Assedio di Szigetvár

Lassedio di Szigetvár (o battaglia di Szigeth) (, o Sigetska bitka, ) fu un lungo combattimento per la conquista turca di Szigetvár che bloccò l'avanzata ottomana di Solimano il Magnifico verso Vienna nel 1566. Turnbull (2003), p. 56.

L'assedio fu posto dalle forze armate ottomane al comando del sultano stesso Solimano il Magnifico e del suo gran visir Sokollu Mehmed Pascià ai primi di agosto del 1566. La città era difesa da una guarnigione al comando del Ban della Croazia Nikola Šubić Zrinski.

Dopo la battaglia di Mohács nel 1526, che determinò la fine dell'indipendenza del Regno d'Ungheria, Ferdinando I d'Asburgo, imperatore del Sacro Romano Impero, venne eletto dai nobili ungheresi e croati, re d'Ungheria e di Croazia. Ne conseguì una serie di conflitti tra gli Asburgo, con i loro alleati, e l'impero ottomano. Con la piccola guerra in Ungheria entrambe le parti si trovarono estenuate dopo aver subito entrambe pesanti perdite. La campagna ottomana in Ungheria terminò dopo la battaglia di Szigetvár.

Nel gennaio 1566 Solimano andò alla guerra per l'ultima volta nella sua vita. L'assedio di Szigetvár fu combattuto dal 5 agosto all'8 settembre 1566 e, sebbene si fosse concluso con la conquista ottomana della fortezza, entrambe le parti avevano subito pesanti perdite. Entrambi i capi delle parti avverse persero la vita, il comandante dei difensori della città, Zrinsky durante l'ultima carica, mentre Solimano morì per cause naturali nella propria tenda. Durante gli attacchi alla fortezza persero la vita più di ottomani, mentre quasi l'intera guarnigione di difensori, di circa uomini, fu annientata (600 di questi solo nell'ultimo giorno).Lieber (1845), p. 345. Sebbene si sia trattato formalmente di una vittoria ottomana, l'assedio pose fine all'avanzata ottomana verso Vienna per quell'anno e la capitale austriaca non fu più minacciata dai turchi fino alla battaglia di Vienna del 1683.

L'importanza della battaglia combattuta a Szigetvár fu considerata tale che il cardinale e primo ministro francese Richelieu la definì «…la battaglia che salvò la civiltà». La battaglia è molto famosa in Croazia ed Ungheria ed ispirò sia il poema epico ungherese L'assedio di Sziget , che l'opera croata Nikola Šubić Zrinski.Cornis-Pope and Neubauer (2004), pp. 518–522.

Antefatti Il 29 agosto 1526 le forze ungheresi di Luigi II d'Ungheria e Boemia furono sconfitte a Mohács dalle forze ottomane condotte da Solimano il Magnifico e lo stesso re ungherese perì in combattimento. Turnbull (2003), p. 49 La sua morte determinò la fine dell'indipendenza del Regno di Ungheria, essendo Luigi morto senza eredi. Sia l'Ungheria che la Croazia divennero oggetto di contesa fra l'impero ottomano e la monarchia asburgica. Ferdinando I d'Asburgo, fratello dell'imperatore Carlo V (e futuro Imperatore lui stesso), aveva sposato la figlia di Ladislao II d'Ungheria e Boemia Turnbull (2003), pp. 49–51. e venne eletto re di Ungheria e Croazia dalle nobiltà ungheresi e croate. Corvisier and Childs (1994), p. 289Milan Kruhek: Cetin, grad izbornog sabora Kraljevine Hrvatske 1527, Karlovačka Županija, 1997, KarlovacIl 1º gennaio 1527 i nobili croati elessero a Cetin Ferdinando I, archiduca d'Austria loro re e ne confermarono il diritto di successione a lui ed ai suoi eredi. In cambio l'arciduca Ferdinando promise di rispettare i diritti, le libertà le leggi e gli usi, che i Croati avevano storicamente, uniti al regno d'Ungheria e di difendere la Croazia dalle invasioni dell'Impero ottomano. Robert William Seton-Watson, , p. 18

Il trono d'Ungheria divenne oggetto di dispute dinastiche fra Ferdinando e János Zápolya, voivoda di Transilvania, cui Solimano il Magnifico aveva promesso il dominio sull'Ungheria. Turnbull (2003), pp. 55–56. Ferdinando diede corso alle sue pretese sull'Ungheria ed occupò Buda, sottraendola al dominio di Zápolya, nel 1527, ma due anni dopo la dovette riconsegnare a causa delle vittorie conseguite contro le sue truppe dagli ottomani nel periodo.

Piccola guerra

Gli anni che vanno dal 1529 al 1552 sono noti con il nome di "anni della Piccola guerra". A seguito della mancata conquista di Vienna del 1529 da parte del Solimano, nel 1530 Ferdinando lanciò un contrattacco per riprendere in mano l'iniziativa. Un assalto a Buda venne respinto da János Zápolya, ma Ferdinando ebbe successo altrove, catturando Esztergom ed altre fortezze lungo le rive del Danubio, una frontiera strategica.

La risposta di Solimano venne nel 1532, allorché un'armata di uomini si mosse per assediare Vienna. Ferdinando ritirò le sue truppe, lasciando solo 700 uomini, privi di artiglieria e con pochi fucili, a difendere Kőszeg sebbene Pargali Ibrahim Pascià, il Gran Visir ottomano, non avesse compreso quanto scarse fossero le difese di Kőszeg. Solimano lo raggiunse poco dopo l'inizio dell'assedio. Per più di venticinque giorni il comandante croato Nikola Jurišić e la sua guarnigione respinsero 19 assalti ed un incessante bombardamento da parte delle artiglierie ottomane. Wheatcroft (2009), pp. 59–60. Alla città vennero offerte onorevoli condizioni di resa e, benché queste fossero state respinte, gli ottomani levarono l'assedio, Ágoston and Alan Masters (2009), p. 583 offrendo a Ferdinando un trattato di pace. Questo venne concluso e Zápolya fu riconosciuto dagli Asburgo come re d'Ungheria, ancorché vassallo dell'impero ottomano.

Il trattato non aveva soddisfatto né Ferdinando né Zápolya e le loro truppe iniziarono a combattersi in schermaglie lungo i confini.

Nel 1537 Ferdinando attaccò le forze di János Zápolya ad Osijek in violazione del trattato. L'assedio fu un colossale fiasco per le truppe austriache, sbaragliate da un intervento armato degli ottomani. Ma anziché proseguire con un attacco a Vienna il Solimano preferì attaccare Otranto, nell'Italia del sud. La battaglia navale di Prevesa del 1538, combattuta e persa dalla flotta della Lega Santa, benché non avesse coinvolto direttamente la monarchia asburgico, fu vista come un'ulteriore sconfitta di quest'ultima contro il tradizionale nemico turco. Turnbull (2003), p. 52.

John Zápolya morì nel 1540 e gli succedette il figlio Giovanni II, ma, essendo questi nato pochi giorni prima della morte del padre, per gran parte del periodo del suo regno il paese fu governato dalla madre, Isabella, che continuò ad essere appoggiata dal Solimano. Un'ulteriore umiliazione venne inflitta dagli ottomani agli Asburgo con l'assedio di Buda: gli Asburgo decisero di attaccare la città e le loro forze furono affidate a Wilhelm von Roggendorf, che ad inizio agosto 1541 pose l'assedio. Isabella Jagiełło chiese aiuto al Solimano che intervenne rapidamente e personalmente ed il 21 agosto le truppe ottomane attaccarono quelle austriache, che subirono un'autentica disfatta (lo stesso Roggendorf morì due giorni dopo la battaglia a causa delle ferite riportate). Nell'aprile 1543 Solimano lanciò un'altra campagna in Ungheria, riprendendosi Bran ed altre piazzeforti in misura tale che gran parte dell'Ungheria tornò sotto il controllo ottomano.

Nell'agosto del 1543 gli ottomani assediarono Esztergom e la conquistarono; ad essa seguirono le conquiste della città di Székesfehérvár, Siklós e Seghedino, il che rese più sicura la città di Buda.

Un ulteriore trattato di pace fra gli Asburgo e gli Ottomani durò fino al 1552, quando Solimano decise di attaccare Eger. L'assedio fallì e questo smacco pose fine al periodo delle sconfitte asburgiche. La resistenza di Eger ed il ritiro degli ottomani diedero agli Asburgo ragione di credere che l'Ungheria non era per loro ancora perduta; le ostilità furono in effetti riprese solo nel 1566.

Giovanni II abdicò nel 1570 ed il paese tornò sotto la sovranità degli Asburgo.

Campagna del 1566

Nel 1566 il sultano Solimano I si avviò alla guerra per l'ultima volta dopo aver governato l'impero per 46 anni. Turnbull (2003), p. 55. Aveva ormai 72 anni e, nonostante dovesse muoversi su una carrozzella a causa della gotta, fu al comando nominale della sua tredicesima campagna. Il 1º maggio 1566 il sultano lasciò Costantinopoli a capo di una delle più grandi armate che avesse mai comandato.

Il suo avversario, conte Nikola Šubić Zrinski, era uno dei maggiori proprietari terrieri del Regno di Croazia, un veterano delle guerre di confine ed un bano dal 1542 al 1556.Krokar Slide Set #27, image 42 Negli anni giovanili si era distinto nell'assedio di Vienna e fece una brillante carriera militare.

L'armata del sultano raggiunse Belgrado il 27 giugno, dopo quarantanove giorni di marcia. Qui incontrò Giovanni II Sigismondo Zápolya, al quale aveva in precedenza promesso la sovranità sull'Ungheria. Apprendendo del successo di Zrinski nell'assalto ad un accampamento turco a Siklós, Solimano decise di rinviare il previsto attacco ad Eger ed attaccare prima la fortezza di Zrinski a Szigetvár, per eliminarne la minaccia.Setton (1991), pp. 845–846.

L'assedio L'avanguardia turca si presentò a Szigetvár il 2 agosto ed i difensori effettuarono numerose sortite, che inflissero notevoli perdite agli assedianti. Il Sultano, con il grosso delle truppe, giunse il giorno 5Coppée (1864), pp. 562–565. e la sua grande tenda venne eretta sulla collina di Similehov per dargli la possibilità di assistere alla battaglia. Egli doveva stare nel suo accampamento e ricevere i rapporti sull'andamento dei combattimenti dal suo Gran visir Sokollu Mehmed Pascià, il comandante effettivo delle operazioni belliche ottomane.Sakaoğlu (1999), pp. 140–141.

Il conte Zrinsky si trovò assediato da un'armata di almeno soldati e dotata di una potente artiglieria. Zrinsky aveva raccolto, prima dell'assedio, una forza di circa fra soldati croati ed ungheresi, Perok (1861), pp. 46–48. ma la maggior parte dei difensori era croata, mentre il contingente ungherese contava sia soldati che ufficiali.

Szigetvár era suddivisa in tre parti, separate dall'acqua: la città vecchia, quella nuova ed il castello, ciascuna collegata alle altre da ponti ed alla terraferma da terrapieni. Benché non eretto a una particolare altezza, il castello interno, che occupava gran parte dell'area occupata dall'attuale, non era direttamente accessibile agli attaccanti. Questo poiché dovevano essere superati e conquistati due altri muri esterni prima di sferrare l'attacco al castello.

Quando il sultano comparve davanti alla fortezza vide che ai muri erano appesi drappi rossi, come per una festosa accoglienza e un solo, grande cannone, tuonò per salutare il potente monarca guerriero. Roworth (1840), p. 53. L'assedio vero e proprio ebbe inizio il giorno 6, quando il sultano ordinò un assalto generale ai bastioni, ma questo venne respinto con successo. Benché in numero limitato e fortemente inferiori numericamente agli assalitori, alla guarnigione l'esercito imperiale di Vienna non inviò alcun rinforzo.

Dopo un mese di estenuanti e sanguinosi combattimenti i difensori si ritirarono nella città vecchia per l'ultima resistenza. Il sultano tentò di convincere Zrinski ad arrendersi, offrendogli infine la sovranità della Croazia, sotto l'influenza ottomana, Pardoe (1842), p. 84. ma il conte Zrinsky non rispose e continuò a combattere.

La caduta del castello pareva inevitabile, ma gli alti comandi ottomani esitavano. Il 6 settembre Solimano morì nella sua tenda e il suo decesso venne tenuto segreto con grande difficoltà. Un corriere venne inviato dal campo con un messaggio per il suo successore, Selim, il cui contenuto rimase probabilmente a lui ignoto per tutti gli otto giorni della durata del suo viaggio.

Battaglia finale