Ha ottenuto il successo internazionale per aver interpretato il supereroe T'Challa / Black Panther nei film del Marvel Cinematic Universe, ruolo con cui vinse uno Screen Actors Guild Award come miglior cast cinematografico. Con il ruolo del trombettista Levee nel film Ma Rainey's Black Bottom, ottiene il plauso della critica e numerosi riconoscimenti postumi, tra cui il Golden Globe per il miglior attore in un film drammatico, il Critics' Choice Awards al miglior attore, lo Screen Actors Guild Award per il miglior attore cinematografico e le candidature al Premio Oscar, ai British Academy Film Awards ed agli Independent Spirit Awards. Nel 2022 ottiene l'Emmy Award nella categoria Outstanding Character Voice-Over Performance per aver doppiato il personaggio di Star Lord T'Challa in What If...?.
Nel 2018 fu inserito dalla rivista Time tra le 100 persone più influenti del pianeta.
Biografia Chadwick Boseman nasce il 29 novembre 1976 ad Anderson, nella Carolina del Sud, figlio di Carolyn e Leroy Boseman, entrambi americani. Sua madre era infermiera mentre suo padre lavorava in una fabbrica tessile e gestiva un'attività di tappezzeria. Nella sua giovinezza ha praticato arti marziali, e ha continuato ad attuare questa disciplina anche da adulto. Da bambino sognava di diventare architetto.
Nel 1995 si è diplomato presso la locale T.L Hanna High School, dove ha giocato nella squadra di basket. Nel suo primo anno scolastico, scrisse la sua prima commedia, intitolata Crossroad, decidendo di metterla in scena in uno spettacolo scolastico dopo che un suo compagno venne ucciso. Venne scelto per giocare a basket al college, ma decise di scegliere arte frequentando la Howard University di Washington, laureandosi nel 2000 con un Bachelor of Fine Arts in regia. Durante gli anni del college ha lavorato in una libreria ed ha attinto alla sua esperienza per scrivere Hieroglyphic Graffiti.
Tra i suoi insegnanti alla Howard, vi erano Al Freeman Jr. e Phylicia Rashad, che divennero per lui dei mentori. Quest'ultima ha contribuito a raccogliere fondi, in particolare dal suo amico e allora promettente attore Denzel Washington, in modo che Boseman e altri suoi compagni di classe potessero frequentare lOxford Summer Program della British American Drama Academy al Balliol College ad Oxford, dove erano stati accettati. Inizialmente Boseman voleva scrivere e dirigere ed ha iniziato a studiare recitazione per relazionarsi con gli attori.
Carriera
Gli inizi (1993-2007) All'inizio della sua carriera viveva a Brooklyn. Nel 2000 venne nominato regista dalla Drama League di New York. Ha diretto diverse produzioni teatrali tra cui The Coloured Museum di George C. Wolfe (Wolfe avrebbe poi scelto Boseman nella sua ultima interpretazione) e una messa in scena dellOlandese di Amiri Baraka. Lavorò come istruttore di recitazione presso lo Schomburg Center for Research in Black Culture ad Harlem, tra il 2002 e il 2009. Divenne famoso come drammaturgo e attore teatrale nel 2002, esibendosi in diverse produzioni e vincendo il premio AUDELCO per il suo ruolo in Urban Transition di Ron Milner.
Nel 2003, venne scelto per il suo primo ruolo televisivo in un episodio di Squadra emergenza e ha iniziato a interpretare Reggie Montgomery nella soap opera La valle dei pini. Venne licenziato da La valle dei pini, dopo aver espresso ai produttori preoccupazioni in merito agli stereotipi razzisti presenti nella sceneggiatura; il ruolo venne rielaborato e affidato a Michael B. Jordan, suo futuro co-protagonista in Black Panther. Tra i suoi primi lavori televisivi vi sono ruoli in alcuni episodi di Law & Order - I due volti della giustizia, Cold Case - Delitti irrisolti e E.R. - Medici in prima linea.
La sua opera teatrale più famosa, Deep Azure, venne commissionata dalla Congo Square Theatre Company di Chicago e fu candidata nel 2006 per un Jeff Award come Miglior nuovo lavoro. Nel 2008 Boseman ha poi trasformato Deep Azure in una sceneggiatura; Michael Greene (che sarebbe diventato il suo agente) lo contattò perché Tessa Thompson e Omari Hardwick avevano espresso interesse per interpretare i ruoli principali, spingendo Boseman a trasferirsi a Los Angeles. Nel 2007 ha diretto, scritto e prodotto il cortometraggio Blood Over a Broken Pawn, che venne in seguito premiato nel 2008 all'Hollywood Black Film Festival.
La rivelazione (2008-2015) Trasferitosi a Los Angeles, comincia a intraprendere la carriera d'attore. Nel 2008 ha un ruolo ricorrente nella serie televisiva Lincoln Heights - Ritorno a casa nei panni di Nathaniel Ray Taylor, un veterano dell'esercito con disturbo da stress post-traumatico. Nello stesso anno esordisce al cinema con il lungometraggio The Express diretto da Gary Fleder. Nel luglio del 2013, Heaven, il suo secondo cortometraggio da regista viene presentato in anteprima presso lo HollyShorts Film Festival.
Il ruolo che diede una svolta alla sua carriera arrivò nel 2013 con il film 42 - La vera storia di una leggenda americana, in cui interpretò il ruolo principale della leggenda del baseball Jackie Robinson. Altri cinque attori erano stati presi seriamente in considerazione per il ruolo, ma alla fine il regista Brian Helgeland scelse Boseman dopo due audizioni. La vedova di Robinson dichiarò che vedere la performance dell'attore fu "come rivedere suo marito". Per replicare i manierismi di Robinson, si allenò per cinque mesi con allenatori di baseball professionisti. Lo stesso anno ha anche recitato nel film indipendente The Kill Hole.
Nel 2014 ha recitato in un altro film sportivo, Draft Day, nel ruolo del giocatore immaginario Vontae Mack. Lo stesso anno interpreta la leggenda del soul James Brown in Get on Up - La storia di James Brown. Nel ruolo di Brown l'attore ha cantato e ballato, lavorando con il coreografo Aakomon Jones da cinque a otto ore al giorno per due mesi. Mick Jagger, produttore della pellicola, lo ha aiutato sull'interazione con il pubblico durante le esibizioni dal vivo. La sua interpretazione fu elogiata dalla critica e il sito di recensioni cinematografiche Rotten Tomatoes definì la performance come "un indimenticabile ruolo da protagonista ed un omaggio adeguatamente dinamico".
Nel 2016 ha interpretato il ruolo di Thoth, una divinità della mitologia egizia, nel film Gods of Egypt.
Il successo (2016-2019) Nel 2016 ha iniziato ad interpretare Pantera Nera, personaggio dei fumetti della Marvel Comics nel Marvel Cinematic Universe. Firmò un contratto in cui il suo personaggio sarebbe comparso in cinque film e debuttò con Captain America: Civil War. Mentre lavorava al film, l'attore ha imparato un po' di Xhosa da John Kani ed ha insistito per usare la lingua del suo personaggio. La performance venne molto apprezzata e molti critici evidenziarono che l'inclusione del personaggio serviva in gran parte per impostare il prossimo film in cui sarebbe stato protagonista. Nel 2018 è tornato ad interpretare Pantera Nera, nella pellicola Black Panther, incentrata sul personaggio e sul Wakanda, suo paese natale. Il film suscitò molte aspettative, diventando uno dei film di maggiore incasso. Grazie a questa performance, l'attore venne definito dalla rivista Time come una delle cento persone più influenti nel mondo. La pellicola è stata il primo film di supereroi ad essere candidato per un Premio Oscar come Miglior film. Ha ripreso il ruolo sia in Avengers: Infinity War che in Avengers: Endgame, che sono usciti rispettivamente nel 2018 e nel 2019.
Nel 2017 ha interpretato Thurgood Marshall nel film biografico Marcia per la libertà. La pellicola ricevette un'accoglienza tiepida dalla critica anche se la performance la dell'attore venne particolarmente elogiata. Nel 2019 ha recitato in City of Crime, un film thriller d'azione americano diretto da Brian Kirk.
Gli ultimi lavori (2020) Nel 2020 recita nel film Da 5 Bloods - Come fratelli diretto da Spike Lee e distribuito sulla piattaforma digitale Netflix. La sua performance nel ruolo di Norman Holloway è stata accolta positivamente dalla critica che ha definito il suo come "un personaggio con carisma da star del cinema e grinta da film di guerra". Grazie a questo ruolo riceve una candidatura come miglior attore non protagonista ai Critics' Choice Awards.
Lo stesso anno, sempre su Netflix, esce Ma Rainey's Black Bottom, in cui è co-protagonista al fianco di Viola Davis. La performance è stata fortemente acclamata dalla critica che l'ha definita come "un'esibizione sorprendente, rivelatrice e formidabilmente distinta dalle numerose interpretazioni viste sul palco". L'interpretazione del trombettista Levee gli è valsa la sua prima vittoria ai Golden Globe, ai Critics' Choice Awards, e le candidature al Premio Oscar, ai British Academy Film Awards, ai Gotham Independent Film Awards e agli Independent Spirit Awards come miglior attore protagonista. Ai Screen Actors Guild Award del 2021 stabilisce un nuovo record ottenendo ben quattro candidature nella stessa edizione, aggiudicandosi il premio come miglior attore cinematografico per Ma Rainey's Black Bottom.
L'ultimo lavoro lo vede tornare nuovamente nei panni di Black Panther, prestando la sua voce nella serie animata What If...? dei Marvel Studios, con il quale si aggiudica un Premio Emmy per la miglior voce fuoricampo.
Visto l'enorme successo del franchise di Black Panther e il grande amore del pubblico nei confronti dell'attore nel ruolo di T'Challa, in seguito alla prematura scomparsa dell'attore, i Marvel Studios hanno deciso di far spegnere anche il Re del Wakanda nella continuità narrativa del MCU: il film Black Panther: Wakanda Forever (2022) è infatti dedicato all'attore e affronta parallelamente entrambi i lutti.
Malattia e morte Nel 2016 gli fu diagnosticato un tumore al colon al terzo stadio, poi progredito al quarto stadio nel 2020. Non ha mai parlato pubblicamente del cancro e, secondo la rivista The Hollywood Reporter, "solo una manciata di non familiari sapeva che Boseman fosse malato". Durante il trattamento, che prevedeva più interventi chirurgici e chemioterapia, ha continuato a lavorare e ha completato diversi film. L'attore è morto nella sua casa il 28 agosto 2020 all’età di 43 anni, con a fianco la moglie sposata poco prima di morire, Taylor Simone Ledward, e il resto della famiglia.
Filmografia
Attore Cinema Date, regia di Eva Saks (2004) - cortometraggio LadyLike, regia di Safiya Songhai (2006) - cortometraggio The Appointment, regia di Kevin Forte (2007) - cortometraggio The Express, regia di Gary Fleder (2008) The Kill Hole, regia di Mischa Webley (2012) 42 - La vera storia di una leggenda americana (42), regia di Brian Helgeland (2013) Draft Day, regia di Ivan Reitman (2014) Get on Up - La storia di James Brown (Get on Up), regia di Tate Taylor (2014) 9 Kisses, regia di Elaine Constantine (2014) - cortometraggio Gods of Egypt, regia di Alex Proyas (2016) Captain America: Civil War, regia di Anthony e Joe Russo (2016) Message from the King, regia di Fabrice Du Welz (2016) Marcia per la libertà (Marshall), regia di Reginald Hudlin (2017) Black Panther, regia di Ryan Coogler (2018) Avengers: Infinity War, regia di Anthony e Joe Russo (2018) Avengers: Endgame, regia di Anthony e Joe Russo (2019) City of Crime (21 Bridges), regia di Brian Kirk (2019) Da 5 Bloods - Come fratelli (Da 5 Bloods), regia di Spike Lee (2020) Ma Rainey's Black Bottom, regia di George C. Wolfe (2020) - postumo
Televisione La valle dei pini (All My Children) – serie TV, episodi sconosciuti (2003) Squadra emergenza (Third Watch) – serie TV, 1 episodio (2003) Law & Order - I due volti della giustizia (Law & Order) – serie TV, 1 episodio (2003) CSI: NY – serie TV, 1 episodio (2006) E.R. - Medici in prima linea (ER) – serie TV, 1 episodio (2008) Cold Case - Delitti irrisolti (Cold Case) – serie TV, 1 episodio (2008) Lie to Me – serie TV, episodio 2x02 (2009) Lincoln Heights - Ritorno a casa (Lincoln Heights) – serie TV, 9 episodi (2008-2009)