Personalità unica e controversa, è solamente nel dopo guerra che, secondo sue stesse parole: «comincia davvero la carriera di scrittore». La sua profonda fede cattolica lo portò a scrivere numerosi romanzi sulla storia del cristianesimo e sulla vita di diversi santi della Chiesa.
Le sue opere, tradotte in oltre dodici lingue, hanno venduto più di un milione di copie.
De Wohl divenne inizialmente noto come astrologo e sfruttò la sua conoscenza in questo campo per lavorare con i servizi segreti britannici nella guerra contro la Germania Nazista; l'utilità strategica del suo lavoro ed il suo ruolo all'interno dell'esercito inglese sono oggetto di dibattiti e controversie.
Il 28 maggio 1950, de Wohl viene incaricato da papa Pio XII di redigere un'opera sulla storia della Chiesa cattolica, lavoro che porterà a compimento nel 1961, poco prima di morire, con la pubblicazione del libro "Fondata sulla pietra. Una storia della Chiesa cattolica".
Biografia Famiglia NatoNato alle ore 19.45, secondo il registro dello Stato civile di Berlino-Wilmersdorf, cf. I Follow My Stars, p. 131. WohlWohl è la pronuncia Yiddish di "Wahl", che corrisponde all'inglese "well". Lajos Theodor Gaspar Adolf,In ungherese il cognome (Wohl) precede il nome. di nazionalità austro-ungarica, divenne von WohlPiù precisamente Mucsinyi Wohl, cioè "Wohl di Mucsiny", da cui il von in tedesco, reso in seguito con de. quando fu nobilitato con suo padre dall'imperatore Francesco Giuseppe il 22 febbraio 1903Già prima dell'emancipazione, gli Absburgo avevano concesso la nobiltà ad alcuni ebrei, soprattutto austriaci. Dopo l'emancipazione, numerosi ebrei ungheresi hanno ottenuto titoli nobiliari, come riconoscimento dei loro meriti in ambito culturale, economico e a volte anche politico. Il numero delle famiglie ebraiche nobilitate è di circa 280. Tra queste figurano Adolf Wohl, consigliere della città di Losonc e Lajos Wohl, giornalista a Berlino, nobilitati il 22 febbraio 1903. Vedi: Bela Kempelen, Magyar nemsi almanach: az 1867-1909-ben magyar nemességre, báróli, grófi es herczegi métltóságra emelt családok (Almanacco della nobiltà ungherese 1867-1909), 1910, p. 146: «Wohl (mucsinyi). Az elönévvel a nemességet 1903 február 22 Wohl Adolf, Losoncz város tanácsnoka és Wohl Lajos berlini hírlapíró kapták» (trad it.: «Wohl (Mucsinyi). Con questo nome di famiglia (Mucsinyi Wohl), il 22 febbraio 1902 la nobiltà ungherese è stata attribuita a Adolf Wohl, consigliere municipale della città di Losoncz e a Lajos Wohl, giornalista berlinese».). Suo padre era un ungherese di religione cattolica e di ascendenza ebraica, sua madre un'austriaca, pure cattolica e di ascendenza ebraica. Trasferitosi con la famiglia a Steglitz, un quartiere periferico di Berlino, suo padre morì di un attacco cardiaco nel 1914.
Giovinezza Ludwig (traduzione tedesca dell'ungherese "Lajos") von Wohl visse la sua giovinezza in Germania, a Berlino fece gli studi liceali, che terminò nell'autunno del 1920. La prima guerra mondiale aveva rovinato la sua famiglia e quindi, invece di andare all'Università, si impiegò presso la Deutsch-Südamerikanische Bank, una filiale della Dresdner Bank, il cui direttore Herbert Gutmann era una conoscenza di sua madre. Dopo alcuni anni di apprendistato, nel 1924 lasciò la banca per il disegno di moda e Herbert Gutmann, che faceva parte di diversi consigli di amministrazione, lo raccomandò per il dipartimento di pubblicità di una casa cinematografica, la Ufa Films, dove scrisse degli scenari per dei film (dapprima muti e in seguito con sonoro) e conobbe Alexandra Betzold, detta Putti (1894-1967) - figlia di un tedesco e della romena Ifigenia Soutzo, discendente da una famiglia principesca di origine fanariotaSulla famiglia Soutzo vedasi Mihail Dimitri Sturdza, Grandes familles de Grèce, d'Albanie et de Constantinople, Dictionnaire historique et généalogique, Parigi, 1983, pp. 417-425 e passim. - con la quale si fidanzò nel 1925 e che poi sposò. Essendo entrambi in difficoltà finanziarie, per poterla sposare cominciò a scrivere racconti d'avventura a puntate per i giornali e nel 1928 scrisse il suo primo scenario per un film.De Wohl fornisce le date di questi eventi della sua vita esaminando il proprio tema natale in Commonsense Astrology, London, 1940, pp. 195-197.
Astrologia A Berlino la giovane coppia frequentò diversi ambienti mondani. Nel novembre del 1930 al ballo annuale dei Paesi Bassi, all'Hôtel de l'Esplanade, il principe Enrico (marito della regina Guglielmina) presentò a Ludwig von Wohl il barone e astrologo olandese Harald Keun von Hoogerwoerd, che lo convinse della serietà e del valore dell'astrologia: a partire da allora egli la studiò e praticòI Follow my Stars, An Autobiography, London, 1937, cap. "Astrology changes my Life", pp. 121-142 e Commonsense Astrology, London, 1940, pp. 18 e 227:.
Regno Unito Nel 1933 Hitler divenne Cancelliere del Reich. Considerato non ariano dai nazisti per la sua ascendenza ebraica, a Ludwig von Wohl fu tolto il permesso di lavoro, e all'età di trentatré anni lasciò la Germania per il Regno Unito, dove tradusse il suo nome in Louis de Wohl.
Queste informazioni sulla sua vita, che Louis de Wohl dà nella sua autobiografia, sono confermate da un rapporto del 10 luglio 1945, firmato dal Luogotenente-Colonnello G. Lennox, redatto in occasione dell'inchiesta concernente la sua domanda di nazionalità britannica.
Seconda guerra mondiale Durante la seconda guerra mondiale Louis de Wohl divenne capitano dell'esercito britannico, per il quale lavorò come astrologo presso lo "Special Operation Executive" (S.O.E) dei Servizi segreti (MI5), fornendo del materiale di "propaganda psicologica": scrisse per esempio un Nostradamus prophezeit den Kriegsverlauf (Nostradamus profetizza l'evoluzione della guerra), libretto falsamente attribuito a Bruno WinklerAutore di Englands Aufstieg und Niedergang nach den Prophezeiungen des grossen französischen Sehers der jahre 1555 und 1558 (Ascesa e caduta dell'Inghilterra secondo le profezie dei grandi veggenti francesi degli anni 1555 e 1558), Leipzig, 1940, e basato su di un inesistente manoscritto di cinquanta false quartine di Nostradamus tradotte dal francese in tedesco, che profetizza le vittorie di Hitler, seguite dal suo assassinio. Nel maggio del 1941 De Wohl fu inviato negli Stati Uniti, dove aprì un ufficio di propaganda a New York. Nel mese d'agosto dello stesso anno tenne una conferenza sugli oroscopi comparati di Napoleone e di Hitler alla convenzione nazionale della "Federazione Americana degli Astrologi Scientifici" (AFSA, che diventerà poi AFA nel 1945), a Cleveland, nell'OhioKris Brandt Riske, "AFA Celebrates 75 Years", su Today's Astrologer, 9 maggio 2013, vol. 75, n. 5, pp. 4-5.. Tornò a Londra nel febbraio del 1942Ellic Howe, Le monde étrange des astrologues, Parigi, 1968, cap. "Le capitaine Louis de Wohl", pp. 264-281. e nel 1946 ottenne la nazionalità britannica.The London Gazette, 20 settembre 1946, p. 4753, dove figura tra le persone che hanno ottenuto o riavuto la nazionalità britannica, come segue: De Wohl, Louis. See De Wohl Mucsinyi, Louis. De Wohl Mucsinyi, Louis (known as Louis De Wohl); Hungary; Writer (Novelist); Athenaeum Court, Piccadilly, London, W.i. 20 August 1946.
Louis de Wohl ha descritto la sua attività durante questi anni della seconda guerra mondiale in The Stars of War & Peace (1952). Tra i suoi libri, Secret Service of the Sky (1938) e Commonsense Astrology (1940) sono due opere di astrologia. La prima presenta i temi natali di Gandhi, Hitler, Mussolini (con un'interpretazione), Roosevelt, Lloyd George e dei re Giorgio V, Giorgio VI e Edoardo VII, e altri ancora. La seconda è un manuale d'interpretazione del tema natale, con alcuni esempi di temi natali, di Neville Chamberlain, Winston Churchill, del generale Sir Edmund Ironside, di Gracie Fields, Franklin D. Roosevelt, Édouard Daladier, papa Pio XII, Adolf Hitler e Hermann Göring. Nel romanzo Introducing Doctor Zodiac (1940) De Wohl lascia intendere senza prove che Hitler si sia interessato all'astrologiaIl che, se non assolutamente impossibile, è quantomeno altamente improbabile poiché, secondo diverse testimonianze dirette, al contrario di Himmler (vedi: Wilhelm Wulff, Zodiac and Swastika, New-York, 1973), Hitler era scettico verso l'astrologia, che considerava una superstizione. Vedi: Ellic Howe, Le monde étrange des astrologues, op. cit., pp. 303-304. e che abbia cercato di reclutarlo come astrologo; il romanzo Strange Daughter (1945) è un thriller a sfondo magico-astrologico, con un personaggio principale femminile chiamato semplicemente "A" costruito in parte sulla figura del mago e astrologo Aleister Crowley.
Tutte le informazioni su di sé da lui fornite vanno esaminate con precauzione, anche perché, secondo alcune persone che lo hanno conosciuto (non sempre bene intenzionate, e a volte prevenute nei suoi confronti o verso l'astrologia), De Wohl sarebbe stato un mitomane, come appare da alcune testimonianze che figurano nel suo dossierPer esempio: [Bisogna notare come niente di tutto ciò sia inverosimile, anche se può sembrarlo, la madre di De Wohl essendo nata Dreyfus e tutte le persone citate come imparentate con lui essendo di origine ebraica, e quel che è detto del passaporto conferma che De Wohl aveva un passaporto ungherese, anche se la Legazione ungherese non ha voluto rinnovarlo e non parlava la lingua ungherese. Quanto al nome si è visto che non è uno pseudonimo, ma una traduzione.]L'astrologo inglese R. H. Naylor, che teneva una rubrica di previsioni astrologiche sul giornale Sunday Express, scrisse perfino al Ministero degli Interni per protestare contro la proposta di naturalizzazione britannica di De Wohl:, che il 3 marzo 2008 è stato declassificato e reso accessibile al pubblico.
Dopoguerra e popolarità Nel maggio 1948, de Wohl si recò a Roma, dove ebbe un'udienza con Papa Pio XII. Il Santo Padre lo esortò a scrivere sulla Chiesa cattolica e sulla vita di figure come San Tommaso d'Aquino ed altri santi della Chiesa. Negli anni successivi, de Wohl ha prodotto una serie di storie incentrate su pensatori, santi, e tematiche prettamente cattoliche.
Negli anni immediatamente successivi alla Guerra, il cardinale Alfredo Schuster gli aveva detto: “Scriva bene, perché sulle parole scritte un giorno lei sarà giudicato”.
Un romanzo basato su Sant'Agostino fu da lui pubblicato nel 1951 mentre una biografia romanzata della vita di Sant'Ignazio Loyola fu pubblicata l'anno successivo. Alcuni dei racconti di de Wohl, come quello del 1958 su San Francesco d'Assisi, furono adattati per delle trasposizioni cinematografiche.
Nel 1961 pubblica Pope Pius XII: Shepherd to the World, un libro che elogia il pontificato di Papa Pio XII.
Nello stesso anno, poco prima di morire, terminò il libro "Fondata sulla pietra. Una storia della Chiesa cattolica".
Vita privata Dopo la guerra si stabilì in Svizzera, a Lucerna, e nel 1953 si sposò con Ruth Magdalene Lorch (†1998)
Nel 1958 ottenne il grado di Grand’Ufficiale dell'Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme mentre nella primavera del 1959 Papa Giovanni XXIII gli conferisce il titolo di cavaliere dell'Ordine di San Gregorio Magno. Nel 1960 gli vene conferita, dal Sovrano Militare Ordine di Malta, la Gran Croce di merito.
Stile e popolarità Come scrittore Louis de Wohl fu principalmente un romanziere storico, scrisse in inglese ed i suoi romanzi sono stati tradotti in dodici lingue. Ebbe grande popolarità soprattutto negli Stati Uniti, ma anche nel resto del mondo grazie alle numerose traduzioni e riduzioni cinematografiche.
Opere Opere tradotte in lingua italiana