Aulonocara () è un genere di pesci tropicali d'acqua dolce, appartenente alla famiglia Cichlidae. La loro parentela con gli altri Ciclidi è tutt'altro che chiara, tanto che alcuni studiosi hanno addirittura ipotizzato la loro appartenenza, insieme ai generi Lethrinops e Alticorpus, al gruppo degli M'Buna. Un'affinità, questa, peraltro non condivisa, ad esempio, dal notissimo studioso-raccoglitore Ad Konings, che ipotizza piuttosto un distinto ed unico raggruppamento per i tre generi, separato sia dagli M'Buna sia dagli altri Haplochromini presenti nel lago.
Distribuzione e habitat Le specie del genere sono endemiche del Lago Malawi, in Africa. lungo tutte le sponde rocciose del Malawi occupano un biotopo particolare, noto come ambiente “di transizione”. I tratti sommersi di costa rocciosa di questo lago sono composti da disordinate franate di rocce e sassi, che con pendenze più o meno accentuate e a profondità oscillanti fra i 10-15 e i , raggiungono il fondo, costituito da fine sabbia. L'habitat di transizione, osservabile praticamente lungo l'intero perimetro del bacino, è rappresentato da questo alternarsi di rocce, generalmente di dimensioni medie, e di chiazze di sabbia della grandezza di alcuni metri quadrati.
Descrizione
Presentano un corpo ben riconoscibile, allungato, piuttosto compresso ai fianchi, con labbra carnose, e occhi grandi. Il profilo dorsale e quello ventrale sono piuttosto convessi, in alcune specie la fronte è più pronunciata. Il peduncolo caudale è allungato, la pinna caudale a delta, la pinna dorsale è lunga ma non molto alta, così come l'anale: entrambe hanno la parte terminale allungata e appuntita. Le pinne ventrali sono appuntite, le pettorali allungate e ampie. La livrea, diversa per ogni specie, è solitamente sgargiante. Come generalmente accade nelle specie della tribù Haplochromini, il dimorfismo sessuale è ben visibile.
Le dimensioni variano dai di Aulonocara stonemani ai di Aulonocara rostratum.
Riproduzione Tutte le specie sono incubatori orali: questo compito è svolto dalla femmina riproduttrice.
Specie Il genere comprende 22 specieAulonocara, elenco specie su FishBase: Aulonocara aquilonium Aulonocara auditor Aulonocara baenschi Aulonocara brevinidus Aulonocara brevirostre Aulonocara ethelwynnae Aulonocara gertrudae Aulonocara guentheri Aulonocara hansbaenschi Aulonocara hueseri Aulonocara jacobfreibergi Aulonocara kandeense Aulonocara koningsi Aulonocara korneliae Aulonocara maylandi Aulonocara nyassae Aulonocara rostratum Aulonocara saulosi Aulonocara steveni Aulonocara stonemani Aulonocara stuartgranti Aulonocara trematocephala
Acquariofilia Molte specie sono interessanti ospiti per gli acquariofili. Non sempre disponibili negli esercizi commerciali, sono più diffusi tra gli appassionati dei ciclidi mbuna e dei ciclidi del lago Malawi in generale.
Note
Bibliografia A. Konings: Malawi Cichlids in their natural habitat. III ed. (2001) –Cichlid Press, El Paso, USA A. Konings: Back to Nature guide to Malawi Cichlids (1997) - Cichlid Press, El Paso, USA P. V. Loiselle: Butterflies and peacocks from Lake Malawi (1985) - Freshwater and Marine Aquarium 3: 10-21 W. Staeck, H. Linke: Ciclidi dell'Africa orientale (1994)– Tetra-Werke, Melle, Germania
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Collegamenti esterni
Categoria:Cichlidae Categoria:Taxa descritti nel 1922