La SMS Kaiserin fu la terza nave da battaglia della della Kaiserliche Marine. Lo scafo della Kaiserin fu impostato nel novembre 1910 presso i cantieri navali Howaldtswerke di Kiel, varata nell'11 novembre 1911, entrò in servizio il 14 maggio 1913. La nave era dotata di dieci cannoni da 305 mm (12,0 pollici) in cinque torrette binate, ed poteva sviluppare una velocità massima di 22,1 nodi (40,9 km/h). La Kaiserin fu assegnata al III. Geschwader (IIIª squadra da battaglia), successivamente al VI. Geschwader della Hochseeflotte durante prima guerra mondiale.
Insieme alle altre quattro navi della classe, , , , e , la Kaiserin prese parte alle più importanti azioni della flotta tedesca, compresa la battaglia dello Jutland il 31 maggio – 1º giugno 1916. Partecipò anche all'Operazione Albion nel Mar Baltico nel settembre-ottobre 1917, ed alla seconda battaglia di Helgoland nel novembre del 1917. Dopo la resa della Germania e la sigla dell'armistizio nel novembre 1918, la Kaiserin fu condotta insieme alla maggior parte della Hochseeflotte presso la base della marina britannica di Scapa Flow. Le navi vennero disarmate e dotate del minimo degli uomini necessari al governo mentre gli Alleati discutevano le clausole del trattato di Versailles. Il 21 giugno 1919, giorni prima della firma del trattato, il comandante della flotta tedesca internata, il contrammiraglio Ludwig von Reuter, ordinò alle sue navi di autoaffondarsi per evitare che cadessero in mani britanniche. La Kaiserin fu recuperata nel maggio del 1936 e demolita per recuperarne i metalli.
Costruzione e caratteristiche
Ordinata sotto il nome di Ersatz Hagen a sostituzione della obsoleta corazzata costiera SMS Hagen,.Le navi tedesche venivano ordinate con un nome provvisorio, se dovevano sostituire una nave già in servizio le veniva dato il nome Ersatz (sostituto di) ed il Nome della Nave da sostituire, in questo caso la SMS Hagen. La Kaiserin fu impostata presso i cantieri di Howaldtswerke a Kiel nel novembre del 1910.. L'11 novembre 1911 fu varata a cui seguirono i lavori di allestimento.. Alla cerimonia del varo, l'ammiraglio Hans von Koester tenne il discorso inaugurale e la principessa Vittoria Luisa di Prussia battezzò la nave.. Un equipaggio di maestranze del cantiere consegnò la nave alla marina imperiale tedesca il 13 maggio 1913; entrò in servizio il giorno seguente. Durante le prove in mare si danneggiarono le turbine di propulsione, e la Kaiserin non raggiunse la flotta fino al 13 dicembre 1913.
La Kaiserin aveva una lunghezza fuori tutto di 172,4 m ed un dislocamento massimo di 27.000 t, l'altezza era di 29 m ed il pescaggio a prua era di 9,1 m e 8,8 m a poppa. La propulsione era fornita da tre gruppi turboriduttori Parsons, su tre assi; erano alimentate da 16 caldaie a carbone. I propulsori gli consentivano una velocità massima di 22,1 nodi. Il carico di carbone ammontava a 3.600 t, che gli permetteva un'autonomia di 7.900 miglia alla velocità di 12 nodi..
L'armamento principale era costituito da dieci cannoni 30,5 cm SK L/50 da 305 mm di calibro posti in cinque torrette. Al contrario delle precedenti navi da battaglia tedesche, la Friedrich der Grosse presentava tre delle cinque torrette sulla mezzeria della nave, abbandonando lo schema esagonale precedente; Le due torrette centrali erano poste en echelon in modo che potessero sparare su entrambe le bordate..Lo schema esagonale della Classe Helgoland era inefficiente, poiché permetteva una bordata di soli otto cannoni sui dodici disponibili. . Infatti la bordata della Kaiserin, era di tutti e dieci i cannoni disponibili. . L'armamento secondario era costituito da quattordici cannoni 15 cm SK L/45 da 150 mm posti nella casamatta centrale ed quattro cannoni antiaerei 8,8 cm SK L/45. Era dotata anche di cinque tubi lanciasiluri da 500 mm, alloggiati nello scafo.
Servizio Dopo l'entrata in linea con il III. Geschwader (3ª squadra da battaglia) nel dicembre 1913, la Kaiserin partecipò alle esercitazioni di flotta. Condusse delle esercitazioni di squadra in febbraio, seguite da manovre a livello di flotta, sempre nel Mare del Nord. In maggio la flotta eseguì ulteriori manovre, sia nel Mar Baltico che nel Mare del Nord. La Kaiserin lasciò la Germania il 7 luglio per la crociera annuale della flotta in Norvegia, ma fu richiamata il 22 luglio a seguito della tensione internazionale causata dall'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando in Sarajevo.. Tornando in Germania, la Kaiserin si diresse a Brunsbüttel il 24 luglio, dove fu la prima nave da battaglia a percorrere il canale Kaiser Wilhelm. Per il transito nel canale la nave venne alleggerita, ed in meno di dodici ore la Kaiserin uscì dalle chiuse a Holtenau presso Kiel dove si ricongiunse alla sua squadra. Il 31 luglio, l'intera squadra tornò nel Mare del Nord attraverso il canale.. Alla mezzanotte del 4 agosto, la Gran Bretagna, con la sua Grand Fleet, dichiarò guerra alla Germania..
La Kaiserin fu presente in molte incursioni nel Mare del Nord condotte dalla flotta tedesca, l'Hochseeflotte. La prima si tenne on 2–3 novembre 1914. Non furono incontrate unità britanniche. Una successiva seguì il 15–16 dicembre. Questa incursione fu la prima in cui L'ammiraglio Friedrich von Ingenohl, al comando della Hochseeflotte, adottò una strategia che prevedeva l'uso degli incrociatori da battaglia del contrammiraglio Franz von Hipper, il I.Aufklärungsgruppe (I Gruppo da ricognizione), per bombardare le città costiere britanniche attirando, così, parti della Grand Fleet dove sarebbero state attaccate dall'intera Hochseeflotte.. La mattina del 15 dicembre la flotta lasciò il porto per bombardare i porti di Scarborough, Hartlepool e Whitby. La sera del 15 dicembre, una flotta consistente in 12 navi da battaglia—compresa la König Albert e le sue quattro pari classe ed otto pre-dreadnought tedesche si avvicinò fino a 10 miglia da una squadra isolata di sei navi da battaglia britanniche. Tuttavia, i combattimenti nel buio fra i cacciatorpediniere di scorta convinsero von Ingenohl di avere di fronte l'intera Grand Fleet. Per ordine diretto del Kaiser Guglielmo II non si doveva rischiare la flotta senza la sicurezza di un successo, quindi, von Ingenohl preferì disimpegnarsi e si ritirò verso i porti tedeschi..
La Kaiserin fu condotta nel Mar Baltico per esercitazioni di squadra tra il 23 ed il 29 gennaio 1916. Dopo il ritorno nel Mare del Nord, venne portata in bacino di carenaggio a Wilhelmshaven per la manutenzione periodica, che durò dal 31 gennaio al 20 febbraio. In seguito alla perdita della SMS Blücher nella Battaglia di Dogger Bank nel gennaio 1915, il Kaiser rimosse l'ammiraglio von Ingenohl il 2 febbraio. L'ammiraglio Hugo von Pohl lo sostituì al comando della flotta.. L'ammiraglio von Pohl continuò la strategia delle incursioni nel Mare del Nord nel tentativo di sorprendere una formazione di navi britanniche isolate, quindi flotta tedesca condusse una serie di incursioni durante tutto il 1915; La Kaiserin era in linea nell'incursione del 17 e 18 maggio, in quella del 29 e 30 maggio, del 10 agosto, dell'11 e 12 settembre, ed in quella del 23 e 24 ottobre. Il III. Geschwader completò l'anno con un'esercitazione di squadra nel Mar Baltico condotta tra il 5 ed il 20 dicembre.
Il comando di Pohl fu di breve durata; nel gennaio 1916 un tumore al fegato lo indebolì a tal punto da non poter assolvere i propri compiti. Lo stesso mese fu sostituito da viceammiraglio Reinhard Scheer.. Scheer propose una condotta più aggressiva per cercare il confronto con la Grand Fleet; ricevette l'approvazione del Kaiser in febbraio.. La prima operazione condotta da Scheer fu la sortita del 5–7 marzo, al largo delle coste olandesi, senza esiti.. La Kaiserin partecipò anche alla sortita verso le secche di Amrum il 2–3 aprile. Un'altra azione fu condotta il 21–22 aprile, sempre senza risultati.
Battaglia dello Jutland
La Kaiserin partecipò alle operazioni della flotta tedesca che portarono alla battaglia dello Jutland del 31 maggio e primo giugno 1916.; il suo comandante, in quel periodo, era il Kapitän zur See (KzS) Karl Sievers.. La flotta tedesca ripeteva il tentativo di isolare una parte della Grand Fleet per attaccarla con l'intera sua forza. Durante l'operazione, la Kaiserin era la seconda nave della VI Division del III Geschwader e la sesta nave nella linea da battaglia tedesca, direttamente a poppavia della Kaiser e davanti alla Prinzregent Luitpold. La VI Division era dietro soltanto alla V Division, formata dalle quattro navi della Classe König. Le otto navi della Classe Helgoland- e della Classe Nassau formavano il I Geschwader, che era seguito dal II Geschwader formato dalle sei anziane pre-dreadnought che rimanevano in retroguardia...
Poco prima delle ore 16:00 CET,Va notato come gli orari, in questa sezione, sono espressi come CET, che corrispondono all'orario in uso in Germania. Questo orario è avanti di un'ora rispetto al UTC, utilizzato dalle fonti britanniche. gli incrociatori da battaglia del I. Aufklärungsgruppe (1º gruppo da ricognizione) incontrarono le navi omologhe del 1st Battlecruiser Squadron (1ª Squadra Incrociatori da Battaglia), al comando di David Beatty. Iniziò un duello di artiglierie che portò alla distruzione, poco dopo le 17:00, dell'Indefatigable,. e meno di mezz'ora dopo, del Queen Mary.. Alle 16:19, la Kaiserin fu costretta a fermare la turbina dell'asse centrale, poiché il condensatore del vapore aveva iniziato a perdere. L'equipaggio riuscì a risolvere il problema prima che la nave iniziasse la battaglia.. A questo punto, gli incrociatori da battaglia tedeschi facevano rotta verso Sud per attirare le navi britanniche verso il grosso della Hochseeflotte. Per le 17:30, la König, la nave da battaglia tedesca in avanguardia, avvistò sia il I. Aufklärungsgruppe sia il 1st Battlecruiser Squadron in avvicinamento. Gli incrociatori da battaglia tedeschi dirigevano a dritta della flotta tedesca mentre le navi britanniche erano sul lato di sinistra. Alle 17:45, Scheer ordinò una virata di due quarteVedi la divisione in quarte della Rosa dei venti, due quarte equivalgono a 22,5°. a dritta per avvicinare le sue navi agli incrociatori britannici, e un minuto dopo, alle 17:46, fu dato l'ordine di aprire il fuoco..
Alle 17:40 circa, l'incrociatore leggero britannico HMS Nottingham lanciò un unico siluro contro la Kaiserin da notevole distanza, almeno 15.100 m, che fallì il bersaglio.. Dopo che l'ammiraglio Scheer ebbe ordinato alla flotta di aprire il fuoco, la Kaiserin diresse brevemente il tiro contro l'incrociatore da battaglia HMS New Zealand; non riuscendo a centrare la nave e per le 17:54 la New Zealand e gli altri incrociatori da battaglia britannici avevano aumentato la velocità ed erano fuori tiro.. Poco dopo, la linea da battaglia tedesca incontrò i cacciatorpediniere britannici HMS Nestor e HMS Nomad che erano stati danneggiati precedentemente ed erano alla deriva.. LaKaiserin e le sue tre pari classe distrussero il Nomad con le loro batterie secondarie mentre le navi del I Geschwader eliminarono il Nestor.. Attorno alle 19:00, la linea di battaglia tedesca si scontrò con gli incrociatori del 2nd Light Cruiser Squadron; la Kaiserin lanciò tre salve dalle sue batterie principali contro un incrociatore leggero, identificato dai caratteristici quattro fumaioli come britannico, ma senza riscontri..