Patata (Spud) è un romanzo per ragazzi del 2005 scritto da John van de Ruit.
Trama Questo libro è ambientato nel 1990, in Sud Africa.
Narra le avventure di un ragazzino di 13 anni chiamato John Milton, il quale frequenta un prestigioso college maschile con un ambiente duro e crudele.
Il ragazzo, inizialmente, fece molta fatica ad ambientarsi poiché i bulli lo presero subito di mira, picchiandolo e soprannominandolo "Patata".
Nonostante ciò, egli riuscì a socializzare con i suoi compagni di stanza, con i quali ebbe avventure che andavano contro il regolamento dell'istituto.
In contemporanea, si presentano dei problemi familiari e politici, infatti proprio nel periodo in cui è ambientato il testo viene liberato Nelson Mandela.
Personaggi I Furiosi Otto John "Patata" Milton: detto Patata perché non ancora nel pieno della pubertà e quindi glabro. È un ragazzo timido, ma dotato di un certo fascino sul sesso femminile e un'arguta visione della vita. Robert "Rambo" Black: forte e muscoloso, si autoproclama capo dei Furiosi Otto. Il ruolo di leader lo porta spesso a scontrarsi con studenti più grandi e a prendere parte in infinite faide personali e/o tra clan. Inoltre ha una relazione con Eva, l'insegnante di teatro. Charlie "Mad Dog" Hooper: chiamato così per la sua indole bizzarra e il comportamento nevrotico. È un ragazzo iperattivo che ama sparare a piccoli animali con la sua fionda e tirare brutti scherzi ai compagni. Henry "Geco" Barker: pallido ed esile, Geco finisce abitualmente in infermeria a causa di infortuni e malattie infettive contratte per dei nonnulla. La sua costituzione debole lo porterà infine alla morte, con grande shock di Patata, di cui era il migliore amico. Alan "Boggo" Greenstein: famoso per essere ossessionato dal sesso. Possiede inoltre diversi giornaletti pornografici che presta ricavando piccole somme dai compagni di scuola Vern "Rain Man" Blackadder: un ragazzo con disturbi psicologici e di comunicazione, tendente all'autolesionismo. Dopo intense terapie riesce a stringere un forte legame con Roger, gatto dell'istituto e suo unico compagno di giochi. Simon Brown: il più sportivo. Un personaggio ambizioso e competitivo che eccelle in ogni prova atletica. Sidney "Fatty" Smitherson-Scott: soprannominato Fatty per la sua corpulenza, Sidney - che soffre di disturbo da alimentazione incontrollata - è il detective del gruppo: si appassiona al mistero di Macarthur (ex insegnante della scuola e apparentemente suicida), per cui sottopone regolarmente il dormitorio a sedute spiritiche e dibattiti in merito al caso scabroso.
Altri studenti Mbuelo Paul Johannes "PJ" Luthuli Julian Bert Leonard Pike Devries Geoff Lawson Grant "Lombrico" Edwards
Le ragazze Debbie "la Sirena" Amanda Christine
Insegnanti Mr Edly (Il Guv) Mr John Riley Crispo Mrs Wilson (Eva) Mr Wilson (Costoletta) Mr Richardson (Il vichingo) Mr Glockenshpeel (Il Glock) Mr Lilly Reverendo Bishop Mr Lennox
La famiglia Papà Mamma il Vombato: la nonna. Blacky: il labrador di Patata
Riferimenti culturali Letteratura Durante l'anno l'insegnante di letteratura assegna diverse letture a Patata: Aspettando Godot di Samuel Beckett Il giovane Holden di J.D. Salinger Comma 22 di Joseph Heller Il Signore degli Anelli di John Ronald Reuel Tolkien Aspettando i barbari di John Maxwell Coetzee Un'arida stagione bianca di André Brink Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway Oliver Twist di Charles Dickens La banda dei cinque di Enid Blyton
Inoltre Patata, raccontando alcune lezioni tenute dal Guv, fa riferimento a: The Suit, racconto di Can Themba, e alla poesia To His Coy Mistress (Alla sua timida amante) del poeta Andrew Marvell. Inoltre, lo stesso Guv trascrive una poesia sul biglietto d'auguri di compleanno destinato a Patata; il sonetto usato è When I Consider How My Light Is Spent del poeta John Milton.
Film Ogni sabato sera la casa dei Furiosi Otto organizza alcune visioni cinematografiche: Pretty Woman Rain Man La rivincita dei nerds Doppio taglio Giorni di tuono Il cacciatore
Edizioni
Adattamenti cinematografici Nel 2010 è uscito Spud, l'adattamento cinematografico diretto da Donovan Marsh. Tra gli attori vi sono Troye Sivan e John Cleese.
Note
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