Biografia Saúl è figlio di José Antonio Ñíguez, ex attaccante dell'. I fratelli maggiori Aarón e Jonathan sono anch'essi calciatori.

Caratteristiche tecniche È un centrocampista dotato di personalità e foga agonistica, che talvolta lo portano a effettuare interventi molto irruenti. Ambidestro, è bravo nel gioco aereo, dispone di una buona tecnica di base oltre ad avere una buona capacità di inserirsi nelle difese avversarie. Vista la sua bravura in fase difensiva, in passato ha giocato anche da difensore centrale e da terzino sinistro. Per sua stessa ammissione, dichiara di ispirarsi a Steven Gerrard.

Carriera Club Atlético Madrid Saúl viene ingaggiato dall' a soli 13 anni, dopo aver iniziato le giovanili nel . Fa il suo esordio con la seconda squadra nella stagione 2010-2011, realizzando la sua prima rete il 10 aprile contro l'.

L'8 marzo 2012, a 17 anni e 108 giorni, fa il suo esordio con la prima squadra giocando gli ultimi sei minuti in Europa League contro il , nella gara vinta 3-1. Dopo aver collezionato 11 presenze nella stagione 2012-2013, il 21 luglio 2013 passa in prestito al , dove disputa una stagione intera, scendendo in campo 37 volte e andando in gol in 2 occasioni.

Dopo essere tornato all'Atlético, e aver disputato una stagione ad alto livello, il 5 maggio 2015 rinnova il contratto fino al 2020.

Il 27 aprile 2016 Saúl risulta decisivo giocando 85 minuti nella gara di andata delle semifinali di Champions League contro il e segnando il gol per la vittoria 1-0 dell'Atlético allo stadio Vicente Calderón, che consente alla squadra di andare in finale, nonostante la sconfitta per 2-1 all'Allianz Arena. Il 18 maggio seguente prolunga il contratto con i Colchoneros fino al 2021. clubatleticodemadrid.com

Il 17 settembre seguente Saúl gioca la sua 100ª partita come calciatore dell'Atlético Madrid, in occasione della vittoria per 5-0 contro lo . Il 1º luglio 2017 firma un rinnovo contrattuale fino al 2026 con una clausola rescissoria di 150 milioni. Il 3 maggio 2018 gioca la sua 200ª partita ufficiale con l'Atlético Madrid, in occasione della vittoriosa semifinale di Europa League contro l'. Il 3 novembre 2020 raggiunge quota 300 presenze con la maglia dei Colchoneros, giocando la partita pareggiata per 1-1 contro la nella fase a gironi di Champions League.

Nella sessione estiva del calcio mercato 2021 lascia il club spagnolo dopo aver totalizzato 340 presenze e 43 gol.

Prestito al Chelsea Il 1º settembre 2021 viene ufficializzato il suo passaggio agli inglesi del con la formula del prestito oneroso, da 5 milioni di euro, con diritto di riscatto fissato a 40. Esordisce coi Blues l'11 settembre giocando i primi 45 minuti dell'incontro di campionato vinto contro l' per 3-0. Il 2 marzo mette a segno il suo primo gol con la casacca del Chelsea, in occasione della partita di FA Cup vinta per 3-2 contro il . Al termine della stagione, dopo aver vinto la coppa del mondo per club, non viene riscattato dalla società inglese e fa ritorno in Spagna.

Ritorno all'Atlético Madrid Di ritorno dal prestito rientra nello scacchiere di Simeone e il 12 ottobre 2022 gioca la sua partita numero 350 con il club di Madrid. Il 16 dicembre 2023 tocca quota 400 presenze. Termina la stagione 2023-2024 diventando il settimo calciatore con più presenze nella storia dei colchoneros.

Prestito al Siviglia Il 15 luglio 2024, Saúl si trasferisce al in prestito, con possibilità di un'ulteriore estensione, fino al termine della stagione 2024-25. Al termine della stagione fa ritorno a Madrid.

Il 23 luglio 2025 rescinde il contratto con i Colchoneros, terminando così la sua esperienza con il club spagnolo dopo 427 presenze e 48 reti.

Flamengo Poche ore dopo aver risolto il contratto con l'Atlético Madrid, viene annunciato il suo ingaggio da parte dei brasiliani del Flamengo, con cui firma un contratto fino al 2028.

Nazionale

Nel 2012 vince con la sua nazionale gli Europei Under-19; in seguito partecipa ai Mondiali Under-20 del 2013, e nello stesso anno esordisce con l'Under-21. Nel maggio 2016 viene inserito dal CT spagnolo Vicente del Bosque nella lista provvisoria di convocati agli Europei, ma risulta poi fra gli esclusi dalla rosa finale. Il successivo 1º settembre trova l'esordio in nazionale sotto la nuova gestione di Julen Lopetegui, nell'amichevole vinta 0-2 a Bruxelles contro il .

Nel 2017 viene convocato per l'Europeo Under-21 in Polonia e all'esordio apre le marcature del 5-0 contro la , ripetendosi nella partita successiva contro il , nella quale sigla l'1-0. Il 27 giugno, nella semifinale giocata contro l', realizza una tripletta che permette alla sua nazionale di raggiungere la finale, laureandosi capocannoniere dell'edizione.

Il 21 maggio 2018 viene incluso dal commissario tecnico della Spagna Lopetegui nella lista dei convocati per il , che per la nazionale spagnola si conclude allo stadio degli ottavi di finale, nei quali viene sconfitta ai rigori dai padroni di casa della .

L'8 settembre 2018 Saúl segna il suo primo gol con la Roja in occasione della vittoria per 2-1 a Wembley contro l' nella gara valida per il primo turno di UEFA Nations League. Inizialmente titolare durante la gestione Luis Enrique, va a segno in Nations League nel 6-0 contro la e nell'1-1 contro la nelle qualificazioni agli europei, salvo poi venire escluso successivamente (anche a causa di infortuni) dalle scelte del commissario tecnico.

Statistiche Al 20 gennaio 2025 Saúl ha disputato, tra club, nazionale maggiore e nazionali giovanili, 675 partite e realizzato 75 gol.

Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 30 maggio 2026.

StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2010-2011 SB 22 1 - - - - - - - - - 22 1 2011-2012 SB 22 1 - - - - - - - - - 22 1 2012-2013 SB 26 6 - - - - - - - - - 26 6Totale Atlético Madrid B 70 8 - - - - - - 70 8 2011-2012 PD 0 0 CR 0 0 UEL 1 0 - - - 1 0 2012-2013 PD 2 0 CR 2 0 UEL 7 0 SU 0 0 11 0 2013-2014 PD 34 2 CR 3 0 - - - - - - 37 2 2014-2015 PD 24 4 CR 4 0 UCL 5 0 SS 2 0 35 4 2015-2016 PD 31 4 CR 4 2 UCL 13 3 - - - 48 9 2016-2017 PD 33 4 CR 8 1 UCL 12 4 - - - 53 9 2017-2018 PD 36 2 CR 5 0 UCL + UEL 6+9 1+3 - - - 56 6 2018-2019 PD 33 4 CR 3 0 UCL 8 1 SU 1 1 45 6 2019-2020 PD 35 6 CR 1 0 UCL 9 1 SS 2 0 47 7 2020-2021 PD 33 2 CR 2 0 UCL 6 0 - - - 41 2 lug.-set.. 2021 PD 3 0 CR - - UCL - - SS - - 3 0 set. 2021-2022 PL 10 0 FACup+CdL 3+4 1+0 UCL 5 0 SU+Cmc 0+1 0 23 1 2022-2023 PD 31 3 CR 2 0 UCL 5 0 - - - 38 3 2023-2024 PD 34 1 CR 4 0 UCL 10 1 SS 1 0 49 2Totale Atlético Madrid 295 30 35 3 91 14 6 1 427 48 2024-2025 PD 24 1 CR 2 0 - - - - 26 1 lug.-dic. 2025 A/RJ+A 0+16 0 CB 2 0 CL 4 0 SB+Cmc+CInt 0+0+2 0 24 0 2026 A/RJ+A 0+6 0 CB 1 0 CL 2 0 SB+RS 0 0 9 0Totale Flamengo 0+22 0 3 0 6 0 2 0 33 0Totale carriera 455 41 50 4 102 14 9 1 616 60

Cronologia presenze e reti in nazionale

Palmarès Club Competizioni statali

Flamengo: 2026

Competizioni nazionali

Atlético Madrid: 2012-2013

Atlético Madrid: 2014

Atletico Madrid: 2020-2021

Flamengo 2025

Competizioni internazionali

Atlético Madrid: 2011-2012, 2017-2018

Atlético Madrid: 2012, 2018

Chelsea: 2021

Flamengo: 2025

Nazionale

2012

Individuale Selezione UEFA dell'Europeo Under-21: 1 Polonia 2017

Scarpa d'oro del Europeo Under-21: 1 Polonia 2017 (5 gol)

Squadra della stagione della UEFA Europa League: 1 2017-2018

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

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