È inserito nella hall of Fame del calcio inglese nel 2004. Nel 2011 viene premiato ai Football League Awards 2011 per leccezionale contributo nella Football League (Outstanding Contribution to League Football'').
Biografia Nato da padre italiano (che perì quando era ancora bambino) e da madre inglese, si trasferisce a Londra con la madre, dopo la seconda guerra mondiale. Studia per diventare insegnante di educazione fisica in quella che oggi è l'Università di Loughborough e il suo primo ed unico periodo di insegnamento è alla Glyn Grammar School, a Epsom, che lui stesso aveva frequentato da studente.
Il nome del noto progetto dance anni '90 Dario G, dei DJ Paul Spencer, Scott Rosser e Stephen Spencer, è un omaggio a lui, dato che i tre, originari proprio di Crewe, erano grandi tifosi della squadra.
Carriera La breve parentesi da calciatore Difensore, gioca inizialmente per il Sutton United, riuscendo a giocare l'incontro di FA Cup 1969-1970 contro il Leeds United (dopo aver eliminato Dagenham FC, Barnet e Hillingdon Borough), sfida persa 6-0. In seguito veste i colori del Tooting & Mitcham nel periodo 1970-1971. Era popolare soprattutto tra gli alunni che prediligevano lo sport della Glyn Grammar School. Gradi trascorse un periodo anche nel Wycombe Wanderers, prima che la società arrivasse a disputare i campionati professionistici. Nel frattempo era diventato un allenatore regionale della FA.
Allenatore
Dopo un periodo di insegnamento, Gradi decise di diventare un allenatore di calcio, entrando nello staff del Chelsea nel 1971, come assistente allenatore, a soli 29 anni. Il 30 giugno del 1974 lascia il Chelsea, andando a fare esperienza al Sutton United, al Derby County e al Leyton Orient, dove allena per due anni le giovanili, arrivando al Wimbledon il 5 gennaio del 1978. Alla guida del Wimbledon ottiene la promozione dalla quarta alla terza divisione inglese nella stagione 1978-1979 prima di retrocedere nuovamente in quarta divisione nella stagione successiva. Nella stagione seguente il Wimbledon è in corsa per ottenere la promozione nella terza divisione ma il 24 gennaio del 1981 lascia l'incarico per trasferirsi al Crystal Palace, società di First Division. La squadra, ultima in classifica con quattro punti, non riesce a risollevarsi dall'ultima posizione e nonostante Gradi totalizzi altri quindici, retrocede in Second Division. Il 10 novembre del 1981 Gradi viene sollevato dall'incarico dopo una partenza di Second Division che aveva escluso i londinesi dalla lotta per i play-off. Entra in trattativa con i portoghesi del Benfica, durante il suo periodo di pausa.
Ritorna ad allenare nel giugno del 1983, accettando l'offerta del Crewe Alexandra, società che naviga nelle acque della quarta divisione inglese. Dopo sei anni, nella stagione 1988-1989 la squadra raggiunge la promozione in terza divisione. In seguito Gradi firma, senza esserne a conoscenza, un contratto decennale con il Crewe Alexandra. Nel 1991 la società retrocede in quarta divisione, perdendo i play-off promozione nelle due stagioni seguenti. Nel 1994 Gradi raggiunge il terzo posto in campionato, ottenendo nuovamente la promozione nel terzo livello del calcio inglese. Nelle due annate seguenti il Crewe Alexandra raggiunge i play-off, perdendo sia nel 1995 sia nel 1996: nel 1997 gioca e vince i play-off ottenendo una storica promozione nella seconda divisione inglese, livello mai raggiunto dalla società nella sua storia. Nel 1996 viene collegato al ruolo di direttore tecnico della FA.
Tra gli anni ottanta e novanta Gradi lancia nel calcio internazionale giocatori come David Platt, Rob Jones, Geoff Thomas, Danny Murphy, Seth Johnson, Robbie Savage e Neil Lennon. Il contratto che lega Gradi e il Crewe Alexandra è uno dei più controversi della storia del calcio: personalmente Gradi ottiene una percentuale di guadagno su ogni giocatore venduto. Nel 2002 diviene uno dei due allenatori, assieme a Sir Alex Ferguson, ad allenare una società calcistica consecutivamente da prima del 1990.
Dopo diversi anni in seconda divisione, nel 2002 retrocede nella Third Division. Nel 2003 Gradi ottiene la promozione diretta in Second Division, dopo aver ottenuto il secondo posto in campionato, alle spalle del Wigan. Nel 2006 il Crewe Alexandra retrocede nuovamente in terza divisione e il 20 aprile del 2007 Gradi annuncia che dal 1º luglio successivo non sarà più l'allenatore della squadra, lasciando l'incarico a Steve Holland, e divenendo direttore tecnico. Footballers are greedy says Gradi BBC Sport, 19 June 2008. Retrieved on 20 June 2008. Il 18 novembre 2008 Gradi riassume la guida del Crewe per poche settimane: il 24 dicembre seguente Gudjon Thordarson viene annunciato come sostituto di GradiThordarson appointed Crewe boss BBC Sport; 24 December 2008 e nonostante ciò, l'allenatore italo-inglese scende sulla panchina del Crewe Alexandra anche per gli incontri del 26 e del 28 dicembre. Con l'esonero di Thordarson, Gradi ritorna a guidare il Crewe Alexandra il 2 ottobre 2009 Thordarson sacked as Crewe boss BBC Sport; 2 October 2009, dimettendosi nuovamente il 10 novembre del 2011 per dedicarsi allo sviluppo dei giovani, sempre nel Crewe Alexandra. Dario Gradi steps down as Crewe Alexandra manager BBC Sport, 10 November 2011. Retrieved on 10 November 2011. In questi anni Gradi lancia diversi calciatori internazionali: Dean Ashton, David Vaughan, Michael O'Connor e Nick Powell.
Il Crewe Alexandra vince per dodici volte il premio PFA Bobby Moore Fair Play in quindici anni durante l'era di Gradi. http://www.crewe.vitalfootball.co.uk/article.asp?a=108479
Statistiche
In grassetto''' le competizioni vinte. Dati parziali.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotale% VittoriePiazzamento Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P G V N P % gen.-giu. 1977 SFL ? ? ? ? FACup 2 0 1 1 - - - - - - - - - - Sub. 1º (prom.) 1977-1978 FoD 46 14 14 16 FACup+CdL 1+3 0+1 0+1 1+1 - - - - - - - - - - 13º 1978-1979 FoD 46 26 15 10 FACup+CdL 5+3 2+1 2+0 1+2 - - - - - - - - - - 3º (prom.) 1979-1980 TD 46 10 14 22 FACup+CdL 5+7 1+2 3+4 1+1 - - - - - - - - - - 24º (retr.) 1980-gen. 1981 FoD ? ? ? ? FACup+CdL 2+4 2+2 0+0 0+2 - - - - - - - - - - Eson.Totale Wimbledon FC 171 63 47 61 32 11 11 10 - - - - - - - - feb.-giu. 1981 FD 14Premier League 1980-1981 - 28. Giornata, calcio.com. 1 2 11 FACup+CdL - - - - - - - - - - - - - - Sub. 22º (retr.) lug.-nov. 1981 SD 13 5 1 7 FACup+CdL 0+4 2 0 2 - - - - - - - - - - Eson.Totale Crystal Palace 27 6 3 18 4 2 0 2 - - - - - - - - 1983-1984 FoD 46 16 11 19 FLC+FACup 4+1 3+0 0+0 1+1 - - - - - FLT 3 0 3 0 16º 1984-1985 FoD 46 18 12 16 FLC+FACup 2+1 1+0 0+0 1+1 - - - - - FLT 2 0 1 1 10º 1985-1986 FoD 46 18 9 19 FLC+FACup 4+1 1+0 1+0 2+1 - - - - - FLT 2 1 0 1 12º 1986-1987 FoD 46 13 14 19 FLC+FACup 2+1 0+0 1+0 1+1 - - - - - FLT 2 0 0 2 17º 1987-1988 FoD 46 13 19 14 FLC+FACup 2+1 0+0 1+0 1+1 - - - - - FLT 3 0 2 1 17º 1988-1989 FoD 46 21 15 10 FLC+FACup 2+4 0+2 1+1 1+1 - - - - - FLT 4 0 2 2 3º (prom.) 1989-1990 TD 46 15 17 14 FLC+FACup 4+5 2+2 1+2 1+1 - - - - - FLT 2 1 0 1 12º 1990-1991 FoD 46 11 11 24 FLC+FACup 4+5 1+4 0+0 3+1 - - - - - FLT 2 0 1 1 22º (retr.) 1991-1992 FoD 42+2 20+0 10+1 12+1 FLC+FACup 4+4 2+2 0+1 2+1 - - - - - FLT 5 3 1 1 6º 1992-1993 TD 42+3 21+2 7+1 14+0 FLC+FACup 5+4 3+3 1+0 1+1 - - - - - FLT 2 0 1 1 6º 1993-1994 TD 42 21 10 11 FLC+FACup 2+3 0+2 1+0 1+1 - - - - - FLT 4 1 3 0 3º (prom.) 1994-1995 SD 46+2 25+0 8+2 13+0 FLC+FACup 2+1 1+1 0+0 1+1 - - - - - FLT 5 2 2 1 3º 1995-1996 SD 46+2 22+0 7+1 17+1 FLC+FACup 4+4 2+2 0+1 2+1 - - - - - FLT 3 1 1 1 5º 1996-1997 SD 46+3 22+2 7+1 17+0 FLC+FACup 2+4 0+2 0+1 2+1 - - - - - FLT 3 2 1 0 6º (prom.) 1997-1998 FD 46 18 5 23 FLC+FACup 2+1 0+0 1+0 1+1 - - - - - - - - - - 11º 1998-1999 FD 46 12 12 22 FLC+FACup 5+1 2+0 1+0 2+1 - - - - - - - - - - 18º 1999-2000 FD 46 14 9 23 FLC+FACup 5+1 2+0 2+0 1+1 - - - - - - - - - - 19º 2000-2001 FD 46 15 10 21 FLC+FACup 4+3 1+1 1+1 2+1 - - - - - - - - - - 12º 2001-2002 FD 46 12 13 21 FLC+FACup 3+4 0+2 2+1 1+1 - - - - - - - - - - 22º (retr.) 2002-2003 SD 46 25 11 10 FACup 4 2 2 0 - - - - - FLT 4 3 0 1 2º (prom.) 2003-2004 FD 46 14 11 21 FLC+FACup 2+1 1+0 0+0 1+1 - - - - - - - - - - 18º 2004-2005 FLC 46 12 14 20 FLC+FACup 3+1 1+0 1+0 1+1 - - - - - - - - - - 21º 2005-2006 FLC 46 9 15 22 FACup+CdL 1+1 0+0 0+0 1+1 - - - - - - - - - - 22º (retr.) 2006-2007 FL1 46 17 9 20 FACup+CdL 1+3 0+2 0+1 1+0 - - - - - FLT 5 2 2 1 13º nov.-dic. 2008 FL1 8 3 1 4 FACup+CdL 1+0 1 0 0 - - - - - - - - - - Interim ott. 2009-2010 FL2 37 11 10 16 FACup+CdL 1+0 0 0 1 - - - - - - - - - - 18º 2010-2011 FL2 46 18 11 17 FACup+CdL 1+2 0+1 0+1 1+0 - - - - - FLT 2 1 0 1 10º lug.-nov. 2011 FL2 17 6 1 10 FACup+CdL 0+1 0 0 1 - - - - - FLT 3 1 1 1 Dimis.Totale Crewe Alexandra 1213 446 295 472 134 52 27 55 - - - - 56 18 21 17 Totale carriera 1411 515 345 551 170 65 38 67 - - - - 56 18 21 17
Palmarès
Wimbledon: 1976-1977
Note
Voci correlate Allenatori di calcio alla guida della stessa squadra per almeno dieci anni
Collegamenti esterni
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