Scheemakers è principalmente noto per la realizzazione della scultura dedicata a William Shakespeare, disegnata da William Kent ed eretta nel Poets' Corner all'interno dell'Abbazia di Westminster nel 1740, e di quella dedicata a John Dryden, sempre nella stessa chiesa.
Biografia Scheemakers apprese le tecniche scultoree da suo padre e da Laurent Delvaux. Dopo aver visitato la Danimarca, camminò fino a RomaHugh Chisholm, "Scheemakers, Peter", in Encyclopædia Britannica (XI ed.), Cambridge University Press, 1911 (su WikiSource)., dove studiò gli stili della scultura neoclassica e barocca. Successivamente, nel 1716, si stabilì a Londra. Dal 1728 al 1735, soggiornò nuovamente a Roma, per poi trasferirsi nuovamente in Inghilterra, dove risiedette dal 1735 al 1770. Per un certo periodo di tempo lavorò assieme a Francis Bird e fu maestro, tra gli altri, di Joseph Nollekens.
Verso la fine della sua vita, fece ritorno ad Anversa, la sua città natale, ove morì. Anche suo figlio Thomas e il fratello Henry Scheemakers furono scultori.
Opere L'Abbazia di Westminster Nell'Abbazia di Westminster si trovano quindici opere (monumenti, figure e busti). Due furono eseguite in collaborazione con il suo maestro Delvaux: quella per "Hugh Chamberlen" (morto nel 1728; pertanto l'opera dovrebbe essere stata eseguita durante la sua prima presenza a Londra) e quella per "Caterina, duchessa di Buckinghamshire".
L'opera di Peter Scheemakers più nota è il suo monumento a Shakespeare (1740), ma, poiché fu disegnata da Kent, la paternità dell'opera non è esclusiva di Scheemakers.
Oltre a queste opere, ci sono i monumenti per l'Ammiraglio Sir Charles Wager, il Viceammiraglio Watson, il Tenente-Generale Percy Kirk, il visconte Lord George Howe, il Generale Monck e Sir Henry Belasye. I suoi busti di John Dryden (1720) e del Dott. Richard Mead (1754), anch'essi nell'Abbazia, sono esempi noti delle sue opere minori.
Altre opere in Inghilterra
Oltre alle opere conservate nell'Abbazia di Westminster, in Inghilterra vi sono le seguenti opere di Scheemakers: i monumenti per il I e il II duca di Ancaster a Edenham, Lincolnshire; quello per il lord cancelliere Hardwicke a Wimpole, Cambridgeshire; il monumento per il duca di Kent, le sue mogli e le figlie, a Fletton, Bedfordshire; quello per il conte di Shelburne, a Wycombe, Bucks; la figura sul sarcofago di Montague Sherrard Drake, a Amersham; il memoriale per Topham Foote (o Foot) nella chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista a Windsor, Berkshire. Questo monumento funebre, che comprende il busto del giovane e lo stemma di famiglia dei Foote, saluta i visitatori che accedono al castello di Windsor dall'entrata principale di High Street, solo a 90 m dall'accesso di Enrico VIII; il memoriale per la famiglia Petty, per segnalare il luogo di sepoltura della famiglia all'interno della chiesa parrocchiale di Tutti i Santi a High Wycombe; in esso la famiglia è mostrata in abiti romani.
Irlanda Nel 1743, Mary Coghill eresse la chiesa parrocchiale di Clonturk (ora Drumcondra Church) in memoria del fratello Marmaduke Coghill e pose in essa una statua del fratello realizzata da Peter Scheemakers.
Lascito Tra il 1970 e il 1993, un'immagine della statua di Shakespeare realizzata da Scheemakers apparve sul retro delle banconote da 20 sterline della Serie D emesse dalla Bank of England. A fianco della statua vi era un'incisione della scena del balcone dell'opera teatrale Romeo e Giulietta.
Note
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