Eothoracosaurus mississippiensis () è un coccodrillo estinto, vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano - Maastrichtiano, circa 74 - 71 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Mississippi, Tennessee).
Classificazione Questo animale è uno dei primi e più primitivi fra i gavialoidi, il gruppo di coccodrilli dotati di un rostro allungato, a cui appartiene l'odierno gaviale del Gange. I fossili sono stati ritrovati nella formazione Ripley del Mississippi, e datano al Maastrichtiano inferiore; altri fossili frammentari, rinvenuti nella Coon Creek Formation del Tennessee, risalgono al Campaniano superiore.
Alcuni aspetti della morfologia cranica di Eothoracosaurus, come un processo anteriore dell'osso frontale lungo e finestre sopratemporali molto distanti, distinguono questo animale da Thoracosaurus, assai simile ma più recente (Maastrichtiano superiore - Paleocene), i cui fossili sono stati ritrovati in New Jersey (Brochu, 2004).
Paleobiologia La formazione Coon Creek si è formata in un ambiente marino, con una fauna di tipo oceanico come gli squali Otodus e Squalicorax, la tartaruga marina Toxochelys e i mosasauri Plioplatecarpus e Globidens. Ciò suggerisce che Eothoracosaurus potrebbe aver condotto uno stile di vita marino (Gibson, 2008).
Note
Bibliografia Brochu, C. A. (2004). "A new Late Cretaceous gavialoid crocodylian from eastern North America and the phylogenetic relationships of thoracosaurs". Journal of Vertebrate Paleontology 24 (3): 610–633. doi:10.1671/0272-4634(2004)024[0610:ANLCGC]2.0.CO;2. Gibson, M. A (2008). "Review of vertebrate diversity in the Coon Creek Formation lagerstätte (Late Cretaceous) of western Tennessee". Geological Society of America Abstracts with Programs 40 (3): 8.
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Categoria:Coccodrilli estinti Categoria:Taxa descritti nel 2004