Biografia Di famiglia di origini ebraiche nacque a Liverpool, figlio di Reka (nata Fredman) e Jack Shaffer, agente immobiliare. Fratello gemello omozigote dello scrittore e drammaturgo Peter Shaffer, aveva un altro fratello.
Laureato in legge presso il Trinity College di Cambridge esercitò la professione di avvocato abilitato all'azione legale nelle corti di grado superiore.
È conosciuto internazionalmente soprattutto per la sua carriera di drammaturgo e sceneggiatore. Dalla sua opera più famosa L'inganno (Sleuth) (1970) è stato tratto il film del 1972 Gli insospettabili (nominato al Premio Oscar), successivamente rifatto nel 2007 con la sceneggiatura di Harold Pinter e la regia di Kenneth Branagh.
Morto all'età di 75 anni, Shaffer è stato sepolto nel Cimitero di Highgate, a Londra.
Opere Romanzi The Woman in the Wardrobe: a lighthearted detective story (1951) How Doth the Little Crocodile? (1952) – scritto con Peter Shaffer, pubblicato sotto lo pseudonimo di "Peter Anthony" Withered Murder (1955) – scritto con Peter Shaffer, pubblicato sotto lo pseudonimo di "Peter Anthony" Absolution (1979) – basato sulla sceneggiatura dell'omonimo film del 1978 The Wicker Man (1979) – scritto con Robin Hardy
Opere teatrali The Savage Parade (1963; rivisitato con il titolo This Savage Parade nel 1987) L'inganno (titolo originale: Sleuth) (1970) Murderer (1975) Whodunnit (1977; inizialmente con il titolo The Case Of The Oily Levantine) Widow's Weeds (1986; inizialmente intitolato For Years I Couldn't Wear My Black presentato nel 1977 a Brisbane) The Thing In The Wheelchair (2001)
Memorie So What Did You Expect? (2001) Lock The Door And Tell Nobody (2001)
Filmografia Sceneggiatura Mr. Forbush and the Penguins (1971) – conosciuto anche come Cry of the Penguins Frenzy (1972) Gli insospettabili (Sleuth) (1972) The Wicker Man (1973) Assassinio sull'Orient Express (1974) - non accreditato Assassinio sul Nilo (1978) L'assoluzione (1978) Delitto sotto il sole (1982) Appuntamento con la morte (1988) Sommersby (1993)
Note
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