Biografia Origini e formazione André Benoît Mathieu Meyer nacque a Parigi il 3 settembre 1898 in una famiglia ebraica di modesta condizione sociale.Jewish Telegraphic Agency, Andre Meyer, financier, dies at 81, 10 settembre 1979, JTA.org Fin da giovane mostrò interesse per il mercato azionario e a sedici anni lasciò la scuola per lavorare come fattorino presso la Borsa di Parigi.John Brooks, Finance and Empire: André Meyer and the House of Lazard, New York, Harper & Row, 1976. Durante la prima guerra mondiale, approfittando dell'assenza di molti coetanei chiamati al fronte, riuscì a entrare nella piccola banca parigina Baur & Fils, dove iniziò a formarsi come operatore finanziario.

L'ingresso in Lazard e l'esperienza francese Nel 1925 Meyer fu introdotto nella banca d'affari Lazard Frères da Raymond Philippe, che ne riconobbe le capacità.Ron Chernow, The House of Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance, New York, Grove Press, 1990. In pochi anni divenne socio, succedendo allo stesso Philippe. Fu tra i fondatori della Société pour la Vente à Crédit d'Automobiles, una delle prime società francesi ad applicare sistematicamente il credito al consumo nel settore automobilistico.Fritz Stern, Dreams and Delusions: The Drama of German History, New York, Knopf, 1987. Nel 1927, rappresentando Lazard insieme a Paul Frantzen e Philippe, entrò nel consiglio di amministrazione della Citroën, allora sull'orlo del fallimento. Contribuì a elaborare un piano di ristrutturazione che evitò la liquidazione dell'azienda. Per questo impegno gli fu conferita la Legione d'Onore dal governo francese.Harold James, International Monetary Cooperation Since Bretton Woods, Washington, Oxford University Press, 1996.

Emigrazione negli Stati Uniti e direzione di Lazard New York Con l'occupazione tedesca della Francia nel 1940, Meyer lasciò il Paese insieme alla famiglia e raggiunse New York, dove si insediò negli uffici americani di Lazard accanto a Pierre David-Weill.Anthony Sampson, The Money Lenders: The People and Politics of the World Banking Crisis, New York, Viking Press, 1981. Dopo la liberazione di Parigi nel 1944, David-Weill tornò nella capitale francese e Meyer assunse la direzione della sede di New York, posizione che mantenne fino alla morte. Sotto la sua guida Lazard Frères consolidò un ruolo di primo piano nella finanza statunitense e internazionale, distinguendosi nel campo delle fusioni e acquisizioni.

Innovazioni finanziarie e riconoscimenti Negli anni 1960 Meyer fu tra i principali promotori delle moderne operazioni di fusioni e acquisizioni. Tra i casi più celebri vi fu la cessione di Avis Rent a Car a ITT, che permise una rapida valorizzazione dell'investimento iniziale.Business History Review, Harvard Business School, vol. 56, n. 2, 1982. Collaborò con banchieri come Felix Rohatyn e divenne una figura di riferimento nel mondo finanziario statunitense. David Rockefeller lo definì "il genio finanziario più creativo dei nostri tempi nel mondo degli investimenti bancari".David Rockefeller, Memoirs, New York, Random House, 2002. Per le sue capacità di ideatore e organizzatore fu soprannominato "il Picasso delle banche".

Rapporti con personalità politiche e culturali Nonostante la naturale riservatezza, Meyer fu consigliere della famiglia Kennedy, in particolare di Jackie Kennedy, e intrattenne rapporti di amicizia e consulenza con William Paley di CBS e con Katharine Graham, editrice del Washington Post.Katharine Graham, Personal History, New York, Knopf, 1997. Fu inoltre confidente del presidente statunitense Lyndon Johnson, con cui mantenne un dialogo costante sulle questioni economiche.

Collezione d'arte e mecenatismo Collezionista d'arte, raccolse dipinti di Claude Monet, Marc Chagall e Pablo Picasso. Nel 1961 donò al MoMA di New York un'opera di Paul Cézanne.Museum of Modern Art, Annual Report 1961, New York, MoMA Archives. Dopo la sua morte, il museo acquisì una parte significativa della sua collezione di opere dell'Ottocento europeo.

Ultimi anni e morte Meyer trascorreva abitualmente le vacanze nella sua residenza di Crans-sur-Sierre, in Svizzera francese. Durante un soggiorno estivo nel 1979 si ammalò gravemente e morì il 9 settembre dello stesso anno a Losanna.The New York Times, Andre Meyer, Financier, 81, Dies; Senior Partner of Lazard Frères, 10 settembre 1979. Fu sepolto nel cimitero di Montparnasse a Parigi, accanto all'amico e socio Pierre David-Weill.

Eredità e influenza L'eredità di André Meyer si colloca principalmente nell'evoluzione della banca d'investimento nel secondo dopoguerra. Attraverso la sua direzione della sede newyorkese di Lazard Frères introdusse pratiche innovative nel settore delle fusioni e acquisizioni, contribuendo a definire un modello che sarebbe poi divenuto centrale nella finanza internazionale. La sua attenzione alla costruzione di operazioni complesse, incentrate sull'uso strategico del capitale e sul rafforzamento delle imprese industriali, influenzò profondamente il modo in cui le grandi società statunitensi affrontarono la crescita e la ristrutturazione tra gli anni 1950 e gli anni 1970.

Il metodo di Meyer si basava su un'analisi accurata delle condizioni del mercato e sulla capacità di individuare sinergie tra aziende di settori differenti. Questa impostazione contribuì a far emergere Lazard come una delle principali banche d'affari a livello mondiale e ispirò un'intera generazione di banchieri, tra cui Felix Rohatyn, che ne proseguirono l'impostazione nel panorama finanziario statunitense.Peter L. Bernstein, Capital Ideas: The Improbable Origins of Modern Wall Street, New York, Free Press, 1992.

Oltre al ruolo strettamente economico, Meyer lasciò un segno nella vita pubblica americana come consulente di personalità politiche e culturali. La sua vicinanza a esponenti della presidenza statunitense, dell'editoria e dell'industria ne fece una figura di collegamento tra finanza e istituzioni, pur mantenendo una riservatezza che caratterizzò gran parte della sua carriera.

Anche la sua attività di collezionista d'arte ebbe un riflesso duraturo: le opere donate e successivamente acquisite dal MoMA di New York contribuirono ad arricchire il patrimonio museale della città, rafforzando il legame tra finanza e mecenatismo culturale. In questo senso, la figura di Meyer rappresenta un esempio di come l'influenza dei banchieri del Novecento si sia esercitata non solo nel campo economico, ma anche in quello sociale e culturale.

Note

Bibliografia John Brooks, Finance and Empire: André Meyer and the House of Lazard, New York, Harper & Row, 1976. Ron Chernow, The House of Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance, New York, Grove Press, 1990. Anthony Sampson, The Money Lenders: The People and Politics of the World Banking Crisis, New York, Viking Press, 1981. David Rockefeller, Memoirs, New York, Random House, 2002. Katharine Graham, Personal History, New York, Knopf, 1997. Peter L. Bernstein, Capital Ideas: The Improbable Origins of Modern Wall Street, New York, Free Press, 1992. Museum of Modern Art, Annual Report 1961, New York, MoMA Archives.

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