Biografia Nato a Towson, nello stato del Maryland da Bernard e Diana Frances Milstead, a dodici anni si trasferì con la famiglia a Lutherville, un quartiere di Baltimora. Il suo futuro regista John Waters viveva poco distante nella stessa strada ed è stato un suo amico d'infanzia.
Milstead recitò in diversi film e fu parte del gruppo di attori chiamato Dreamlanders. I Dreamlanders apparvero in molti dei primi film di John Waters, come Pink Flamingos, Female trouble, Polyester, e Grasso è bello (Hairspray), dove Milstead recitò nei panni della drag queen Divine. Ripetendo il fortunato abbinamento in Polyester, nel 1985 Divine apparve in coppia con Tab Hunter nel loro più grande successo, Lust in the Dust.
Divine si specializzò in ruoli estremamente camp, quando non deliberatamente trash, che fecero di lui un'icona gay molto prima che diventasse famoso anche fra il pubblico generale. Oltre a questi ruoli, Divine ispirò il personaggio di Ursula, l'antagonista mezzo-polpo nel film d'animazione Disney La sirenetta e in qualche modo anche il personaggio televisivo di Platinette dell'attore italiano Mauro Coruzzi. Lo si ricorda anche per il documentario Divine Trash di Steve Yeager, omaggio alla vita e alla carriera di John Waters.
Negli anni ottanta i dischi dance di Divine (prodotti, composti e suonati da Bobby Orlando), furono famosi in America, Europa e Australia. A quelli prodotti da Orlando fecero seguito pezzi di produzione inglese (Stock, Aitken & Waterman), tra cui il celeberrimo You Think You're A Man.
Negli ultimi tre film della sua carriera (Stati di alterazione progressiva, Grasso è bello e Fuori nel buio), Milstead ricoprì ruoli maschili. In Grasso è bello recitò due parti, una maschile e una femminile. Nel 1988 Milstead fu scelto per il personaggio di Zio Otto in Sposati... con figli (Married with Children), una serie televisiva FOX trasmessa in prima serata.
Il 7 marzo del 1988, all'età di 42 anni, Milstead morì a causa di un infarto a Los Angeles, in California. Le cause furono attribuite alla sua obesità. È sepolto a Towson, sua città natale.
Filmografia parziale Cinema Roman Candles, cortometraggio, regia di John Waters (1966) Eat Your Makeup, regia di John Waters (1968) Mondo Trasho, regia di John Waters (1969) The Diane Linkletter Story, cortometraggio, regia di John Waters (1970) Multiple Maniacs, regia di John Waters (1970) Pink Flamingos, regia di John Waters (1972) Female Trouble, regia di John Waters (1974) Polyester, regia di John Waters (1981) Lust in the Dust, regia di Paul Bartel (1985) Stati di alterazione progressiva (Trouble in Mind), regia di Alan Rudolph (1985) Grasso è bello (Hairspray), regia di John Waters (1988) Fuori nel buio (Out of the Dark), regia di Michael Schroeder (1989)
Televisione Un salto nel buio (Tales from the Darkside) - serie TV, episodio 4x08 (1987)
Discografia parziale
Album in studio 1982 - My First Album 1982 - Jungle Jezebel 1984 - The Story So Far 1984 - T Shirts And Tight Blue Jeans (Non Stop Dance Remix) 1988 - Maid In England
Album dal vivo 1995 - Born to Be Bad
Raccolte 1989 - The Best Of & The Rest Of 1991 - The Best of Divine: Native Love 1993 - The 12" Collection 1994 - The Cream of Divine 1994 - Born to Be Cheap 1995 - Shoot Your Shot 1996 - The Originals and the Remixes 1997 - The Best of Divine 2005 - Greatest Hits 2005 - The Greatest Hits 2009 - Greatest Hits: The Originals and the Remixes 2011 - Essential Divine
Singoli 1982 - Native Love (Step by Step) 1983 - Shoot Your Shot 1983 - Love Reaction 1983 - Shake It Up 1984 - You Think You're a Man 1984 - I'm So Beautiful 1985 - Walk Like a Man 1985 - Twistin' The Night Away 1985 - Hard Magic 1987 - Little Baby 1987 - Hey You! 1989 - Shout It Out
Doppiatori italiani Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Divine è stato doppiato da: Elio Pandolfi in Polyester Pietro Biondi in Grasso è bello
Note
Bibliografia Bernard Jay, Not simply Divine, Fireside, New York (1994). ISBN 0-671-88467-0 Frances Milstead, Kevin Heffernan and Steve Yeager, My son Divine, Alyson Books, Los Angeles (2001). ISBN 1-55583-594-5
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Drag queen degli Stati Uniti d'America