I suoi primi film sono firmati con il nome di nascita Axel Sørensen.
Biografia Nato ad Århus, in Danimarca, da adolescente si trasferì a Copenaghen per studiare musica. Dovette lavorare per pagarsi gli studi, facendo il bigliettaio e vendendo programmi in una sala cinematografica, la Biograf-Theatret di Ole Olsen a Vimmelskaftet. Quell'esperienza lo portò a interessarsi al mondo del cinema. Nel 1906, girò il suo primo film, un filmato di notizie. In quell'anno, Olsen fondava la casa di produzione Nordisk Film, prendendo il giovane Sørensen come suo operatore. Nel 1907, i due girano Løvejagten. Il film diventa un caso e viene proibito perché mostra una caccia dove vengono abbattuti due leoni, comprati apposta per il film da Olsen. Olsen, all'epoca, venne bandito dalla Danimarca e Sørensen, che vi prese parte anche come attore nei panni di un cacciatore, passò un giorno in prigione. Il cortometraggio, contrabbandato all'estero, creò una grande sensazione.
Nel 1910, Sørensen cambiò ufficialmente il suo nome in quello di Graatkjaer. Durante la sua permanenza alla Nordisk, in sette anni, Graatkjaer prese parte a oltre un centinaio di film. Divenne il direttore della fotografia preferito di August Blom, con il quale girò numerosi melodrammi di gran successo. Nel 1913, entrato in disaccordo con la casa di produzione che aveva assunto Johan Ankerstjerne, un secondo direttore della fotografia, lasciò la Nordisk per andare a lavorare per la compagnia tedesca di Asta Nielsen e di suo marito, il regista Urban Gad. Con loro girò undici film. La Nielsen portò con sé in Germania Graatkjaer, che fu direttore della fotografia di alcuni dei suoi film più famosi, quali Mignonette e Amleto.
Graatkjaer diventò in quegli anni uno dei fotografi più pagati al mondo. Collaborò con alcuni dei più grandi registi del cinema tedesco come Ernst Lubitsch, Robert Wiene e Friedrich Wilhelm Murnau. Restò a Berlino fin nei primi anni trenta. Tornato in Danimarca, acquistò una fattoria che gestì dal 1932 al 1948. Poi si trasferì a Skanderborgvej, una zona di Århus, la sua città natale.
Graatkjaer morì ad Århus l'11 novembre 1969 all'età di 84 anni.
Filmografia 1906
Galejslaven, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Den sorte maske, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Christian IXS bisættelse, regia di Ole Olsen - cortometraggio, documentario (1906) Kong Haakons Kroning i Trondhjem, regia di Ole Olsen - cortometraggio, documentario (1906) Fiskerliv i Norden, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) En foræring til min Kone, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Anarkistens Svigermoder, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Tandpinens Kvaler, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Røverhøvdingens Flugt og Død, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) En ny hat til Madammen, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Den glade Enke Vitrioldrama, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Stenhuggerens Datter, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Gaardmandssøn og Husmandsdatter, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) En forstyrret Middag, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Triste Skæbner, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) To børn paa Landevejen, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1906) Krybskytten
1907
Naturstykke, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Tantes Fødselsdag, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Den hvide slavinde, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Feriedrengen, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Gratis Middag, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Falliten, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Ivrige Kortspillere, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Datteren solgt, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Isbjørnejagten, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Violinistindens Roman, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Uskyldig dømt, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Røverens Brud, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Krøblingen, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Mordet paa Fyn - cortometraggio (1907) Sjælebytning, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Jeg maa tilgive, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Zigeunerens Hævn, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Et Drama fra Riddertiden, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Vikingeblod, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Den glade Enke, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Der var engang, regia di Viggo Larsen e Gustav Lund - cortometraggio (1907) Flugten fra seraillet, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Drengen med den sjette sans, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Tryllesækken, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Fyrtøjet Skipperens Datter, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Kameliadamen, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) En moderne Søhelt, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Djævlespillet i Zoologisk Have, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Mesalliancen, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Kejser Nero paa krigsstien, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Baby paa Laanekontoret, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Angelo, Tyran fra Padua Hjortens Flugt, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Løvejagten, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) Haanden - cortometraggio (1907) Fra Bagdad - cortometraggio (1907) Feens Rose, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907) En Opstandelse Den forfaldne Husleje - cortometraggio (1907) Betjentens Middagslur, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1907)
1908
Testamentet, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Dansen paa Koldinghus, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Møllen Jeppe paa bjerget, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Madkæresten, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Fra Puppe til Sommerfugl, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Skuespilleren, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Trilby, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Gennem Livets Skole, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Othello, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Karneval, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Feltherrens Hævn, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Bjørnejagt i Rusland, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Verdens Herkules Et folkesagn, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Naar Møbler flyttes, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Rosen, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Svend Dyrings hus, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Den falske Generaldirektør, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Sherlock Holmes i Livsfare, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Alene i Verden, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Barn i kirke Hans og Trine, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Vildmanden, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Vidunder Doktoren, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Urmagerens Bryllup Tiggersken Stativerne paa Morgenkommers, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Skilt og atter forenet, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Rulleskøjterne, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Peters Held, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Motorcyklisten, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Magdalene, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Lille Hanne Levemanden paa variete, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Kaliffens Æventyr Hestetyven, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Havkongens Datter, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Falkedrengen En Synderinde, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) De små landstrygere, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Den Romerske Model, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908) Den Blinde, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1908)
1909
Sherlock Holmes II, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) I Forbryderhænder, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Wilhelm Tell, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Natten før Christians Fødselsdag, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Capriciosa, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Nat Pinkerton I, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Helvedes Datter, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Sherlock Holmes III, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Nat Pinkerton II, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Livsslaven, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) En kvinde af folket, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Obersten og Skildvagten, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Sherlock Holmes IV, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Droske 519, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Bomben - cortometraggio (1909) En standhaftig Frier, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Herremandens Barnebarn, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Pat Corner, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Landstrygerliv - cortometraggio (1909) Hævnen - cortometraggio (1909) Sherlock Holmes V, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Den graa dame, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Heksen og cyklisten, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Barnet - cortometraggio (1909) Dr. Nikola I, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Den store Gevinst Dr. Nikola II Armbaandet Paul Wangs skæbne Den nærsynede guvernante Et budskab til Napoleon paa Elba Dr. Nikola III, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Anarkister ombord, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Barnet som Velgører, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Fredløs Vraget Vidundercigaren Tøffelhelten Syndens Sold Ruth Præstens Sønner Museumsmysteriet Kærlighed i Orienten Far tapetserer Faderen En Kvindeskæbne En Bryllupsrejse En behagelig Spadseretur De to guldgravere, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Den vanartede Søn, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909) Arvingen til Kragsholm, regia di Viggo Larsen - cortometraggio (1909)
1910
Lille Peters Nordpolsfærd Plageaander Den gule Djævel Arrestation med 'ekstraforplejning' Sangerindens Diamanter Den vidunderlige Haarelexir Revolutionsbryllup, regia di Holger Rasmussen - cortometraggio (1910) Rivaler Tyksakkernes Ølgilde Ørneægget Ølkuskens Drøm Tyven Lattermaskinen Quando i diavoli ci mettono le corna! (Naar Djævle er paa Spil), regia di Holger Rasmussen - cortometraggio (1910) Fabian renser Kakkelovn Den hvide slavehandel, regia di August Blom (1910) Gennem Kamp til Sejr Fabian har Tandpine Fabian paa Rottejagt Robinson Crusoe, regia di August Blom - cortometraggio (1910) Napoleon og den lille Hornblæser Fabians Skovtur Den skæbnesvangre opfindelse Den dødes Halsbaand Hvem er hun?, regia di Holger Rasmussen - cortometraggio (1910) Blind Alarm Livets storme Fugleskræmslet - cortometraggio (1910) Et forfriskende Bad Sherlock Holmes i Bondefangerklør Fabian som Afholdsmand Fabian kører i Skoven Fabian henter Jordemoder Duellen Bjørnejagten
1911
Den hvide Slavehandels sidste Offer Ved Fængslets Port Sønnen fra Rullekælderen Den farlige Alder En lektion Mormonens offer, regia di August Blom - cortometraggio (1911) Balletdanserinden Kærlighedens Styrke Bedraget i døden Den sorte hætte
1912
Strandingen i Vesterhavet, regia di Eduard Schnedler-Sørensen (1912) Livets Baal, regia di Eduard Schnedler-Sørensen - cortometraggio (1912) Dødsdrømmen, regia di August Blom - cortometraggio (1912) Dr. Gar el Hamas flugt, regia di Eduard Schnedler-Sørensen - cortometraggio (1912)