Terra Branford, conosciuta col nome di in Giappone, è un personaggio della celebre serie di videogiochi Final Fantasy di Square Enix. Creata da Yoshitaka Amano per il videogioco Final Fantasy VI, è anche apparsa negli spin-off picchiaduro Dissidia Final Fantasy e Dissidia 012 Final Fantasy con un nuovo design realizzato da Tetsuya Nomura.

Terra è la figlia di un'umana, Madeline, e di un Esper, Maduin.Terra "Sono figlia di un Esper e di un'umana... Ecco perché ho queste abilità... Ma ora sono fiduciosa, perché posso controllare i miei poteri, se li uso con parsimonia" Square Co. Final Fantasy VI. (Square). Super Nintendo Entertainment System. (1994-10-11) Schiavizzata e sfruttata da Kefka Palazzo e dall'Impero Gestahliano, che vuole utilizzare i suoi poteri magici per scopi malvagi, è salvata da Locke Cole, un membro della Resistenza, all'inizio del gioco.Locke "Ehi! Hai ripreso i sensi!" / Terra "Mi hai... salvata?" / Locke "Devi ringraziare i Moguri, piuttosto!" Square Co. Final Fantasy VI. (Square). Super Nintendo Entertainment System. (1994-10-11)

Concezione e creazione

Final Fantasy VI fu sviluppato con l'intento che nessuno dei personaggi giocabili fosse l'unico protagonista e che ognuno di loro fosse ugualmente il "protagonista principale". Il gruppo dei personaggi fu selezionato tra le proposte provenienti da tutto il team di sviluppo. Una volta scelti i personaggi, ognuno avrebbe scritto la storia del proprio personaggio, con Yoshinori Kitase che avrebbe bilanciato la storia man mano che gli eventi si sarebbero evoluti. Il personaggio era inizialmente concepito come un giovane ragazzo mezzo esper di circa vent'anni. Avrebbe dovuto essere un compagno e rivale del misterioso e oscuro Locke Cole. Nominata "Tina Branford" nei media giapponesi, i playtester americani disprezzavano il nome Tina, secondo il traduttore del gioco Ted Woolsey. Per questa ragione, Woolsey rinominò il personaggio "Terra" nella versione inglese nordamericana del gioco. Pur riconoscendo che ad alcuni potrebbe non piacere il cambio di nome, ha osservato che i giochi su cui ha lavorato "erano mirati a un pubblico più ampio rispetto a quello che compra e gioca le importazioni giapponesi" e che "quelli che conoscono il giapponese dovrebbero giocare le versioni originali."

All'artista Yoshitaka Amano fu commissionato il design dei personaggi del gioco, basandosi sulle poche indicazioni fornite. Avendo piena libertà creativa, Amano volle creare personaggi "reali" e "vivi", pur tenendo conto della loro rappresentazione nel gioco come piccoli sprites computerizzati. Tuttavia, secondo il creatore della serie Hironobu Sakaguchi e la pixel artist Kazuko Shibuya, molti dei personaggi erano stati progettati da Shibuya prima come sprites. Sebbene Shibuya abbia agito da intermediaria tra Amano e il team di sviluppo, ciò ha generato discrepanze tra le idee di Amano e il gioco in sé. Inizialmente Shibuya aveva disegnato Terra con capelli corti e biondi, successivamente allungati. In seguito insistette per cambiarli su un verde smeraldo, temendo che i capelli biondi avrebbero reso più difficile distinguere i personaggi, dato che questo colore era spesso utilizzato nelle illustrazioni di Amano. Amano considerò Terra il suo personaggio preferito da disegnare e scelse di mantenere il biondo originale dei suoi capelli per tutte le sue illustrazioni e la sua versione del design del personaggio è stata spesso usata per rappresentare Terra in certi momenti, quali le scene in CGI aggiunte in Final Fantasy Anthology. Nonostante la mancanza di un protagonista principale in Final Fantasy VI, per Shibuya Terra lo era, a causa della grande quantità di arte che Amano disegnava di lei.

Con l'approccio corale di Final Fantasy VI, la seconda metà del gioco si apre con un altro personaggio, Celes Chere, invece di Terra, la quale aveva aperto la prima parte. Un'ulteriore ragione per questo cambiamento è che il team volesse che la storia di Terra proseguisse in un'altra direzione dopo la prima metà. La storia del gioco aveva reso Terra un personaggio molto passivo nella prima metà del gioco per dimostrare la sua crescita personale e forza man mano che la storia avanzava. Alla fine del gioco, inizialmente Terra sarebbe dovuta morire quando la magia avrebbe abbandonato il mondo, ma il team di sviluppo decise che ciò sarebbe stato "eccessivo", dato che aveva finalmente scoperto la sua umanità, e le permise di vivere senza i suoi poteri magici. Nel gioco Dissidia Final Fantasy, il produttore Tetsuya Nomura scelse Terra come eroina rappresentativa di Final Fantasy VI. La sua motivazione era che, senza di lei, non ci sarebbe stato alcun personaggio femminile eroico nel roster del gioco. Nomura ha dichiarato che, "in base alle [sue] sensazioni" provate durante la produzione di Final Fantasy VI, "pensava che dovesse essere Terra", dato che appariva sulla copertina e nelle pubblicità del gioco. Secondo il gameplay, Terra è il personaggio preferito di Nomura in Dissidia Final Fantasy.

Apparizioni Final Fantasy VI Terra è il primo personaggio principale mostrato al giocatore, una guerriera schiavizzata e sfruttata dall'Impero Gestahliano con il raro dono della magia. Le viene assegnata una missione alle miniere di carbone di Narshe, e con l'utilizzo di mezzi di trasporto Magitek (i Blindati Magitek), uccide numerosi soldati della città alla ricerca dell'Esper congelato, Valigarmanda. Una volta dinnanzi alla creatura, sviene investita da un fortissimo potere magico. Si risveglia a casa di un uomo chiamato Arvis, che la libera dal controllo mentale dell'Impero rimuovendole la Corona della Schiavitù, oggetto creato dal malvagio Kefka.Kefka "Mia cara maghetta... Nbwahahah! Con questa corona della schiavitù, sarai mia! Bene, bene! Bruciali tutti come legna da ardere!" Square Co. Final Fantasy VI. (Square). Super Nintendo Entertainment System. (1994-10-11) La ragazza è adesso cercata dalle guardie di Narshe per essere catturata, così scappa e prosegue attraverso un passaggio segreto delle miniere, e viene salvata da Locke (un membro della Resistenza) e un gruppo di Moguri. Dopo aver incontrato numerosi personaggi e vissuto drammatici eventi, scoprirà di essere la figlia di una madre umana e un padre Esper, riuscendo così a comprendere la sua vera natura e l'origine dei suoi poteri magici.

Dopo la distruzione del mondo da parte del folle Kefka, viene trovata a Mobliz insieme a molti bambini orfani di cui vuole prendersi cura, e perde così la voglia di combattere insieme ai suoi compagni. Tuttavia, l'improvviso attacco di Humbaba, mostro di Kefka, la costringe a lottare e ad aiutare il gruppo, promettendo ai bambini di Mobliz di tornare. Alla fine del gioco, la ragazza e il gruppo sconfigge Kefka in una lunga battaglia in cima alla sua torre di demoni, e la magia e l'intera razza degli Esper devono ora scomparire dal mondo. Nella via di fuga, Terra incontra suo padre sotto forma di Magilite (il cuore cristallizzato degli Esper morti), che la rassicura, dicendole che se la sua parte umana è fortemente attaccata a qualcosa di importante, continuerà ad esistere. Finalmente libera da Kefka e dall'Impero, il videogioco si conclude con Terra che scioglie la sua coda di cavallo, respirando la nuova aria di libertà.

Altre apparizioni Terra è l'eroina rappresentante Final Fantasy VI in Dissidia Final Fantasy, spin-off picchiaduro della serie, disegnata da Tetsuya Nomura. Ritorna anche in Dissidia 012 Final Fantasy e Dissidia Final Fantasy Nt.

Terra fa anche una piccola apparizione in Secret of Evermore, insieme ad altri celebri personaggi del gioco. Terra rappresenta Final Fantasy VI anche in Theatrhythm Final Fantasy.

Creazione

Il personaggio che sarebbe diventato Terra era stato inizialmente concepito come un giovane ragazzo, per metà Esper e per metà umano, intorno ai 20 anni. Doveva essere il rivale del freddo e distaccato Locke. Successivamente, il personaggio fu cambiato in una giovane donna di 18 anni. Alla fine del gioco, Terra doveva morire insieme alla scomparsa degli Esper e della magia, ma il gruppo di lavoratori pensò che «sarebbe stata un'esagerazione», dato che secondo loro il gioco era già ricco di numerosi momenti drammatici, e mostrarne un altro proprio durante le ultime scene avrebbe privato il giocatore di quella sensazione di appagamento per aver finalmente ucciso Kefka.

Il team di sviluppo decise che il gioco doveva avere un cast vasto e vario, con l'assenza di un vero e proprio protagonista; tuttavia, dal momento che la prima metà del gioco ruota attorno a Terra, il team decise di incentrare la seconda metà su un altro personaggio, Celes Chere. Un'altra ragione di questo cambiamento è che il team volle che la storia di Terra progredisse in una direzione differente.

In un'intervista del 2006, il disegnatore della serie, Yoshitaka Amano, disse che Terra Branford fu il suo personaggio preferito da realizzare dell'intero panorama dei videogiochi.

Temi musicali Il tema musicale di Terra è semplicemente chiamato Terra's Theme, ed è una delle canzoni più apprezzate della serie e del mondo dei videogiochi. Un altro brano della colonna sonora associato a Terra è Awakening.

Accoglienza Il personaggio ha ricevuto lodi e recensioni molto positive, soprattutto da parte dei fan giapponesi, ed è ormai considerato dalla critica uno dei migliori personaggi della saga. Anche se Terra non fa coppia ufficiale con nessun personaggio di Final Fantasy VI, "Terra e Edgar" e "Terra e Locke" vennero votate rispettivamente come la quarta e la settima miglior coppia della serie nel 1995. Lo stesso anno è stata anche nominata il sesto miglior personaggio della serie. In un articolo su Dissidia Final Fantasy, del sito web IGN, venne votata come «il personaggio più amato e adorato dai fan dell'intero gioco».

Nel 1996, la rivista Next Generation scelse la scena in cui Terra impara ad amare e a combattere dai bambini di Mobliz il momento più memorabile della serie fino a quel momento, commentando: «Fino ad ora, nessun altro capitolo della serie ha raggiunto un tale livello di profondità. È una scena davvero commovente». Nel 2013, Micheal Rougeau del sito web Complex nominò Terra una delle migliori protagoniste dei videogiochi, dichiarando che «si tratta senza dubbio di un miglior personaggio di Lightning, protagonista di Final Fantasy XIII». Nello stesso anno, Marshall Honorof di Tom's Guide la nominò una delle migliori protagoniste della storia dei videogiochi. Nella classifica dei 20 migliori personaggi della serie, di Complex, Terra Branford raggiunse la quinta posizione. Retrospettivamente, la rivista Famitsū ha classificato Terra come la sesta eroina più famosa dei videogiochi degli anni '90.

Note

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