George Washington Masonic National Memorial

Il George Washington Masonic National Memorial è un edificio massonico che sorge in Alexandria (Virginia), presso Washington, ed è dedicato alla memoria di George Washington, primo Presidente degli Stati Uniti d'America e massone. La torre è modellata sul Faro di Alessandria in Egitto.Ferris, p. 21.Kruh and Kruh, p. 41.Morris, p. 18. Il monumento alto 101 mHutton, Margaret. "George Washington Masonic National Memorial." Washington Post. No date. Accessed 2011-03-21.Conroy, Sarah Booth. "Those Revolutionary Masons." Washington Post. February 16, 1992. sorge sulla collina di Shooter's HillColbert, p. 14.Smith, p. 79.Shooter's Hill si chiama così in analogia all'area di Shooter's Hill nella South London. La famiglia Smith, proprietaria di Shooter's Hill, veniva dalla zona di Shooter's Hill di Londra e si vantava di discendere dall'esploratore John Smith di Jamestown. Vedasi: Smedes, p. 12; "Smith, William Morgan, M.D.", p. 555-556. Tuttavia, alcuni archeologi credono che il nome derivi dall'ultimo nome degli abitanti negli anni 1740. Vedasi: Allen, Mike. "City's Hill Holds 5,000 Years of History." Washington Post. May 22, 1997. (nota anche come Shuter's Hill)Voges, p. 198; Connelly, p. 125. al numero 101 di Callahan Drive. La costruzione iniziò nel 1922,"Start Alexandria Memorial Temple." Washington Post. June 6, 1922. fu inaugurata nel 1932,Shepperson, Charles M. "Masonic Fete Draws 150,000 to Alexandria." Washington Post. May 12, 1932. e l'interno alla fine terminato nel 1970.Seghers, George D. "The George Washington Masonic Memorial Centennial Celebration." Scottish Rite Journal. January–February, 2001.

Il monumento è collegato da due linee (Blu e Gialla) della Metropolitana di Washington, la cui stazione (King Street – Old Town)WMATA: King Street – Old Town Station dista quattro isolati dal monumento.

Primi passi commemorativi: Washington Memorial Park L'idea di costruire un monumento massonico per George Washington fu proposta per la prima volta nel 1852 dalla "loggia madre" dell'area di Washington, Fredericksburg Lodge No. 4 (situata in Fredericksburg, Virginia).Lichtenstein, p. 27; Brown, George Washington, Freemason, p. 305; Walker, p. 112. Iniziò una ricerca di finanziamenti nelle Grand Lodges (organizzazioni massoniche di livello statale) di tutti gli Stati Uniti per costruire un tempio massonico commemorativo con una grande statua nel vestibolo.Lichtenstein, p. 27-28. Si raccolsero fondi sufficienti a commissionare una statua bronzea a grandezza naturale di Washington, con tutte le insegne massoniche, a un certo scultore Powers che dimorava a Roma.Lichtenstein, p. 28. La statua arrivò ad Alexandria all'inizio del 1861, alla vigilia della guerra civile. Rimase esposta ad Alexandria fino all'estate del 1863, quando fu trasferita a Richmond (Virginia). La statua andò distrutta nell'incendio che scoppiò quando Richmond si arrese all'Armata del Potomac, il 3 aprile 1865.

Nel 1909 ripresero vita dei progetti per un monumento massonico, con l'inizio di un monumento concorrente. Fu proposto il sito alternativo di Shooter's Hill, che tempo addietro era stato preso in seria considerazione da James Madison e Thomas Jefferson per erigervi il Campidoglio di Washington.Rothery, p. 5; Laughlin, p. 17; Stevens, p. 243.I nativi americani usarono Shooter's Hill come base stagionale per battute di caccia o pesca almeno dal 3000 a.C. La prima abitazione di coloni europei vi fu costruita nel 1781. Un proprietario di piantagioni aveva edificato una villa sulla collina negli anni 1830, ma andò distrutta da un incendio nel 1842. Una capanna di tronchi, una casetta di legno ed una più grande in muratura occuparono il sito fino al 1861. Il luogo fu adibito anche a lavanderia e caserma dopo la guerra di secessione. Vedi: Allen, "City's Hill Holds 5,000 Years of History," Washington Post, May 22, 1997. L'8 maggio 1900 alcuni cittadini di Alexandria costituirono la "Washington Monument Association of Alexandria" (WMAA), organizzazione senza scopro di lucro volta alla creazione di un monumento a George Washington nella loro città. Nei primissimi anni questa associazione non ottenne grandi risultati, ma nel febbraio 1908 la WMAA acquisì l'opzione di comprare un appezzamento da 20 ettari che si estendeva tra Shooter's Hill ed il vicino Alexandria Golf Course."Gets Option on Park Site." Washington Post. February 27, 1908. Questo appezzamento di terra oggi è all'incirca delimitato da Russell Road, Walnut Street, Upland Street, e Roberts Lane. La maggior parte del terreno in prossimità a ciascun lato di King Street fu lottizzata ad uso abitativo e venduta, mentre 10 ettari sulla sommità di Shooter's Hill furono riservati al monumento."Monument to Washington." Washington Post. July 1, 1908. Il ricavato della lottizzazione coprì l'esborso di tutto il terreno, e ne avanzò per far fronte alla costruzione del monumento.

Un mese dopo l'acquisto di Shooter's Hill, la WMAAA decise che vi avrebbe costruito un parco, invece che un monumento."Push Public Park Plan." Washington Post. August 5, 1908. Circa 6 ettari furono messi da parte per il George Washington Memorial Park, di cui 1,8 ettari dedicati ad un piccolo monumento al suo interno. Il nuovo lotto, denominato Fort Ellsworth (a ricordo di una fortificazione, sorta durante la guerra di secessione, che ai quei tempi occupava Shooter's Hill),Collegamenti esterni in punto:

Trails.com USCGS location fu definito nel novembre 1908, con la relativa pianificazione delle strade pubbliche."Alexandria Park Assured." Washington Post. November 8, 1908.La strada costruita all'angolo sudorientale di Shooter's Hill sarebbe stata in seguito rinominata Callahan Drive. Vedi: Consultato il 24-03-2011. Fino agli anni 1970, dalla torre del monumento si poteva distinguere il profilo, a forma di stella, di Fort Ellsworth. La polvere da sparo, sparsa sul terreno durante la Guerra Civile, agì da ricco fertilizzante rendendo l'erba sotto al vecchio forte molto più lussureggiante di quella degli appezzamenti circostanti. Ma nel 1974, la costruzione dei condomini Ellsworth Gardens cancellò quel che rimaneva del forte. Vedi: Brown, History of the George Washington Masonic National Memorial..., p. 103; "Ellsworth Gardens." Washington Post. March 30, 1974. (Il lotto era gravato da una servitù che limitava gli acquisti ai soli bianchi.) Il parco fu pronto per l'inaugurazione il 30 aprile 1909 — 120º anniversario dell'insediamento presidenziale di Washington. Fu chiesto di presiedere all'inaugurazione alla Alexandria-Washington Lodge No. 22 (la loggia massonica cui era appartenuto George Washington, arrivando al rango di maestro venerabile)."Masons Asked to Preside." Washington Post. January 11, 1909. Intervennero alla cerimonia numerose autorità, tra cui il Presidente William Howard Taft, il Vicepresidente degli Stati Uniti d'America James S. Sherman, il Presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti d'America Joseph Gurney Cannon, il Governatore della Virginia Claude A. Swanson, il Virginia Lieutenant Governor J. Taylor Ellyson, i membri del Board of Commissioners of the District of Columbia, il sindaco di Baltimora J. Barry Mahool."Dedicate Park Today." Washington Post. April 30, 1909. (Shooter's Hill fu incorporata nella città di Alexandria il 1º aprile 1914.)"Temple Plans Drawn." Washington Post. December 1, 1915.

Formazione della George Washington Masonic National Memorial Association C'erano parecchie ragioni per cui alla fine i corpi massoniciLe organizzazioni e gli Ordini che compongono la fraternità universale massonica, nel loro complesso, sono denominati corpi massonici. iniziarono ad erigere un monumento. La costruzione del George Washington Memorial Park riaccese l'interesse massonico per la realizzazione dei propri monumenti. Ma un'altra ragione risiedeva nel conservare con sicurezza le cose appartenute a George Washington o già da lui utilizzate ("Washingtoniana"), che al momento erano nella disponibilità della loggia Alexandria-Washington. Essa infatti, nel secolo precedente aveva patito diversi incendi, nel corso dei quali erano andati distrutti parecchi di quei cimeli. Di conseguenza, la costruzione di un edificio resistente all'incendio che potesse ospitare con maggior sicurezza tali importanti reperti fu uno dei principali fattori che animarono la causa del monumento massonico di cui trattiamo in questa sede.Solomon, Mary Jane. "The Father of His Fraternity." Washington Post. February 19, 1993.

Alla fine del 1907 o al principio del 1908, l'assessore ai tributi di Alexandria Charles H. Callahan (vice maestro venerabile della Alexandria-Washington Lodge No. 22) propose ai confratelli massoni che, alla fine, si dovesse costruire un monumento a George Washington."Work on Alexandria Masonic Temple to Cease for Winter." Washington Post. December 26, 1924.Callahan nacque nel 1858 ad Aquia Mills (Virginia). Nell'ottobre 1891 sposò Mary Elizabeth Appich. Lavorò come impiegato contabile di suo padre fino al 1905, quando fu eletto vice-assessore ai tributi della città di Alexandria. Fu eletto assessore nel 1907. Vedi: "Callahan, Charles H.", p. 682. Callahan propose la costruzione di un tempio monumentale da 10 000 dollari.Shepperson, Charles M. "Symbolic Corn, Wine and Oil to Be Poured on Realistic Copy." Washington Post. May 1, 1932. All'inizio del 1908, la loggia Alexandria-Washington formò un "comitato locale per il tempio monumentale" per esaminare costi e difficoltà correlati all'erezione di un tempio monumentale. Il comitato deliberò una risoluzione che chiedeva a Joseph Eggleston, gran maestro della Gran loggia della Virginia, di approvare la creazione di un tempio monumentale e di concorrere alla creazione di un'associazione commemorativa cui potessero partecipare tutti i massoni e le loro organizzazioni.

Il 7 maggio 1909 la Gran Loggia di Virginia invitò tutte le gran logge USA ad incontrarsi in Alexandria il 22 febbraio 1910 per discutere i progetti per l'organizzazione di una George Washington Masonic National Memorial Association finalizzata a costruire un tempio monumentale."Temple for Alexandria." Washington Post. February 15, 1910. Sia il presidente Taft, sia il rappresentante Champ Clark,Collegamenti esterni in punto: James Beauchamp Clark at Find A Grave James Beauchamp Clark article from the Crystal Reference Encyclopedia (former Cambridge Encyclopedia for Cambridge University Press) James Beauchamp Clark's Signature on the 17th Amendment to the constitution Image of original document il Segretario alla Guerra degli Stati Uniti d'America Jacob M. Dickinson, nonché il governatore della Virginia William Hodges Mann pronunciarono un discorso all'incontro del 22 febbraio."Taft to Address Masons." Washington Post. February 4, 1910; "Temple for Alexandria." Washington Post. February 15, 1910. Durante il meeting fu costituita la George Washington Masonic National Memorial Association (GWMNMA) e furono varati dei piani per raccogliere 500 000 con cui far fronte alla costruzione, ed altrettanti per un fondo di dotazione e manutenzione."Masons Plan Temple." Washington Post. February 23, 1910. Thomas J. Shryock, gran maestro del Maryland (e già tesoriere del Maryland e brigadier generale della guardia nazionale di quel medesimo Stato), fu eletto presidente della GWMNMA."Masons Announce Plans." Washington Post. February 9, 1912.