Dark wave, più conosciuto in Italia con il termine dark, è un termine coniato in Europa negli anni '80 per descrivere la variante oscura e malinconica della musica new wave e post-punk che si fece strada come genere musicale nei tardi anni '70. Le composizioni musicali di questo genere sono caratterizzate da un ampio utilizzo di tonalità in chiave minore e liriche introspettive, venendo così percepite come oscure, romantiche, desolate e con un sottofondo di doloreSchmidt, Axel; Neumann-Braun, Klaus: Die Welt der Gothics. Spielräume düster konnotierter Transzendenz., Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften 2004, , p. 270"Textlich und musikalisch ergibt sich für Dark Wave ein Stimmungsbild, das sich gezähmt zwischen Härte und Romantik bewegt, sehnsuchtsvoll und melancholisch, Wut kommt kaum aggressiv zum Ausdruck, alles wirkt ausgewogen und reflektiert.". Tra le caratteristiche comuni al genere vi sono l'utilizzo di cordofoni come chitarra elettrica e acustica, il violino ed il pianoforte, così come strumenti elettronici come il sintetizzatore, il campionatore e la drum machine.
Definizione del termine
Fin dagli anni '80Spex. Musik zur Zeit: Classified Ad by German distribution company EFA – Spots 5/85, issue 5/85, p. 17, May 1985, online pictureBobby Vox: Gorgonen, Hydras & Chimären – Interview with Marquee Moon, E.B. music magazine, issue 3/86, p. 18, May 1986New Life Soundmagazine, issue 38, description of the single "Love Will Tear Us Apart“ by Joy Division, p. 10, November 1988 il termine Dark wave fu utilizzato in Europa per descrivere una variante cupa e melancolica della musica post-punk e new waveIssitt, Micah: Goths: A Guide to an American Subculture, Greenwood Publishing Group, 2011, , p. 111. A quei tempi, il termine "goth" era inseparabilmente collegato al gothic rockSchmidt, Axel; Neumann-Braun, Klaus: Die Welt der Gothics. Spielräume düster konnotierter Transzendenz., Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften 2004, , p. 261., mentre il termine "dark wave" aveva acquisito un significato più ampio, includendo anche gli artisti associati al gothic rock ed alla musica new wave con un massiccio utilizzo del sintetizzatore"The term "darkwave" came from back in the 1980s, and was one of the terms used to describe the Golden Age bands, as well as dark electronica acts like Gary Numan and Depeche Mode." come i Bauhaus,Matzke, Peter; Seeliger, Tobias: Das Gothic- und Dark-Wave-Lexikon, p. 39, 2002, , i Joy Division,Peter Jandreus, The Encyclopedia of Swedish Punk 1977–1987, Stockholm: Premium Publishing, 2008, p. 11. The Cure, Siouxsie and the Banshees, The Sisters of Mercy, Anne Clark,Isabella van Elferen: Nostalgia or Perversion?, p. 127, Cambridge Scholars Publishing, August 2007, Depeche Mode, Gary Numan, and The Chameleons..
In Italia il termine "dark" (abbreviazione di "dark wave") venne utilizzato fin dai primissimi anni '80 spesso in sostituzione del termine "goth" per indicare questa nuova sottocultura. I termini "goth" e gothic rock iniziarono invece a circolare comunemente sul finire degli anni '80. Tra le band che allora venivano definite dark vi erano gruppi della scena fiorentina come Diaframma ed i primi Litfiba, i romani Carillon del Dolore, i messinesi Victrola, i veneziani Death in Venice.
In Germania la prima volta che fu utilizzato il termine dark wave fu nel numero di maggio 1985 della rivista musicale Spex, in cui l'album The Gift dei Cyan Revue e Priests and Petrol dei Leningrad Sandwich venivano pubblicizzati con questo appellativoSpex. Musik zur Zeit: Werbung des Plattenvertriebs EFA – Spots 5/85, Ausgabe 5/85, S. 17, Mai 1985, mentre nel maggio del 1986 i Marquee Moon utilizzarono questo termine in una loro intervista nella rivista indipendente di Colonia E.B.Bobby Vox: Gorgonen, Hydras & Chimären - Interview mit Marquee Moon, E.B. Fanmagazin, Ausgabe 3/86, Seite 18, Mai 1986.. Il termine venne poi utilizzato correntemente solo dal 1988.
Negli Stati Uniti del dopo 1993 il termine "dark wave" fu associato al lavoro della Projekt Records, in quanto fu molto utilizzato dal produttore e fondatore dell'etichetta Sam Rosenthal, che trovò il termine sfogliando le pagine di riviste musicali tedesche come Zillo, utilizzandolo poi per promuovere e commercializzare artisti dell'etichetta tedesca Hyperium Records negli Stati Uniti come i Chandeen e Love Is Colder Than Death.
Nel corso degli anni il termine darkwave è così divenuto un termine ombrello che include generi come cold wave,Schilz, Andrea: Flyer der Schwarzen Szene Deutschlands: Visualisierungen, Strukturen, Mentalitäten. Waxmann Verlag, 2010, , p. 84."Dark Wave ist ein ... Oberbegriff für düstere Spielarten des Wave, der auch Gothic darunter subsumiert. Cold Wave bezeichnet eine Untergattung experimenteller, minimalistischer Elektronikmusik aus Frankreich." ethereal wave,. gothic rock,Uecker, Susann: Mit High-Heels im Stechschritt, Hirnkost Verlag, 2014, "Die Dark-Wave-Szene unterteilt sich unter anderem in den klassischen Dark Wave, den Gothic-Rock, elektronische Gruppen oder auch den Neofolk. neoclassical dark wave,Carstens, Olaf; Thalhofer, Frank: Duden - Das Fremdwörterbuch, Bibliographisches Institut, Auflage 11, 2015, , p. 726"Genre der Dark-Wave-Musik, das durch verschiedene Stilmittel und Komponisten der Romantik, der Alten Musik oder der Neuen Musik inspiriert ist." e neofolk.
Storia della darkwave Le origini europee negli anni '80
Nell'Europa della seconda metà degli anni '70, come nel resto del mondo, il movimento punk fu visto dai più come una ventata di novità nel panorama musicale internazionale, creando un'etica ed un'energia del tutto peculiari. Molti artisti poi identificati nei termini post-punk e new wave, pur prendendo ispirazione dai nuovi impulsi di questo movimento, ne lamentarono l'eccessiva semplificazione nella forma e le convenzioni rock fino alla parodia di se stessiSimon Reynolds, 2005. All'interno di questi due macro-generi, un certo numero di band iniziarono a sviluppare sonorità nuove, spesso ispirate dalle avanguardie storiche e con atteggiamenti riconducibili al neo-romanticismo, al decadentismo ed all'estetismo dandy, con risultati che andavano dal synthpop, di band come Anne Clark, Gary Numan, Depeche Mode, alle prime band gothic rock come Bauhaus, Joy Division, The Cure o Siouxsie and the Banshees. Altre band furono poi The Chameleons, Sad Lovers and Giants, Lowlife. Ad inizio anni '80, per queste band venne coniato il termine darkwave, per descrivere le loro composizioni musicali caratterizzate da un ampio utilizzo di tonalità in chiave minore e liriche introspettive, desolati e con un sottofondo di dolore malinconico.
Il movimento si diffuse a livello internazionale, sviluppando elementi come l'ethereal wave, con gruppi come Cocteau Twins e la dark wave neoclassica, iniziata da band come Dead Can Dance ed In the NurseryMatzke, Peter; Seeliger, Tobias: Das Gothic- und Dark-Wave-Lexikon, p. 400, 2003, Nym, Alexander: Schillerndes Dunkel. Geschichte, Entwicklung und Themen der Gothic-Szene, Plöttner Verlag 2010, , p. 169. Anche band francesi della coldwave come Clair ObscurSPEX. Musik zur Zeit: Classified Ad by German distribution company EFA, issue 12/88, p. 58, December 1988 ed Opera Multi Steel vengono spesso associate al movimento darkwave, mentre il chitarrista francese Rémy Lozowski degli Excès Nocturne descrive la sua musica come una New Wave NoireIllusions Perdues magazine: Interview with Excès Nocturne, issue 1, p. 18, January 1989.
Contemporaneamente emersero, influenzandosi vicendevolmente, altri stili associati alla new wave ed alla dark wave come l'electro-wave influenzata dal gothic rock e dalla musica industriale di band come Attrition, Die Form (Francia), Pink Industry (UK), Psyche (Canada), Kirlian Camera (Italia) e Clan of Xymox (Paesi Bassi)DeBord, Jason: Clan of Xymox at DNA Lounge, Rock Subculture Journal, March 21, 2015"A pioneer of Darkwave music, the mix of Synth Wave, Post-Punk, and Gothic Rock had its golden age in the '80s among contemporaries like Bauhaus, Joy Division, The Cure, Sisters of Mercy, Siouxsie and the Banshees, Cocteau Twins, and Depeche Mode." Altre band come i Malaria! e The Vyllies aggiunsero elementi della chanson e della musica da cabaret, inaugurando un genere che verrà poi conosciuto come dark cabaret, poi popolarizzato dall'etichetta statunitense Projekt RecordsStücker, Bianca: Die Funktionalisierung von Technik innerhalb des subkulturellen Kontexts, Europäischer Hochschulverlag, 2013, , p. 74.
Le band di dark wave tedesche erano spesso incluse nel movimento della Neue Deutsche WelleSchmidt, Axel; Neumann-Braun, Klaus: Die Welt der Gothics. Spielräume düster konnotierter Transzendenz., Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften 2004, , p. 256, con gruppi come Xmal Deutschland,Schmidt, Axel; Neumann-Braun, Klaus: Die Welt der Gothics. Spielräume düster konnotierter Transzendenz., Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften 2004, , p. 257 Mask For, Asmodi Bizarr, II. Invasion, Unlimited Systems, Moloko †, MaerchenbrautKilpatrick, Nancy. The Goth Bible: A Compendium for the Darkly Inclined. New York: St. Martin's Griffin, 2004, , pp. 84/85., Cyan Revue, Leningrad Sandwich, Stimmen der Stille, Belfegore,Esch, Rüdiger: Electri_city, Berlin: Suhrkamp Verlag, 3rd edition, 2015, p. 356 e Pink Turns Blue.Oliver Sheppard: Pink Turns Blue – An interview with German darkwave pioneers. CVLT Nation magazine, 9 September 2016
Anche l'Italia, pur non raccogliendo le band sotto un unico nome come in Germania, vide una scena italo-darkwave molto attiva, con gruppi musicali che andavano da band dal sapore goth come i romani Carillon del Dolore e Marbre Noir, i messinesi Victrola, i veneziani Death in Venice, i baresi Art of Waiting, i toscani Symbiosi o i modenesi ThelemaFederico Guglielmi in pg 437, 539-540. Nel versante più legato alla synth wave vi furono invece band come i Militia di Perugia, i marchigiani Baciamibartali ed i Voice di Salerno. I veronesi Endless Nostalgia ed i toscani Overload avevano sonorità synth wave più orientate sul pop, mentre i toscani Lord Chapeau proposero una versione propria della darkwave di matrice classicheggiante. Sonorità darkwave sono poi riconducibili a parte del cosiddetto movimento della nuova musica italiana cantata in italiano, con band come Underground Life, Diaframma e Litfiba
Gli anni novanta e la seconda generazione darkwave