Considerato uno dei migliori giocatori ecuadoriani, con 49 reti siglate in 109 partite, è il recordman assoluto di gol con la sua nazionale; con la quale ha partecipato a tre mondiali (2014, 2022 e 2026) e a cinque edizioni della Copa América (2015, 2016, 2019, 2021 e 2024).
Caratteristiche tecniche Conosciuto anche con il soprannome di Superman in virtù della sua abilità nel gioco aereo nonostante la statura ridotta, è un attaccante che fa della velocità la sua dote principale, unita ad una buona tecnica individuale; viene impiegato come prima o seconda punta, ma occasionalmente anche come ala su entrambe le fasce. Il suo piede forte è il destro ma riesce a segnare calciando anche di sinistro, ha un tiro preciso e potente, trova la conclusione tirando anche da fuori area. È un bravo colpitore di testa, è forte nei calci di rigore, ma è capace di segnare anche su punizione.
Carriera Club Emelec e Pachuca Inizia la sua carriera nell'Emelec, squadra del suo Paese con la quale debutta in Copa Libertadores il 27 gennaio 2010 contro il Newell's Old Boys (0-0). L'8 dicembre 2013 vince la Primera Categoría Serie A, ovvero la massima serie del campionato ecuadoriano, nello stesso anno si è anche laureato capocannoniere della Copa sudamericana con 5 reti.
Il 2 gennaio 2014 viene ceduto a messicani del Pachuca. Debutta tre giorni più tardi nella sconfitta per 1-0 contro il Club Tijuana.Chiude il campionato con 23 presenze e 18 gol.
West Ham e Everton Nell'estate del 2014, dopo l'ottimo mondiale, viene acquistato dal West Ham. Esordisce con gli Hammers il 16 agosto, durante la prima giornata di Premier League contro il Tottenham, entrando nei minuti finali del match. Il 15 settembre trova il suo primo gol con la nuova maglia, nel pareggio per 2-2 contro l'Hull City. Il 30 agosto 2015, durante una partita valida per il terzo turno preliminare di Europa League contro l'Astra Giurgiu (2-2), è costretto a lasciare il campo a causa di un infortunio al ginocchio. Gli esami del giorno seguente evidenziano un interessamento del legamento collaterale e una distorsione alla caviglia; i tempi di recupero si aggirano intorno ai tre mesi.
Il 31 agosto 2016 si trasferisce in prestito gratuito all' con diritto di riscatto fissato a 14,5 milioni di sterline, corrispondenti a circa 17 milioni di euro. Segna il primo gol con la squadra il 2 gennaio 2017, nella vittoria per 3-0 contro il .
Tigres UANL e Fenerbahçe Il 13 luglio 2017 si accasa al , compagine messicana, in cui milita per un biennio. Esordisce nella partita vinta per 5-0 contro il Puebla dove Valencia segna una tripletta, nel match successivo ottiene la sua prima espulsione in una partita, nel pareggio per 1-1 contro il Santos Laguna. Nella CONCACAF Champions League del 2019 realizza 7 gol, segna una rete sconfiggendo per 2-0 l'Houston Dynamo, la sua doppietta contribuisce al successo per 3-0 contro il Santos Laguna, è inoltre autore di una tripletta battendo per 5-1 il Saprissa. Il 27 febbraio 2020 segna l'ultimo gol per la squadra, sconfiggendo per 4-2 l'Alianza.
Il 28 agosto 2020 firma per il , club turco. Vince la Coppa di Turchia dove segna un gol battendo per 2-1 agli ottavi di finale il Çaykur Rizespor. Viene nominato capocannoniere dell'edizione 2022-2023 della Süper Lig con 29 reti, segna una tripletta battendo in un match combattuto il Karagümrük con il risultato di 5-4, il suo poker inoltre contribuisce al successo per 5-1 ai danni del Kasımpaşa.
Internacional e Pachuca A partira dal 2023 gioca per l'Internacional in Brasile, nella Coppa Libertadores realizza una doppietta sconfiggendo per 2-0 il Bolívar. Nel suo primo campionato segna una rete sconfiggendo per 3-2 il Grêmio, insacca un gol nel successo per 2-1 contro il Vasco da Gama, la sua rete decide la vittoria su 1-0 contro il Red Bull Bragantino, ne segna un'altra vincendo per 2-0 ai danni del Cuiabá, riesce a mettere a segno un gol anche contro il Botafogo ottenendo una vittoria per 3-1, è autore inoltre di una doppietta nella partita che si conclude per 7-1 contro il Santos. Vince il Campionato Gaúcho, segna un gol sconfiggendo per 3-0 il Brasil, ne realizza un altro battendo per 3-1 il São Luiz, con lo stesso risultato si conclude il match contro il Caxias dove Valencia segna una doppietta.
Nella stagione 2025-2026 torna a giocare in Messico, vestendo la maglia del Pachuca, la sua prima rete la realizza sconfiggendo per 2-1 l'Atlético San Luis, in tutto segna 8 gol per la squadra.
Boca Juniors Il 9 agosto 2026 viene acquistato dal .
Nazionale Debutta con la nazionale dell'Ecuador il 29 febbraio 2012 sotto la guida tecnica di Reinaldo Rueda, in un'amichevole contro l'Honduras. Il 19 novembre 2013 proprio contro l'Honduras trova il primo gol in nazionale, ancora in un incontro amichevole.
Si mette particolarmente in luce nel campionato mondiale del 2014, dove firma tutte e tre le marcature messe a segno dall'Ecuador. Realizza infatti un gol contro la Svizzera (2-1 per gli elvetici) e una doppietta nella vittoria (l'unica) contro l'Honduras (2-1), mentre la terza partita del girone contro la Francia termina 0-0. Nonostante i suoi gol l'Ecuador purtroppo non riesce a qualificarsi al turno successivo.
Convocato per la Coppa America Centenario negli Stati Uniti, l'8 giugno 2016 a Glendale segna nel pareggio per 2-2 contro il Perù, cui fa seguito quella che apre le marcature nell'ampia vittoria per 4-0 su Haiti. Successivamente disputa anche la Copa América 2019, in cui va a segno nella sconfitta per 2-1 contro il Cile. Il 15 novembre 2019, in occasione dell'amichevole vinta per 3-0 contro Trinidad e Tobago, realizza una doppietta che gli consente di raggiungere quota 31 reti, agganciando in testa alla classifica marcatori della nazionale ecuadoriana Agustín Delgado. Il 7 ottobre 2021 sigla un'altra doppietta contro la Bolivia divenendo, in solitario con 33 gol, il miglior marcatore della nazionale ecuadoriana.
Nel 2022 viene inserito dal CT Gustavo Alfaro nella rosa dei convocati per i Mondiali in Qatar. Il 20 novembre, all'esordio nel torneo, mette a segno una doppietta alla vittoria per 2-0 contro i padroni di casa, stabilendo peraltro il record di reti (sino ad allora detenuto da Agustín Delgado) per un calciatore ecuadoriano nella storia del campionato del mondo con 5 gol totali. Cinque giorni più tardi si ripete con i Paesi Bassi fissando il punteggio sul definitivo 1-1, risultato che gli permette di diventare il primo giocatore sudamericano a segnare 6 reti in incontri consecutivi nel torneo, il quarto in assoluto dopo Eusébio, Paolo Rossi e Oleg Salenko. Tuttavia, ancora una volta il suo contributo realizzativo non è sufficiente per garantire il passaggio del turno all'Ecuador, che conclude il suo Mondiale al terzo posto del Gruppo A alle spalle del e viene eliminato.
Il 10 settembre 2025 raggiunge quota 100 presenze in nazionale nel successo per 1-0 contro l', in cui ha realizzato il gol decisivo.
Convocato per il Mondiale 2026, la sua nazionale viene eliminata ai sedicesimi di finale dal Messico e Valencia non riesce a trovare alcuna marcatura nella competizione. Al termine della competizione lascia la nazionale: in 14 anni ha collezionato 49 reti in 109 presenze, il che lo rendono il miglior marcatore de La Tricolor.
Controversie
Il 6 ottobre 2016, all'82º minuto di gioco di Ecuador-Cile, partita valida per le qualificazioni al campionato mondiale del 2018, ha finto un grave infortunio per poter essere soccorso dai paramedici ed evitare l'arresto. La polizia, presente a bordo campo, non aspettava altro che il triplice fischio per ammanettarlo. La vicenda era iniziata alla vigilia della sfida, quando proprio la polizia si era presentata nel ritiro della nazionale, a Quito, con un mandato d'arresto per il giocatore, per non aver pagato oltre 17.000 dollari di alimenti alla figlia, come sostengono gli avvocati dell'ex moglie. Qualche ora dopo la partita l'avvocato dell'attaccante, Juan Carlos Carmignani, attraverso un comunicato ha annunciato di aver trovato un accordo con la giustizia ecuadoriana e che eviterà il carcere.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 4 dicembre 2024.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2009-2010 Emelec PD 25 1 CE 0 0 CL+CS 7+4 1+0 - - - 36 2 2010-2011 PD 30 9 CE 0 0 CL+CS 5+0 0 - - - 35 9 2011-2012 PD 40 13 CE 0 0 CL+CS 8+6 0 - - - 54 13 2012-2013 PD 35 14 CE 0 0 CL 11 5 - - - 46 19Totale Emelec 130 37 0 0 41 6 - - 171 43 2013-2014 Pachuca PD 23 18 CM 2 0 - - - - - - 25 18 2014-2015 PL 32 4 FACup+CdL 4+1 1+0 - - - - - - 37 5 2015-2016 PL 22 4 FACup+CdL 8+0 0 UEL 5 1 - - - 35 5Totale West Ham 54 8 13 1 5 1 - - 72 10 2016-2017 PL 21 3 FACup+CdL 1+1 0 - - - - - - 23 3 2017-2018 PD 37 15 CM 1 0 CCL 3 2 CC 1 0 42 17 2018-2019 PD 31 15 CM 6 3 CCL 8 7 LC 2 0 47 25 2019-2020 PD 27 11 CM 0 0 CCL 2 1 - - - 29 12Totale Tigres UANL 95 41 7 3 13 10 3 0 118 54 2020-2021 SL 34 12 TK 1 1 - - - - - - 35 13 2021-2022 SL 25 7 TK 2 1 UEL+UECL 4+2 5+0 - - - 33 13 2022-2023 SL 31 29 TK 5 1 UCL+UEL 2Nei turni preliminari+102 nei turni preliminari 0+3 - - - 48 33Totale Fenerbahce 90 48 8 3 18 8 - - 116 59 2023 A 22 9 CB 0 0 CL 6 4 - - - 28 13 2024 A1/G+A 11+24 4+3 CB 3 4 CS 2 0 - - - 40 11 gen.-set. 2025 A1/G+A 10+14 5+1 CB 3 0 CL 5 1 - - - 32 7Totale Internacional 21+60 9+13 6 4 13 5 - - 100 31 set. 2025-2026 PD 22 8 - - - - - - - - - 22 8 ago.-dic. 2026 PD 0 0 CA 1 3 CS 1 0 - - - 1 0Totale carriera 516 185 38 11 91 30 3 0 648 226
Cronologia presenze e reti in nazionale
Palmarès Club Competizioni statali
Internacional: 2025
Competizioni nazionali
Emelec: 2013
Tigres: 2017, 2019
Supercoppa messicana: 2 Tigres: 2017, 2018
Fenerbahçe: 2022-2023
Individuale Capocannoniere della Copa Sudamericana: 1 2013 (5 gol)
Capocannoniere della Süper Lig: 1 2022-2023 (29 gol)
Note
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Categoria:Calciatori della nazionale ecuadoriana