello di Tiberio;bisnipote materno di Augusto ClaudioTiberio Claudio Druso Nerone GermanicoTiberio Claudio Cesare Augusto Germanico 1º agosto 10 a.C., Lione, Gallia 24 gennaio 41 13 ottobre 54 avvelenato probabilmente da Agrippina Minore Figlio di Druso maggiore;Lucio Arrunzio Camillo Scriboniano usurpatore in Dalmazia NeroneLucio Domizio EnobarboTiberio Claudio Druso Nerone Cesare Germanico Domiziano 15 dicembre 37, Anzio, Italia 13 ottobre 54 9 giugno 68 suicidio assistito Nipote materno di Caligola. Salì sul trono grazie agli intrighi di sua madre Agrippina minore, che fece poi uccidere; all'inizio governò sotto la tutela di Agrippina stessa e del tutore Seneca.Nel 68 fu dichiarato dal Senato "nemico pubblico"

Guerra civile romana (68-69)

Immagine Nome Nascita Principato Morte Note Inizio Fine GalbaServio Sulpicio Galba 24 dicembre 3 a.C., Terracina, Italia 9 giugno 68 15 gennaio 69 assassinato dai pretoriani Lucio Clodio Macro usurpatore in Africa OtoneMarco Salvio Otone 28 aprile 32, Ferento, Italia 15 gennaio 69 16 aprile 69 suicidioGovernatore della provincia della Lusitania VitellioAulo Vitellio 24 settembre 15, Nuceria Alfaterna, Italia 16 aprile 69 22 dicembre 69 assassinato dai sostenitori di Vespasiano fu console nel 48 d.C e governatore proconsolare dell'Africa nel 60 d.C. Verso la fine del 68 d.C., Galba scelse Vitellio per comandare l'esercito della Germania Inferiore

Dinastia dei Flavi (69-96)

Immagine Nome Nascita Regno Morte Note Inizio Fine VespasianoTito Flavio VespasianoCesare Vespasiano Augusto 17 novembre 9, Cittareale, Italia 1º luglio 69 23 giugno 79 vecchiaiaSotto il suo regno si inizia la costruzione dell'imponente Anfiteatro Flavio, meglio conosciuto come "Colosseo" TitoTito Flavio Vespasiano 30 dicembre 39, Roma, Italia 24 giugno 79 13 settembre 81 febbreForse fu fatto avvelenare per ordine del fratello Domiziano Figlio di Vespasiano DomizianoTito Flavio Domiziano 24 ottobre 51, Roma, Italia 14 settembre 81 18 settembre 96 assassinato in una congiura Figlio di Vespasiano;Lucio Antonio Saturnino usurpatore in Germania nell'89

Imperatori adottivi (96-192)

Immagine Nome Nascita Regno Morte Note Inizio Fine NervaMarco Cocceio Nerva 8 novembre 30, Narni, Italia 18 settembre 96 27 gennaio 98 vecchiaia Venne eletto dal Senato tra i suoi stessi membri TraianoMarco Ulpio TraianoMarco Ulpio Nerva Traiano 18 settembre 53, Italica, Spagna 27 gennaio 98 8 agosto 117 ictus o malattia infettiva Figlio adottivo di Nerva. Portò l'impero alla sua massima estensione nel 117 AdrianoPublio Elio AdrianoPublio Elio Traiano Adriano 24 gennaio 76, Italica, Spagna 9 agosto 117 10 luglio 138 idropisia Non è chiaro se fu mai adottato ufficialmente da Traiano (forse fu scelto dall'augusta Plotina, vedova di Traiano)Dinastia degli Antonini Antonino PioTito Aurelio Fulvo Boionio Arrio AntoninoTito Elio Adriano Antonino 19 settembre 86, Lanuvio, Italia 10 luglio 138 7 marzo 161 vecchiaia Figlio adottivo di Adriano; primo della dinastia degli Antonini Marco AurelioMarco Annio Catilio SeveroMarco Annio VeroMarco Aurelio Antonino 26 aprile 121, Roma, Italia 7 marzo 161 17 marzo 180 peste Figlio adottivo di Antonino Pio, nonché suo genero e nipote;regnò assieme a Lucio Vero sino al 169, elevò Commodo al titolo di augusto nel 177.Gaio Avidio Cassio usurpatore in Siria nel 175 Lucio VeroLucio Ceionio Commodo Vero 15 dicembre 130, Roma, Italia 13 gennaio 169 Figlio adottivo di Antonino Pio;regnò assieme a Marco Aurelio CommodoMarco Aurelio Lucio Commodo Antonino 31 agosto 161, Lanuvio, Italia 17 marzo 180 31 dicembre 192 strangolato da Narcisso Figlio di Marco Aurelio; Fu nominato augusto dal padre nel 177.

Guerra civile romana (193-197)

Immagine Nome Nascita Regno Morte Note Inizio Fine PertinacePublio Elvio Pertinace 1º agosto 126, Alba, Italia 1º gennaio 193 28 marzo 193 assassinato dai pretoriani Comandante militare, scelto dal Senato e dalle legioni. Didio GiulianoMarco Didio Severo Giuliano 30 gennaio 133, Milano, Italia 28 marzo 193 1º giugno 193 assassinato da un sicario del SenatoNacque a Milano

Dinastia dei Severi (193-235)

Immagine Nome Nascita Regno Morte Note Inizio Fine Settimio SeveroLucio Settimio Severo 11 aprile 146, Leptis Magna, Africa 9 aprile 193 4 febbraio 211in Britannia mentre guidava una campagna di repressione contro i provinciali ribelli Conquistò il potere in lotta con Pescennio Nigro (193-194) e con Clodio Albino (193-197), quest'ultimo inizialmente associato al potere come cesare GetaPublio Settimio Geta 7 marzo 189, Roma, Italia4 febbraio 211 26 dicembre 211 assassinato su ordine di Caracalla Figlio di Settimio Severo;fu nominato augusto dal padre nel 209 CaracallaLucio Settimio BassianoMarco Aurelio Severo Antonino 4 aprile 188, Lione, Gallia 8 aprile 217 assassinato dai pretoriani Figlio di Settimio Severo;fu nominato augusto dal padre nel 198. Regnò sotto la tutela della madre Giulia Domna MacrinoMarco Opellio Macrino 164 circa, Cherchell, Africa 8 aprile 217 16 giugno 218 giustiziati Non dinastico, era prefetto del pretorio Associato al tronoDiadumenianoMarco Opellio Diadumeniano 204 circa 218 EliogabaloSesto Vario Avito BassianoMarco Aurelio Antonino 20 marzo 204, Roma, Italia 16 giugno 218 11 marzo 222 assassinato dai pretoriani Nipote della sorella della moglie di Settimio Severo. Regnò sotto la tutela della nonna Giulia Mesa e della madre Giulia Soemia Alessandro SeveroMarco Bassiano AlessianoMarco Aurelio Severo Alessandro 1º ottobre 208, Arca Caesarea, Fenicia 11 marzo 222 18 marzo 235 assassinato dai suoi soldati Cugino di Eliogabalo, da questi adottato. Regnò sotto la tutela della madre Giulia Mamea, poi assieme a lei in una sorta di diarchia

Crisi del III secolo (235-284)

Anarchia militare fino ad Emiliano (235-253)

Immagine Nome Nascita Regno Morte Note Inizio Fine Massimino il TraceGaio Giulio Vero Massimino 173 circa 18 marzo 235 10 maggio 238 ucciso dai suoi stessi soldati Primo imperatore di origine barbarica. Non venne mai a Roma, essendo impegnato in guerra. Nel 238 fu dichiarato dal Senato "nemico pubblico"Dinastia gordiana Gordiano IMarco Antonio Gordiano Semproniano Romano Africano 159 circa 22 marzo 238 27 aprile 238 suicida Regnò insieme al figlio, Gordiano II. Nonno di Gordiano III Gordiano IIMarco Antonio Gordiano Semproniano Romano Africano 192 circa 12 aprile 238 caduto in battaglia Regnò insieme al padre, Gordiano I. Zio di Gordiano III PupienoMarco Clodio Pupieno Massimo 170 circa 30 aprile 238 11 luglio 238 assassinati dai pretoriani Pupieno e Balbino furono eletti dal Senato e regnarono insieme BalbinoDecimo Celio Calvino Balbino 178 circaDinastia gordiana Gordiano IIIMarco Antonio Gordiano Pio 20 gennaio 225 11 febbraio 244 assassinato dai soldati di Filippo l'Arabo Eletto per volontà del popolo. Nipote di Gordiano I e Gordiano II Filippo l'AraboMarco Giulio Filippo 204 circa 11 febbraio 244 18 maggio 249 caduto in battaglia Sponsiano usurpatore in Dacia o Pannonia negli anni del 240; Marco Silbannaco usurpatore in Germania nel 249;Tiberio Claudio Marino Pacaziano usurpatore in Mesia nel 248-249;Marco Fulvio Rufo Iotapiano usurpatore in Siria nel 249 Associato al tronoFilippo IIMarco Giulio Severo Filippo 238 9 aprile 247 26 maggio 249 assassinato dai pretoriani Figlio e co-augusto di Filippo l'AraboDinastia decia DecioGaio Messio Quinto Traiano Decio 201 circa 31 maggio 249 1º luglio 251 caduti in battaglia Tito Giulio Prisco usurpatore in Macedonia nel 250;Giulio Valente Liciniano usurpatore a Roma nel 250 Associato al tronoErennio EtruscoQuinto Erennio Etrusco Messio Decio 220 circa 251 Figlio e co-augusto di Decio Treboniano GalloGaio Vibio Treboniano Gallo 206 circa 1º luglio 251 14 agosto 253 assassinato dai pretoriani Lucio Giulio Sulpicio Uranio Antonino usurpatore in Siria nel 253-254Dinastia decia Associato al tronoOstilianoGaio Valente Ostiliano Messio Quinto 230 circa 6 novembre 251 peste Figlio di Decio e co-augusto di Treboniano Associato al tronoVolusianoGaio Vibio Afinio Gallo Veldumniano Volusiano 224 circa 6 novembre 251 14 agosto 253 assassinato dai pretoriani Figlio e co-augusto di Treboniano EmilianoMarco Emilio Emiliano 207 circa 14 agosto 253 23 settembre 253 assassinato dai suoi soldatiGovernatore della Mesia Inferiore nel 252

Dinastia valeriana (253-268)

Immagine Nome Nascita Regno Morte Note Inizio Fine ValerianoPublio Licinio Valeriano 200 circa 20 settembre 253 2 maggio 260 morto in prigionia presso il re sasanide Sapore I Mussio Emiliano usurpatore in Egitto nel 258-259 GallienoPublio Licinio Egnazio Gallieno 218 16 ottobre 253 30 agosto 268 assassinato a tradimento Figlio di Valeriano, regnò insieme al padre fino alla sua cattura; usurpatori:

In Pannonia: Ingenuo (258-260) e

Regaliano (263)

In Siria: Macriano Maggiore, Macriano Minore e Quieto (260-261)

In Rezia: Aureolo (268)