Biografia Nel 1966 si laureò in scienze politiche presso l'Università degli studi di Roma "La Sapienza". Dal 1967 al 1993 ricoprì ruoli di assistente o professore in varie università italiane, tra cui Trento, Macerata e Pisa. Nel 1978 fu borsista della Fondazione Luigi Einaudi di TorinoAnnali della Fondazione Luigi Einaudi, vol. XII, 1978, pp. 28.. Tra il 1993 e il 2002 fu docente presso l'Istituto universitario europeo a Firenze, e dal 1994 al 2002 professore di storia contemporanea all'Università degli studi di Messina. Dal 2002 al 2012 fu professore ordinario presso la Sapienza.
Negli anni 1999-2003 fu presidente della Società Italiana per lo Studio della Storia Contemporanea (SISSCO), di cui è socio fondatore. Per più di vent'anni fece parte della redazione della rivista "Quaderni Storici".
Dal 2010 è direttore scientifico del Dizionario Biografico degli Italiani curato dall'Istituto dell'Enciclopedia Italiana; in questa veste ha promosso un programma di ampliamento della sezione online del Dizionario Biografico.
Nel 2023 ha ricevuto il premio Acqui Storia alla carriera.
È padre della scrittrice Eugenia Romanelli.
Pubblicazioni L'Italia liberale (1861-1900), Bologna, Il Mulino, 1979 Il comando impossibile. Stato e società nell'Italia liberale, Bologna, Il Mulino, 1988 Sulle carte interminate. Un ceto di impiegati tra privato e pubblico. I segretari comunali in Italia, 1860-1915, Bologna, Il Mulino, 1989 Storia dello stato italiano dall'Unità ad oggi, Roma, Donzelli, 1995 Magistrati e potere nell'Europa moderna, Bologna, Il Mulino, 1997 How did they become voters? The history of franchise in modern European representation, The Hague-London-Boston, Kluwer Law International, 1998 Duplo movimento. Ensaios de História, Livros Horizonte, Lisboa, 2008 Importare la democrazia. Sulla costituzione liberale italiana, Rubbettino, Soveria Mannelli, 2009 Ottocento. Lezioni di storia contemporanea, voI. 1, Bologna, il Mulino, 2011 Novecento. Lezioni di storia contemporanea, vol. 2, Bologna, il Mulino, 2014 L'Italia e la sua Costituzione. Una storia, Laterza, 2023 Post-Occidente: Come il 7 ottobre riscrive la nostra storia, Laterza, 2025
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
"Forme del politico tra Ottocento e Novecento. Studi di storia per Raffaele Romanelli", Roma, Viella, 2012