Professionista dal 1985 al 1998, vinse una tappa in fuga al Tour de France 1997. Dal 2000 è direttore sportivo per formazioni professionistiche, e dal 2021 è nello staff tecnico del team Bahrain Victorious.
Carriera Buon cronoman che seppe distinguersi come ottimo gregario, nei primi anni da professionista riuscì ad ottenere soltanto vittorie in competizioni minori in territorio australiano.
Il 3 aprile 1987 balzò alle cronache per essere riuscito ad ottenere, presso il velodromo di Launceston in Tasmania, sia il record mondiale dei 20 chilometri (con il tempo di 25'17"891)L'Équipe del 27-07-1992. Stephens équipier de luxe che quello australiano dell'ora in pista coperta (in cui percorse 47,227 chilometri), valido anche come miglior prestazione mondiale oraria non in altura.
A partire dagli anni 1990, gareggiando per formazioni spagnole, cominciò ad imporsi in gare di maggior prestigio, vincendo per quattro volte la Prueba Villafranca de Ordizia, per due il campionato nazionale su strada in linea e tappe di corse quali Euskal Bizikleta, Vuelta al País Vasco, nonché la classifica finale della Vuelta a Andalucía del 1996. Il suo principale successo risale però al 23 luglio 1997, quando si impose nella diciassettesima tappa del Tour de France, la Friburgo-Colmar davanti a dodici compagni di fuga.
Tra le altre prestazioni è da segnalare che nel 1992 riuscì a partecipare e portare a termine nello stesso anno tutti e tre i Grandi giri (Tour, Giro e Vuelta), impresa riuscita solo a 20 corridori prima di lui e, soprattutto, primo non europeo della storia a fregiarsi di tale impresa. Nel luglio 1998 venne coinvolto nella vicenda doping nota come "Scandalo Festina", che riguardò tutta la sua squadra. Nell'ambito degli interrogatori Stephens ammise di aver fatto uso di EPO, precisando di credere che si trattasse di vitamine. Concluse la carriera da professionista proprio al termine della stagione.
Terminata la carriera di corridore, nel 2000 intraprende quella di direttore sportivo, passando sull'ammiraglia della squadra britannica Linda McCartney. Nel 2006 ricopre lo stesso ruolo nella Liberty Seguros, dove ritrova Manolo Saiz, suo manager ai tempi della ONCE. Dopo una parentesi nel 2007 alla SouthAustralia.com, nel 2008 entra a far parte dello staff tecnico della Caisse d'Epargne, per la quale svolge per tre stagioni il ruolo di direttore sportivo. Dal 2012 al 2018 ricopre il medesimo ruolo per il team World Tour australiano Orica, mentre nel biennio 2019-2020 è nello staff dell'UAE Team Emirates; dal 2021 è quindi ds della formazione Bahrain Victorious.
Palmarès
1985 Canberra Cootamundra
1986 Alex Roberts 100 Mile Classic Broadford Classic Mount Gambier South Australia 5ª tappa Herald Sun Tour 11ª tappa Herald Sun Tour Classifica generale Herald Sun Tour
1987 Memorial Michael Toyne Wangaratta
1988 10ª tappa Milk Race
1989 Wangaratta - Mount Buffalo Chalet
1990 13ª tappa Herald Sun Tour 5ª tappa Volta a Portugal Melbourne Safety Beach 3ª tappa Grande Prémio Internacional de Torres Vedras-Troféu Joaquim Agostinho 4ª tappa Grande Prémio Internacional de Torres Vedras-Troféu Joaquim Agostinho 5ª tappa Grande Prémio Internacional de Torres Vedras-Troféu Joaquim Agostinho 7ª tappa Grande Prémio Internacional de Torres Vedras-Troféu Joaquim Agostinho
1991 Campionati australiani, Prova in linea Prueba Villafranca de Ordizia
1992 Trofeo Calvia
1993 Prueba Villafranca de Ordizia 3ª tappa Euskal Bizikleta
1994 Prueba Villafranca de Ordizia
1995 Campionati australiani, Prova in linea Prueba Villafranca de Ordizia Prologo Tasmania Summer Tour 3ª tappa Tasmania Summer Tour Classifica generale Tasmania Summer Tour 1ª tappa Geelong Bay Classic Series 3ª tappa Geelong Bay Classic Series 4ª tappa Geelong Bay Classic Series Classifica generale Geelong Bay Classic Series
1996 Classifica generale Vuelta a Andalucía 5ª tappa Vuelta al País Vasco
1997 17ª tappa Tour de France
1998 3ª tappa Tasmania Summer Tour 5ª tappa Tasmania Summer Tour
Altri successi 1997 5ª tappa Giro del Mediterraneo (cronosquadre)
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 1986: 78° 1992: 66º 1994: 26º 1995: 29º 1996: ritirato 1997: 55º
Tour de France 1992: 74º 1993: ritirato 1994: 52º 1995: 60º 1996: 49º 1997: 54º 1998: escluso (7ª tappa)Escluso con tutta la squadra nell'ambito dello Scandalo Festina
Vuelta a España 1986: 78º 1992: 57º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1996: 18º
Liegi-Bastogne-Liegi 1994: 56º
Competizioni mondiali
Campionati del mondo Villaco 1987 - In linea Elite: ritirato Ronse 1988 - In linea Elite: ritirato Stoccarda 1991 - In linea Elite: 32º Benidorm 1992 - In linea Elite: ritirato Lugano 1996 - Cronometro Elite: 10º Lugano 1996 - In linea Elite: ritirato
Giochi olimpici Atlanta 1996 - In linea: 19º
Note
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