Biografia Carriera musicale Nata a Melbourne, suo padre era un produttore e attore, che l'avviò fin dalla giovane età allo spettacolo: a 4 anni Helen iniziò a cantare e ballare, ma da adolescente si ribellò e decide di sposarsi con un musicista molto più grande. Dopo il divorzio, tornò a manifestare interesse per lo spettacolo, concentrandosi da allora sulla carriera artistica, nonostante alcuni gravi problemi di salute (le venne asportato un rene). Lavorò in radio e in televisione, prima di approdare a New York nel 1966.
Dopo alcune difficoltà iniziali negli Stati Uniti (per un periodo si spostò anche in Canada), incontrò Jeff Wald, che le fece da manager e divenne poi suo marito. Insieme a lui si trasferì a Chicago, dove ottenne un contratto discografico con la Fontana Records. Dopo poco tempo però approdò a Los Angeles, ingaggiata dalla Capitol Records. Con un paio di singoli ottenne il successo internazionale. Il suo brano più famoso è proprio di questi anni (1972) dal titolo I Am Woman, col quale Helen raggiunge la prima posizione nella Billboard Hot 100. La cantante vinse anche un Grammy Award nella categoria "miglior interpretazione pop vocale femminile".
Nei successivi cinque anni realizzò una dozzina di brani da classifica, tra cui Delta Dawn (numero 1 nella classifica Billboard Hot 100), Leave Me Alone (Ruby Red Dress) (numero 3) e Angie Baby (numero 1 nella Billboard Hot 100) e vendette oltre quindici milioni di copie dei suoi album. In quel periodo, tra l'altro, convinse l'amica Olivia Newton-John a trasferirsi dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti.
Verso la metà degli anni settanta i suoi brani non ottennero più il successo sperato, a partire da I Can't Hear You No More (1976). Il suo decimo album (Ear Candy) fu il primo a non ottenere il riconoscimento del disco d'oro dai tempi del suo secondo disco. Senza l'apporto della Capitol, i suoi successivi album non riuscirono a sfondare nel panorama musicale. Nel 1981 passò alla MCA Records, con cui produsse due album prima di fondare un'etichetta personale.
Nel 1990 pubblicò un album in cui ripropose i suoi vecchi successi. Nel 1998 realizzò un disco con la Varèse. Nel 2000 incise un disco natalizio.
Carriera da attrice Negli anni settanta e ottanta partecipò come ospite a diverse trasmissioni televisive di successo. Nel 1974 esordì in una pellicola cinematografica interpretando una suora in Airport '75, per la regia di Jack Smight. Ricevette grazie a questa partecipazione una nomination al Golden Globe per la migliore attrice debuttante. In seguito partecipò al film Disney in tecnica mista Elliott, il drago invisibile (1977).
Negli anni ottanta intraprese una nuova carriera a teatro, lavorando principalmente in musical. Inoltre recitò sporadicamente interpretando personaggi secondari in diverse serie TV. Nel 1987 apparve in Come ammazzare un miliardario e morire dal ridere, mentre nel 2010 ebbe un cameo in The Perfect Host.
Vita privata Si sposò da giovane con Kenneth Weate, col quale ebbe un figlio. I due divorziarono nel 1966. Dal 1966 al 1983 la Reddy fu legata a Jeff Wald, suo manager. Ebbe un figlio con lui, il produttore e musicista Jordan Sommers. Anche quest'unione naufragò. L'artista si unì quindi a Milton Ruth, dal quale divorziò poi nel 1995.
Discografia Album in studio 1971 - I Don't Know How to Love Him 1971 - Helen Reddy 1972 - I Am Woman 1973 - Long Hard Climb 1974 - Love Song for Jeffrey 1974 - Free and Easy 1975 - No Way to Treat a Lady 1976 - Music, Music 1977 - Ear Candy 1978 - We'll Sing in the Sunshine 1979 - Reddy 1980 - Take What You Find 1981 - Play Me Out 1983 - Imagination 1990 - Feel So Young 1998 - Center Stage 2000 - The Best Christmas Ever
Album dal vivo 1979 - Live in London
Raccolte 1975 - Helen Reddy's Greatest Hits 1991 - All-Time Greatest Hits 1991 - The Best of Helen Reddy 1993 - The Very Best of Helen Reddy 1995 - Basic: Original Hits 1996 - When I Dream 1998 - I Am Woman: The Essential Helen Reddy Collection 2003 - Absolutely the Best of Helen Reddy 2006 - Come with Me: The Rest of Helen Reddy 2006 - The Woman I Am: The Definitive Collection 2009 - Rarities from the Capitol Vaults
FilmografiaFilmografia limitata al cinema Airport '75 (Airport 1975), regia di Jack Smight (1974) Elliot, il drago invisibile (Pete's Dragon), regia di Don Chaffey (1977) Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, regia di Michael Schultz (1978) Disorderlies, regia di Michael Schultz (1987) The Perfect Host, regia di Nick Tomnay (2010)
Televisione Muppet Show, episodio 3x13 (1976-1981)
Doppiatrici italiane Valeria Valeri in Airport '75 Angiola Baggi in Elliott, il drago invisibile (dialoghi) Betty Curtis in Elliott, il drago invisibile (canto) Liliana Jovino in Muppet Show
Note
Bibliografia
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