La gowerite (simbolo IMA: Gow) è un minerale piuttosto raro della famiglia dei "borati" con composizione chimica Ca[B5O8(OH)][B(OH)3] • 3(H2O)
Etimologia e storia La gowerite prende il nome da Harrison Preston Gower (1890 – 1967), direttore minerario della "U.S. Borax and Chemical Company"; gli è stato dedicato il minerale per via del suo contributo agli studi scientifici sui depositi di borato nella Valle della Morte.
Classificazione Nella classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, la gowerite è elencata nella classe "6. Borati" e da lì nella sottoclasse "6.E Pentaborati"; questa viene ancor più finemente suddivisa in base alla struttura del minerale, in modo da trovare la gowerite nella sezione "6.EC Fillo-pentaborati" dove è l'unico membro del sistema nº 6.EC.10.
Tale classificazione viene mantenuta anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org" e chiamata anche Classificazione Strunz-mindat.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß, la gowerite si trova nella classe dei "nitrati, carbonati e borati" e da lì nella sottoclasse dei "borati stratificati con blocchi di costruzione complessi [Bx(O,OH)y]" dove forma il sistema nº V/K.05 insieme a veatchite e volkovskite.
Anche nella classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, la gowerite si trova nella classe dei "carbonati, nitrati e borati" e in particolare tra i "borati idrati con idrossile o alogeno"; qui è nella sezione dei "pentaborati" dove forma il sistema nº 26.05.08 come unico membro.
Abito cristallino La gowerite cristallizza nel sistema monoclino con il gruppo spaziale P21/a con le costanti di reticolo a = 12,882 Å, b = 16,360 Å, c = 6,558 Å e β = 121,62°, oltre ad avere 4 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La gowerite è un raro prodotto dell'alterazione di colemanite e priceite; è stata trovata in paragenesi con meyerhofferite, nobleite, idroboracite, ulexite, ginorite e gesso.
La gowerite è un minerale molto raro ed è stato trovato solo in pochi siti: la sua località tipo, ossia la concessione mineraria "Hard Scramble" () nel distretto minerario di "Furnace Creek" nella contea di Inyo in California.
Sempre nella stessa contea si contano altri siti si contano altre miniere come quella di "Corkscrew Canyon" o le concessioni "Meridian" e "South Meridian".
La gowerite è stata trovata anche nella miniera "Santa Rosa" nel dipartimento di Susques in Argentina e nelle miniere "N'Chwaning" nella municipalità locale di Joe Morolong in Sudafrica.
Forma in cui si presenta in natura La gowerite si può presentare come cristalli prismatici o aciculari, striati e allungati lungo , di dimensioni fino a 1,5 mm, ma tipicamente forma cluster globulari di cristalli lamellari divergenti.
Il minerale è incolore, talvolta bianco, con lucentezza vitrea; il colore del suo striscio è bianco.
Note
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