I Dillinger Escape Plan (in inglese The Dillinger Escape Plan) sono un gruppo musicale mathcore statunitense, fondato nel 1997 a Morris Plains, nel New Jersey.
Il gruppo è noto per lo stile peculiare, che unisce al metalcore generi come il free jazz e l'intelligent dance music, per l'ampio uso nelle proprie composizioni di dissonanze, tempi dispari e poliritmie e per le caotiche esibizioni dal vivo; il loro album di debutto, Calculating Infinity, ha venduto più di copie nel mondo ed è considerato dalla critica un disco fondamentale per l'hardcore punk e il metal in generale. La formazione ha ricevuto diversi riconoscimenti da parte di pubblicazioni come Kerrang!, Revolver e Metal Hammer, oltre al premio "Outstanding Contribution to Music" dall'Association of Independent Music nel 2017.
Il gruppo si sciolse a fine dicembre 2017, dopo aver concluso il ciclo di tour per promuovere l'ultimo album in studio, Dissociation. Tuttavia, il 12 dicembre 2023 annunciò che si sarebbe riunito col primo cantante, Dimitri Minakakis, per celebrare il venticinquesimo anniversario di Calculating Infinity con una serie di concerti.
Storia
Esordi e Calculating Infinity (1996-1999) I Dillinger Escape Plan nacquero originariamente come band hardcore punk, col nome di Arcane. La formazione degli esordi era composta dai cantanti Dimitri Minakakis e Brad McMann, dal chitarrista Ben Weinman, dal bassista Bruce Fulton e dal batterista Chris Pennie, ma i membri cambiarono stile e identità del gruppo perché "un po' stufi di cercare di far parte di una qualche cricca", secondo Weinman.
Dopo la trasformazione, il primo nucleo della band venne a costituirsi in seguito all'abbandono di McMann e Fulton, con l'aggiunta del chitarrista ritmico Derrick Brantley e del bassista Adam Doll, ex compagno di Pennie in altri due progetti. La loro prima esibizione dal vivo, che considerarono anche l'ultima degli Arcane, fu come gruppo di supporto per gli Overcast, organizzata dall'amico di lunga data Matt Backerman. Backerman aveva appena deciso di fondare la Now or Never Records, e chiese alla band di registrare il loro EP di debutto.
Il quintetto rimase senza nome per molti mesi finché, senza pensarci troppo, l'amico Matt Makowski suggerì loro il nome "The Dillinger Escape Plan" mentre guardava un documentario su John Dillinger, un rapinatore di banche degli anni Trenta noto per le sue molteplici evasioni dal carcere. Weinman telefonò al produttore Steve Evetts per far produrre il loro EP, poiché aveva apprezzato il suo lavoro su dischi di altre formazioni. Tuttavia, Brantley non si presentò alle registrazioni, costringendo la band a continuare come quartetto; il disco fu registrato nell'aprile del 1997 e pubblicato poco dopo.
L'uscita dell'EP diede il via a un tour estivo in piccoli locali negli Stati Uniti nord-orientali; poco prima di esso, al gruppo si unì il chitarrista John Fulton, che in precedenza aveva suonato con Pennie e Doll. Nel 1998 la band scrisse e registrò il suo secondo EP, intitolato Under the Running Board, guadagnandosi notorietà nella scena hardcore punk anche grazie alle proprie esibizioni dal vivo, selvagge e spesso violente. Queste ultime, così come le doti tecniche dei membri, spinsero un dirigente discografico della Relapse Records a offrire alla formazione un contratto per più dischi. Prima di firmare, il gruppo mostrò il demo di Under the Running Board ad alcuni amici; fra di loro vi era il cantante e chitarrista dei Jesuit Nate Newton, che rimase impressionato dalla loro competenza musicale e li invitò a un tour tra Stati Uniti e Canada con il suo gruppo e i Botch.
Poco dopo il secondo EP, Fulton lasciò la formazione per concentrarsi sugli studi di informatica.. Prima delle registrazioni del primo full-length del gruppo, Doll fu invece coinvolto in un incidente stradale: lo scontro fu un lieve tamponamento ma, poiché Doll si era chinato per raccogliere un CD, riportò una piccola frattura alla colonna vertebrale, che lo lasciò paralizzato dal petto in giù. Weinman registrò quindi sia la chitarra che il basso per l'album.. Poco prima dell'inizio del tour in promozione al disco, il chitarrista Brian Benoit fece un'audizione per il gruppo, prendendo il posto di Fulton nel novembre 1998; Jeff Wood, ex bassista dei M.O.D. e amico d'infanzia di Weinman, sostituì in seguito Doll..
Il primo album in studio della band, Calculating Infinity, fu pubblicato il 28 settembre 1999 tramite Relapse e ricevette il plauso della critica, vendendo più di copie negli anni; il cantante Mike Patton fu una delle prime persone ad ascoltarlo, e propose alla band di andare in tour per due mesi con uno dei suoi gruppi, i Mr. Bungle.. Sempre nel 1999, infine, il gruppo apparve su due EP split: NJ, coi Nora, e uno coi Drowningman, a cui contribuirono col brano Jim Fear, incluso poi in Calculating Infinity.
Ricerca di un nuovo cantante e Irony Is a Dead Scene (2000-2002) Dopo diversi mesi di tour, che inclusero alcune apparizioni al Warped Tour, la band e Wood si separarono nel 2000; Wood fondò un progetto solista pornogrind, Shat, e Liam Wilson gli subentrò. Nell'aprile 2001, il gruppo si separò anche da Minakakis, il quale attribuì la sua uscita al ritmo serrato dei tour del gruppo ma vi rimase in buoni rapporti; trovò poi impiego come grafico, lavorando alle copertine di altri dischi della band. Rimasti senza un cantante, i Dillinger Escape Plan pubblicarono sul proprio sito web una versione strumentale del brano 43% Burnt, tratto da Calculating Infinity, e invitarono il pubblico ad inviare le proprie candidature; ne ricevettero svariate interpretazioni, tra cui una rap e una con dei growl..
Durante la ricerca di un frontman, la band aveva già composto alcune canzoni; decise quindi di registrare un EP, chiedendo infine a Patton di cantarci sopra e suonando nel frattempo alcuni concerti come gruppo strumentale. Il cantante Sean Ingram, dei Coalesce, fu però invitato a unirsi a loro per l'esibizione al Krazy Fest 4 del 28 luglio 2001.
Alla fine del 2001, il gruppo incontrò uno dei candidati, Greg Puciato: il cantante aveva presentato due versioni di 43% Burnt, una fedele all'originale e una con testi scritti da lui. La band gli offrì il posto dopo due sessioni di prova e lui accettò, apparendo per la prima volta col gruppo al CMJ Music Festival di New York in ottobre. La Epitaph Records si offrì di pubblicare l'EP registrato con Patton; sebbene la band fosse inizialmente scettica, alla fine accettò per via dell'entusiasmo dell'etichetta. Il disco, intitolato Irony Is a Dead Scene, fu pubblicato il 27 agosto 2002 e vide la partecipazione di Weinman, Pennie, Benoit, Wilson e Patton, con dei contributi dell'ex bassista Adam Doll alle tastiere e ai campioni.
Miss Machine (2003-2005) Nel 2003, il gruppo apparve nella colonna sonora del film Underworld con la canzone Baby's First Coffin, il loro primo brano originale con Puciato alla voce; nello stesso anno, la band pubblicò due EP dal vivo. Il primo, Cursed, Unshaven and Misbehavin': Live Infinity, contiene quattro brani: le note di copertina riportano che i due brani sul lato A iniziano all'incirca nello stesso punto del vinile, e che il secondo brano sul lato B inizia dove un 33 giri solitamente finisce e termina a metà del disco. Il secondo, Live On The BBC 9.17.02, fu registrato a uno studio della BBC il 17 settembre 2002 e distribuito in mille CD numerati: fra le tracce figurano una cover di Rebel Yell, di Billy Idol, e una canzone dal titolo temporaneo di 50V Phantom, che assumerà poi il titolo di Van Damsel e sarà inclusa nel successivo album del gruppo.Si confronti questa registrazione col brano sull'album. Il secondo album in studio della band, Miss Machine, fu pubblicato il 20 luglio 2004 tramite Relapse e divise gli ascoltatori; alcuni criticarono i marcati cambiamenti artistici del gruppo, altri li elogiarono.
Dopo l'uscita dell'album, i Dillinger Escape Plan iniziarono un ciclo di tour durato due anni, esibendosi da headliner e come gruppo di apertura per gruppi come Slipknot, System of a Down e Megadeth. Queste tournée furono caratterizzate da diversi infortuni: a fine aprile 2005, Benoit fu colpito da una nevrite al plesso brachiale sinistro, causata da un ritardo nel curare una polmonite, che gli compromise l'uso della mano sinistra. Salvo alcune date in quell'anno e nel dicembre 2017, non suonò più col gruppo, e l'ex chitarrista dei Fenix TX James Love lo sostituì nella maggior parte dei concerti tra la fine del 2004 e il 2006. Nell'agosto 2005, la band fu invece costretta a ritirarsi dal Gigantour di Dave Mustaine con una dozzina di giorni d'anticipo a causa di una frattura alla vertebra cervicale subita da Weinman durante un'esibizione ad Anaheim, in California, il quale si lesionò anche una cuffia dei rotatori durante un tour in Giappone.
Ire Works (2006-2008) Nel 2006, Weinman si sottopose a un intervento chirurgico alla spalla lesionata, ma scelse di non farsi operare anche al collo a causa dei rischi connessi.. Nel giugno di quell'anno, il gruppo pubblicò sull'iTunes Store l'EP Plagiarism, il cui titolo allude alle quattro cover fedeli che esso contiene, e distribuì Miss Machine: The DVD, un album video composto da filmati dei loro concerti, video musicali e interviste.
Contemporaneamente, il gruppo aprì una serie di esibizioni degli AFI, dopo essere stato invitato dal cantante Davey Havok, e intraprese poco dopo un tour coi Coheed and Cambria. Weinman abbandonò questa tournée in anticipo per motivi personali imprecisati, che in seguito si seppero essere problemi di salute e finanziari, nonché dissapori col batterista Chris Pennie, e il gruppo suonò le date rimanenti come quartetto. In un'intervista del 2008, Puciato sostenne che il rapporto tra Weinman e Pennie era stato segnato da accese discussioni per diversi anni, e che gli altri membri si erano già aspettati lo scioglimento del gruppo.
Mentre riposava il braccio, Weinman dichiarò di aver iniziato a comporre e sperimentare con il sound design e l'elettronica per l'album successivo. Durante quel periodo, Pennie ricevette una chiamata dal chitarrista dei Coheed and Cambria, Travis Stever, che gli offrì di unirsi a loro dopo la separazione dal loro batterista, Josh Eppard.. Pennie lasciò i Dillinger Escape Plan nel giugno 2007, durante la scrittura del loro terzo album in studio, e in un'intervista del 2017 elencò le ragioni che determinarono la sua decisione: innanzitutto, prima della pubblicazione di Miss Machine, un membro della band rifiutò un posto in tour con un gruppo "davvero importante" senza consultarsi coi compagni. A questo si aggiunsero dei problemi legali di Weinman nel 2006, che misero in pausa il gruppo,. e la sua volontà di comporre e studiare musica ebbe infine la meglio sugli impegni contrattuali..
Stando ai membri del gruppo e al direttore della Relapse Matt Jacobson, Pennie non li informò della sua scelta fino all'ultimo momento, nonostante gli obblighi di contratto per il nuovo album dei Dillinger. Inoltre, sebbene Pennie non avesse registrato la batteria sul terzo album, i suddetti obblighi gli impedirono di suonare sull'album dei Coheed and Cambria Good Apollo, I'm Burning Star IV, Volume Two: No World for Tomorrow, e il compito fu affidato a Taylor Hawkins, dei Foo Fighters.Per disperazione, Weinman iniziò a programmare delle tracce di batteria quotidianamente per due mesi. Il 15 agosto, la band annunciò il titolo del suo prossimo disco e confermò l'uscita di Pennie; il gruppo prese in considerazione di contattare Morgan Ågren e Sean Reinert dei Cynic, ma decise di scegliere Gil Sharone, degli Stolen Babies, su suggerimento del batterista dei Poison the Well Chris Hornbrook.. L'album, intitolato Ire Works, fu pubblicato tramite Relapse il 5 novembre 2007 e otto giorni dopo negli Stati Uniti: nonostante gli ostacoli, quando l'album fu finito la band ne fu più soddisfatta che di qualsiasi altro lavoro precedente, definendolo un "punto di svolta".