Il mesembriacero (Mesembriacerus melentisi) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai bovidi. Visse nel Miocene superiore (Vallesiano - Turoliano, circa 11 - 8 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa (principalmente Macedonia del Nord e Grecia). Descrizione Questo animale era un bovide di medie dimensioni, e non doveva superare i 25 chilogrammi di peso. Il corpo era relativamente robusto e le zampe che lo sorreggevano erano snelle, ma non lunghe come quelle delle antilopi coeve (ad esempio Oioceros e Prostrepsiceros). Il cranio era dotato di lunghe corna sottili, fortemente dirette all'indietro, che liberavano gran parte della calotta cranica. Le corna erano situate su corti peduncoli, avevano sezione circolare e possedevano lievi solchi. I molari avevano una corona bassa (brachidonte). Classificazione Mesembriacerus è un primitivo rappresentante degli ovibovini, il gruppo di bovidi di cui fanno attualmente parte il bue muschiato (Ovibos moschatus) e il takin (Budorcas taxicolor). Benché più piccolo e gracile di questi animali, si ritiene che Mesembriacerus fosse un diretto antenato delle grandi forme del Pleistocene, come Praeovibos e Ovibos. si suppone che Mesembriacerus fosse l'ovibovino più antico e primitivo. Altri ovibovini del Turoliano europeo includono Urmiatherium, Criotherium e il bizzarro Plesiaddax. Paleobiologia Probabilmente Mesembriacerus viveva in habitat boschivi aperti, o forse in pianure ancora più aperte. La dentatura di questo animale indica che doveva nutrirsi di piante tenere. A causa della conformazione del cranio, con corna spostate all'indietro e scatola cranica ampia, è possibile che i maschi di Mesembriacerus ingaggiassero combattimenti testa contro testa. Bibliografia Bouvrain, G. & L. De Bonis (1984). Le genre Mesembriacerus (Bovidae, Artiodactyla, Mammalia): un oviboviné primitif du Vallésien (Miocène supérieur) de Macédoine (Grèce). Palaeovertebrata, 14(4), 201-223 Qiu Z., Wang B., Xie G. 2000. Preliminary report on a new genus of Ovibovinae from Hezheng District, Gansu, China, Vertebrata PalAsiatica 38, 2000, 128 - 134. Geraads, D. & Spassov, N. 2008. A new species of Criotherium (Bovidae, Mammalia) from the late Miocene of Bulgaria. Hellenic Journal of Geosciences, 43: 21-27.
Categoria:Bovidi fossili