Ha cominciato la carriera di sceneggiatore cinematografico a partire dalla fine del 1940 ai primi anni del 1990. È stato nominato tre volte agli Oscar (L'asso nella manica, Cat Ballou e Una strada chiamata domani).
Newman non è ufficialmente lo sceneggiatore dei film I magnifici sette e La grande fuga, poiché aveva rinunciato al credito dopo le discussioni con il regista, che in entrambi i casi fu John Sturges.
Newman è nato a New York. Morì a Sherman Oaks, in California, un sobborgo di Los Angeles, il 14 ottobre 1993.
Filmografia Il tesoro sommerso (Underwater!), regia di John Sturges (1955)
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