Biografia Laureatosi in lettere all'Università di Messina, insegnò storia della letteratura italiana moderna e contemporanea presso la Facoltà di lettere dell'Università "La Sapienza" di Roma dal 1958 al 2005. Nei primi anni di carriera accademica fu assistente di Giacomo Debenedetti, il suo maestro.

Fu giornalista professionista dal 1962 al 1980. Fu critico letterario del quotidiano Avanti! dal 1961 al 1993 e negli ultimi anni collaborò a Il Messaggero, dopo aver scritto per l'Unità, Italia Oggi e Il Mattino. Fondò nel 2001 due riviste culturali: L'Illuminista e Il Caffè illustrato, da lui anche dirette.

Diresse con Nino Borsellino la Storia generale della letteratura italiana, in dodici volumi, che, edita nel 1999 da Rizzoli e Motta, nel 2004 fu ristampata in edizione economica e in sedici volumi da L'Espresso. Diresse anche la collana di classici italiani Cento libri per mille anni (due interamente curati da lui - uno su Svevo, un altro su narratori e prosatori del Novecento - e due in collaborazione con altri: uno sul saggio del Novecento e uno sulla poesia e il teatro del Novecento).

Fu membro e talora presidente delle giurie di svariati premi letterari (Strega, Viareggio, Campiello, Mondello, Scanno, Pen Club, Flaiano, Bari, Penna, Pisa, Aquileia, Coni, Latina, Oriente-Express, Trulli, Crotone, Vibo, Padula, Siderno, Palmi, Locri, Gela, Messina, Taranto, ecc.).

Fu presidente della Rai da febbraio 1992 a luglio 1993 e presidente del Teatro di Roma dal 1995 al 31 ottobre 2001.

Fu autore di monografie su Savinio, Gadda, Palazzeschi, Debenedetti, nonché di raccolte di saggi centrati su temi generali del Novecento come il futurismo, la neoavanguardia, la comicità, la Controcultura, il fantastico, la questione meridionale, l'emarginazione.

Fu con Pagliarani, Malerba, Manganelli, Guglielmi tra i fondatori della Cooperativa Scrittori, della quale fu anche vicepresidente. Diresse la Casa Editrice Lerici. Fece uscire per Rizzoli l'edizione delle opere di Stefano D'Arrigo in cinque volumi e opere di Svevo, Alvaro, Pizzuto, oltre a introdurre decine di volumi di saggistica e poesia. Per i Meridiani di Mondadori curò un'antologia delle opere di Luigi Malerba. Ricevette il premio speciale di letteratura in occasione dei premi Flaiano 2021.

Da tempo affetto dalla malattia di Parkinson, Walter Pedullà morì il 26 dicembre 2024 all'età di 94 anni nella sua casa di Roma.

Vita privata Suo figlio Gabriele Pedullà, divenne anch'egli docente universitario di letteratura italiana e scrittore.

Opere I maestri del racconto italiano (antologia in collaborazione con Elio Pagliarani, 1964) La letteratura del benessere (1968) La rivoluzione della letteratura (1970) Il morbo di Basedow ovvero dell'avanguardia (1975) L'estrema funzione. La letteratura degli Anni Settanta (1975) Premio Nazionale Rhegium Julii per la Saggistica La "politica" di Alvaro (con Cingari, La Cava e Strati, 1977) La letteratura emarginata (con altri, 1978) Alberto Savinio (1979) Miti, finzioni e buone maniere di fine millennio (1983) Il ritorno dell'uomo di fumo (1987) Lo schiaffo di Svevo (1990), Premio Nazionale Rhegium Julii 1991 Sappia la sinistra quello che fa la destra (1994), La narrativa italiana contemporanea 1940-1990 (1995) Carlo Emilio Gadda (1997) I titoli (1999) Le armi del comico (2001) Il Novecento segreto di Giacomo Debenedetti (2004) Quadrare il cerchio (2005) E lasciatemi divertire! (2007) Giro del mondo in ottanta pagine (2008) Per esempio il Novecento (2008) Il vecchio che avanza (2009) Giro di vita (2010) Racconta il Novecento (2013) Giacomo Debenedetti, interprete dell'invisibile (2015) Il mondo visto da sotto (2016) Il pallone di stoffa (2020)

Onorificenze Cavaliere di Gran Croce per meriti culturali.

Premi e riconoscimenti Vinse, tra gli altri, i premi Vittorini, Borgese, Giusti, Locri, Melfi, Adelphi, Rhegium Julii, Siderno, Cortina, Montesilvano.

Note

Bibliografia

Il novantesimo anno di Walter Pedullà, numero monografico de "L'illuminista" (anno XXI, n. 55/56/57, 2020), a cura di Tommaso Pomilio: cronologia, conversazioni (con Giorgio Patrizi, Andrea Cortellessa, Gilda Policastro, e altri), contributi su Il pallone di stoffa, omaggi (Franco Cordelli, Luigi Ballerini), saggi dispersi.

Altri progetti

Collegamenti esterni

Pedullà: novant'anni. Un webinar per Walter, 9 ottobre 2020 (Web Seminar presentato dal Dipartimento di Lingue e Culture Moderne dell'Università di Roma "La Sapienza", in collaborazione con MOD Società italiana per lo studio della modernità letteraria, e Fondazione Maria e Goffredo Bellonci)

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