thumb|Il Jinmenju illustrato da Toriyama Sekien nel Konjaku Hyakki Shūi
è un tipo di yaoguai del folclore cinese che appare nel libro illustrato di yōkai del periodo Edo di Toriyama Sekien, “Konjaku hyakki shūi”. È comunemente raffigurato come un albero i cui fiori ricordano teste umane.
Caratteristiche Gli alberi jinmenju si trovano nel sud dell'Asia orientale, e i frutti dell'albero vengono chiamati jinmenshi, o frutti dalla faccia di bambino. Questi maturano in autunno, e se vengono mangiati hanno un sapore dolce/amaro. Si dice che anche i semi di jinmenju abbiano un volto umano, con occhi, orecchie, naso e bocca.
Origini della leggenda La leggenda del jinmenju viene dalla Cina, ed è stata tramandata in seguito in Giappone, dove è stato considerato uno yōkai per la sua singolare natura.
Il Konjaku hyakki shūi lo raffigura come un albero con fiori che ricordano teste umane, con il seguente testo esplicativo:
Oltre agli yōkai giapponesi, il Konjaku hyakki shūi elenca anche animali, piante e yōkai di altri paesi. Il jinmenju compare anche nell'enciclopedia del periodo Edo "Wakan sansai zue", che cita il libro cinese Sancai Tuhui, ed è descritto come un albero che si dice esista in un paese chiamato "Dashiguo" (cinese:, giapponese:, ).
Secondo il Sancai Tuhui, "Dashiguo" è una terra a mille lǐ a sud-ovest, questo albero produce fiori che assomigliano a teste umane. Quando vengono interrogati, i fiori sorridono, anche se non comprendono il linguaggio umano e se ridevano troppo, i fiori appassivano e cadevano. Anche il , una raccolta di strani racconti di Aizu, cita il Sancai Tuhui mentre descrive in modo simile questo albero.
Note
Voci correlate Elenco delle creature leggendarie del Giappone
Collegamenti esterni
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