Era membro della famiglia Barbaro di Venezia, e viaggiò tantissimo per la sua epoca.Michela Marangoni, Manlio Pastore Stocchi, Una famiglia veneziana nella storia: i Barbaro, Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, 1996, pag. 120 , ISBN 978-88-86166-34-8
Famiglia Giosafat Barbaro nacque da Antonio e Franceschina Barbaro in un palazzo del Campo di Santa Maria Formosa.Otto H. Storz, Die persische Karte : venezianisch-persische Beziehungen um 1500 ; Reiseberichte venezianischer Persienreisender, Berlino, 2009, pag. 39 ISBN 978-3-643-10073-3 Divenne membro del Senato veneziano nel 1431.Studi biografici e bibliografici sulla storia della geografia in Italia, Roma, Società geografica italiana; 1882, pag. 140 Nel 1434 sposò Nona Duodo, figlia di Arsenio Duodo. Giosafat e Nona ebbero tre figlie ed un figlio, Giovanni Antonio.
Viaggi a Tana
Dal 1436 al 1452 Barbaro viaggiò come mercante nella colonia genovese di Tana sul Mar d'Azov.J Fr Michaud; Louis Gabriel Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne, Parigi, Michaud, 1811-28., pag. 327 In questo periodo l'Orda d'Oro si stava disintegrando a causa delle rivalità politiche.
Nel novembre del 1437 Barbaro venne a sapere del tumulo funerario dell'ultimo re degli Alani, circa 32 km a monte del fiume Don rispetto a Tana.Neal Ascherson, Black Sea, New York, Hill and Wang, 1996, pag. 128 , ISBN 978-0-8090-3043-9 Patricia Fortini Brown, Venice & antiquity: the Venetian sense of the past, New Haven, Conn. ; Londra : Yale University Press, 1996, pag. 152 , ISBN 978-0-300-06700-2 Barbaro ed altri sei uomini, un insieme di mercanti veneziani ed ebrei, assunsero 120 uomini per scavare il kurgan nel quale ritenevano trovarsi un tesoro. Quando le condizioni atmosferiche si dimostrarono troppo rigide se ne andarono per poi fare ritorno nel marzo 1438, senza però trovare nessun tesoro. Barbaro annotò con precisione tutte le informazioni riguardo agli strati di terra, il carbone, le ceneri, il miglio e le squame di pesce che componevano il tumulo.Patricia Fortini Brown, Venice & antiquity: the Venetian sense of the past, New Haven, Conn.; Londra: Yale University Press, 1996, pag. 153 , ISBN 978-0-300-06700-2 Gli odierni studiosi hanno dedotto che non si trattava di un tumulo funerario, ma di resti culinari accumulati nel corso dei secoli.Neal Ascherson, Black Sea, New York, Hill and Wang, 1996, pag. 129 , ISBN 978-0-8090-3043-9 I resti degli scavi di Barbaro furono ritrovati negli anni 1920 dall'archeologo russo Alexander Alexandrovich Miller.
Nel 1438 la Grande Orda di Küchük Muhammad avanzò fino a Tana.Henry Hoyle Howorth, History of the Mongols: from the 9th to the 19th century, Boston, Mass.: Elibron Classics, 2003, pag. 295 Barbaro si recò in qualità di emissario presso i Tatari per convincerli a non attaccare Tana.Franz Babinger, Mehmed the Conqueror & His Time, tradotto da Ralph Manheim, Princeton University Press; 1992, pag. 319 ISBN 978-0-691-01078-6 In seguito Barbaro fece parte di un gruppo che respinse centinaia di razziatori Adighè.Henry Hoyle Howorth, History of the Mongols: from the 9th to the 19th century, Boston, Mass.: Elibron Classics, 2003, pag. 298 Barbaro visitò molte città della Crimea, comprese Solcati, Soldaia, Cembalo e Caffa. Si recò anche in Russia dove visitò Kazan' e Novgorod.Studi biografici e bibliografici sulla storia della geografia in Italia, Roma, Società geografica italiana; 1882, pag. 110
Giosafat Barbaro non passò tutti gli anni tra il 1436 ed il 1452 in TartariaOtto H. Storz, Die persische Karte: venezianisch-persische Beziehungen um 1500; Reiseberichte venezianischer Persienreisender, Berlino, 2009, pag. 40 ISBN 978-3-643-10073-3 Nel 1446 fu eletto nella Quarantia.Otto H. Storz, Die persische Karte : venezianisch-persische Beziehungen um 1500; Reiseberichte venezianischer Persienreisender, Berlino, 2009, pag. 41 ISBN 978-3-643-10073-3 Nel 1448 fu nominato Provveditore delle colonie di Modone e Korōnī nel Peloponneso e rimase in carica per un anno, dopodiché diede le dimissioni. Essendoci un regolare commercio tra Venezia e Tana in quel periodo, sembra probabile che Barbaro si sia recato a Tana per commerciare prima di fare ritorno a Venezia per l'inverno. Barbaro smise di effettuare questi viaggi quando il Khanato di Crimea divenne uno Stato vassallo dell'Impero ottomano. Barbaro tornò a Venezia nel 1452, attraversando Russia, Polonia e Germania.Studi biografici e bibliografici sulla storia della geografia in Italia, Roma, Società geografica italiana; 1882, pag. 141 Robert Kerr, A General History and Collection of Voyages and Travels, 2007, pag. 624 Nel 1455 Barbaro liberò un paio di Tatari che aveva trovato a Venezia, li ospitò per due mesi e poi li rimandò a Tana.Henry Hoyle Howorth, History of the Mongols: from the 9th to the 19th century, Boston, Mass.: Elibron Classics, 2003, pag. 300
Carriera politica Nel 1460 Giosafat Barbaro fu eletto al Consiglio di Tana, ma rifiutò la nomina.Otto H. Storz, Die persische Karte : venezianisch-persische Beziehungen um 1500 ; Reiseberichte venezianischer Persienreisender, Berlino, 2009, pag. 44 ISBN 978-3-643-10073-3 Nel 1463 fu nominato provveditore dell'Albania. Mentre vi si trovava, Barbaro combatté con Lekë Dukagjini e Scanderbeg contro i Turchi.Hugh James Rose, Henry John Rose, A new general biographical dictionary, Volume 3, 1857, pag. 137 ISBN 978-0-333-76094-9Turcica, Volume 31, Université de Strasbourg, 1999, pag. 268Vittorio Spreti, Arnaldo Forni, Enciclopedia storico-nobiliare italiana, Volume 7, 1981, pag. 276 Studi biografici e bibliografici sulla storia della geografia in Italia, Roma, Società geografica italiana; 1882, pag. 144 Il provveditore Barbaro unì le proprie forze con quelle di Dukagjini e Nicolo Moneta per formare un corpo ausiliario di 13000 uomini inviato a sciogliere il secondo assedio di Croia.Francesco Tajani, Le istorie albanesi, Volume 1, Salerno, Fratelli Jovane, 1886, pag. 120 Dopo la morte di Scanderbeg Barbaro tornò nuovamente a Venezia.
Nel 1469 Giosafat Barbaro divenne provveditore di Scutari in Albania.Franz Babinger, Mehmed the Conqueror & His Time, tradotto da Ralph Manheim, Princeton University Press; 1992, pag. 261 ISBN 978-0-691-01078-6 Era al comando di 1200 cavalieri quando sostenne Lekë Dukagjini. Nel 1472 Barbaro tornò a Venezia dove divenne uno dei 41 senatori scelti come elettori, i quali nominarono Nicolò Tron come nuovo Doge.
Conflitto tra Venezia e i Turchi ottomani Nel 1463 il senato veneziano, cercando alleati contro i Turchi, aveva inviato Lazzaro Querini come primo ambasciatore in Persia,Franz Babinger, Mehmed the Conqueror & His Time, tradotto da Ralph Manheim, Princeton University Press; 1992, pag. 305 ISBN 978-0-691-01078-6 ma costui non riuscì a convincere la Persia ad attaccare i Turchi.William Bayne Fisher, Peter Jackson, Laurence Lockhart, The Cambridge history of Iran, New York : Cambridge University Press, 1986, pag. 377 ISBN 978-0-521-20094-3Michela Marangoni, Manlio Pastore Stocchi, Una famiglia veneziana nella storia: i Barbaro, Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, 1996, pag. 124 , ISBN 978-88-86166-34-8 Il governante della Persia, Uzun Hasan, mandò i propri inviati a Venezia. Dopo la sconfitta di Negroponte contro Turchi, Venezia, Napoli, Stato Pontificio, Regno di Cipro e Cavalieri Ospitalieri firmarono un accordo contro i Turchi.
Nel 1471 l'ambasciatore Querini tornò a Venezia con l'ambasciatore di Uzun Hassan, Murad. Il senato veneziano scelse di mandare un altro ambasciatore in Persia, scegliendo Caterino Zeno dopo che altri due uomini si erano rifiutati.Franz Babinger, Mehmed the Conqueror & His Time, tradotto da Ralph Manheim, Princeton University Press; 1992, pag. 306 ISBN 978-0-691-01078-6 Zeno, la cui moglie era nipote della moglie di Uzun Hassan, riuscì a convincere Hassan ad attaccare gli Ottomani. Hassan ebbe inizialmente successo, ma le potenze occidentali non attaccarono e la guerra fu controllata dalla Persia.
Ambasciatore in Persia Nel 1472 Giosafat Barbaro fu scelto come ambasciatore da mandare in Persia a causa della sua esperienza in Crimea, Granducato di Mosca e Tartaria.Hugh Murray, Historical account of discoveries and travels in Asia, Edimburgo, A. Constable and Co; 1820., pag. 10 Parlava anche turco ed un poco di persiano.William Bayne Fisher, Peter Jackson, Laurence Lockhart, The Cambridge history of Iran, New York : Cambridge University Press, 1986, pag. 378 ISBN 978-0-521-20094-3 A Barbaro fu fornita una scorta di dieci uomini ed una paga annua di 1800 ducati. Tra le istruzioni ricevute c'era quella di convincere l'ammiraglio Pietro Mocenigo ad attaccare subito gli Ottomani ed organizzare una cooperazione navale tra Regno di Cipro e Cavalieri Ospitalieri. Fu anche messo a capo di tre galee piene di artiglieria, munizioni e personale militare che avrebbe dovuto aiutare Uzun Hassan.Nikos Kureas; He Kypros kai hoi Staurophories:, International Conference Cyprus and the Crusades (1994, Leukosia), pag. 161
Nel febbraio 1473 Barbaro e l'inviato persiano Haci Muhammad partirono da Venezia dirigendosi a Zara, dove incontrarono rappresentanti di Napoli e dello Stato Pontificio. Da qui passarono per Corfù, Modone e Korōnī prima di raggiungere Rodi ed infine Cipro, dove Barbaro fu trattenuto per un anno.
Il Regno di Cipro, al largo della costa dell'Anatolia, era in posizione strategica per rifornire non solo Uzun Hassan in Persia, ma anche gli alleati veneziani di Caramania e Scandelore, mentre la flotta veneziana di Pietro Mocenigo fu usata per difendere le linee di comunicazione tra di loro. Re Giacomo II di Cipro aveva cercato di allearsi con Caramania e Scandelore, oltre che con il sultano d'Egitto, contro i Turchi.George Francis Hill, A history of Cyprus, Volume 3, Cambridge University Press, 1952, pag. 623 Re Giacomo aveva anche scritto al senato veneziano, sostenendo la necessità di supportare la Persia contro i Turchi, e le sue navi avevano cooperato con l'ammiraglio Mocenigo nella riconquista delle città costiere di Corico e Silifke.George Francis Hill, A history of Cyprus, Volume 3,Cambridge University Press, 1952, pag. 624
L'emiro di Scandelore fu sconfitto dai Turchi nel 1473 nonostante l'aiuto militare del Regno di Cipro. La potenza della Caramania fu annientata. Giacomo II di Cipro disse privatamente a Giosafat Barbaro che si sentiva intrappolato tra due lupi, i sultani ottomano ed egiziano. Quest'ultimo era un feudatario di Giacomo, e non amico di Venezia.George Francis Hill, A history of Cyprus, Volume 3, Cambridge University Press, 1952, pag. 626
Giacomo II avviò negoziati con i Turchi. Inizialmente si rifiutò di permettere alle galee veneziane armate di entrare nel porto di Famagosta. Quando Barbaro e l'ambasciatore veneziano, Nicolo Pasqualigo, cercarono di convincere Giacomo II a cambiare opinione il re minacciò di distruggere le galee ed uccidere ogni uomo a bordo.
Re Giacomo II di Cipro morì nel luglio del 1473, lasciando la regina Caterina vedova in attesa di un figlio.Horatio Forbes Brown, Venetian studies, Londra, K. Paul, Trench & Co, 1887, p.310 Giacomo aveva nominato un Consiglio di sette membri, tra cui il veneziano Andrea Cornaro, parente della regina, e Marin Rizzo e Giovanni Fabrice, agenti del Regno di Napoli che si opponevano all'influenza veneziana.Horatio Forbes Brown, Venetian studies, Londra, K. Paul, Trench & Co, 1887, pag. 311 La regina Caterina diede alla luce un figlio maschio, Giacomo III nell'agosto 1473, con l'ammiraglio Pietro Mocenigo ed altri ammiragli veneziani a fargli da padrini.