La finale del campionato NFL è stata la 26ª del campionato della NFL. La gara si tenne il 28 dicembre 1958 allo Yankee Stadium di New York City tra New York Giants e Baltimore Colts, con la vittoria di questi ultimi nei tempi supplementari per 23-17. La gara è divenuta celebre col nome di "The Greatest Game Ever Played", la "più grande partita mai giocata".
La sfida segnò l'inizio della popolarità della NFL che avrebbe portato la lega a diventare il primo mercato sportivo degli Stati Uniti. Uno dei principali motivi fu che la gara fu trasmessa in diretta dalla NBC in una tutta la nazione. Il ricevitore di Baltimore Raymond Berry fece registrare 12 ricezioni (un record che per una finale che resistette per 55 anni fino a quando fu superato da Demaryius Thomas nel Super Bowl XLVIII) per 178 yard e un touchdown.
Antefatti Entrambe le squadre avevano terminato la stagione regolare con un record di 9-3. Per i Giants si trattò della quinta stagione con un bilancio positivo consecutiva, una striscia che incluse la vittoria del campionato del . Per contro, quella del 1958 fu solamente la seconda stagione con un record positivo dei Colts dalla loro fondazione nel 1953.
Baltimore iniziò la stagione vincendo le prime sei partite prima di perdere contro New York, 24–21, nella settimana 7. Tuttavia, il quarterback titolare dei Colts Johnny Unitas all'epoca era infortunato e non giocò la partita. Due settimane dopo, Unitas fece ritorno guidando i Colts a una cruciale vittoria in rimonta contro i San Francisco 49ers del quarterback futuro Hall of Famer Y.A. Tittle. In svantaggio 27–7 alla fine del primo tempo, Baltimore operò una furiosa rimonta vincendo 35–27, vincendo il titolo della Western Conference e permettendosi di riposare i propri titolari nelle ultime due gare della stagione.
New York iniziò la stagione con un record di 2-2 prima di vincere sette delle ultime otto gare, incluso un importante 19–17 sui Detroit Lions. In quella gara, New York passò in svantaggio quando perse un fumble in attacco che fu ritornato dagli avversari in touchdown. In seguito però fermarono il punter di Detroit Yale Lary su un tentativo fintato ed andarono a segnare. Si assicurarono poi la vittoria quando bloccarono il field goal dei Lions mentre il tempo andava esaurendosi. Nell'ultima partita, i Giants batterono i Cleveland Browns col field goal della vittoria di Pat Summerall da 49 yard nell'ultima giocata (il field goal più lungo segnato in quella stagione da tutti i kicker della NFL). La vittoria li fece avanzare ai playoff della Eastern conference dove incontrarono nuovamente i Browns, battendoli 10–0.
Marcature NYG – FG Summerall 36 3–0 NYG BAL – Ameche corsa da 2 yard (extra point trasformato da Myhra) 7–3 BAL BAL – Berry passaggio da 15 yard di Unitas (extra point trasformato da Myhra) 14–3 BAL NYG – Triplett corsa da 1 yard (extra point trasformato da Summerall) 14–10 BAL NYG – Gifford passaggio da 15 yard di Conerly (extra point trasformato da Summerall) 17–14 NYG BAL – FG Myhra 20 17–17 PARI BAL – Ameche corsa da 1 yard 23–17 BAL
Giocatori nella Hall of Fame Diciassette persone (inclusi amministratori e allenatori) che erano coinvolte nella partita furono inserite nella Pro Football Hall of Famehttp://www.profootballhof.com/hof/release.jsp?release_id=1805 Pro Football Hall of Fame Press Releasehttp://www.jt-sw.com/football/pro/rosters.nsf/Annual/1958-nyg 1958 New York Giants rosterhttp://www.jt-sw.com/football/pro/rosters.nsf/Annual/1958-bal 1958 Baltimore Colts roster:
New York Giants OL Rosey Brown HB Frank Gifford LB Sam Huff WR Don Maynard DE Andy Robustelli DB Emlen Tunnell Coordinatore offensivo Vince Lombardi Coordinatore difensivo Tom Landry Proprietario Tim Mara Vice Presidente / Segretario Wellington Mara
Baltimore Colts WR Raymond Berry DL Art Donovan DL Gino Marchetti HB/WR Lenny Moore OL Jim Parker QB Johnny Unitas Allenatore Weeb Ewbank
Note
Bibliografia Bowden, Mark (2008), The Best Game Ever: Giants vs. Colts, 1958, and the Birth of the Modern NFL. Atlantic Monthly Press. ISBN 978-0-87113-988-7 Gifford, Frank e Richmond, Peter, The Glory Game:How the 1958 NFL Championship Changed Football Forever Harper Collins e-books ISBN ISBN 978-0-06-171659-1 Lyons, Robert S. (2010). On Any Given Sunday, A Life of Bert Bell. Philadelphia:Temple University Press. ISBN ISBN 978-1-59213-731-2
Collegamenti esterni
1958 Categoria:Incontri della National Football League