__NOTOC__ La quarta stagione della serie televisiva American Horror Story, intitolata American Horror Story: Freak Show e composta da 13 episodi, è stata trasmessa in prima visione negli Stati Uniti sul canale via cavo FX dall'8 ottobre 2014 al 21 gennaio 2015.
In Italia è andata in onda in prima visione sul canale satellitare Fox dal 24 febbraio al 19 maggio 2015.
Il cast principale di questa stagione è composto da Sarah Paulson, Evan Peters, Michael Chiklis, Frances Conroy, Denis O'Hare, Emma Roberts, Finn Wittrock, Angela Bassett, Kathy Bates e Jessica Lange, tutti volti noti delle stagioni precedenti, ad eccezione di Chiklis e Wittrock.
È possibile notare che alcuni personaggi e fatti presenti nella serie sono stati tratti da romanzi, storie ed eventi reali riguardanti persone affette da particolari deformità fisiche (come la leggenda di Edward Mordake, l'uomo con due volti), e dal famoso film di Tod Browling, Freaks (1932), potendo ricondurre, per esempio, i due personaggi di Pepper e Salt alle gemelle microcefale Zip e Pip, e la scena in cui Stanley, che aveva inoltre cercato di uccidere le gemelle bicefale Bette e Dot con dei cupcake avvelenati, viene mutilato dai freaks a quella in cui la trapezista Cleopatra viene anch'ella mutilata dai fenomeni da baraccone, come vendetta per aver tentato più volte di avvelenare il marito nano Hans con l'obiettivo di appropriarsi facilmente della sua fortuna.
nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia 1 Monsters Among Us Il circo degli orrori 8 ottobre 2014 24 febbraio 2015 2 Massacres and Matinees Massacri e matinée 15 ottobre 2014 3 marzo 2015 3 Edward Mordrake (Part 1) La leggenda di Edward Mordrake (1ª parte) 22 ottobre 2014 10 marzo 2015 4 Edward Mordrake (Part 2) La leggenda di Edward Mordrake (2ª parte) 29 ottobre 2014 17 marzo 2015 5 Pink Cupcakes Cupcake rosa 5 novembre 2014 24 marzo 2015 6 Bullseye La ruota 12 novembre 2014 31 marzo 2015 7 Test of Strength Prova di forza 19 novembre 2014 7 aprile 2015 8 Blood Bath Bagno di sangue 3 dicembre 2014 14 aprile 2015 9 Tupperware Party Massacre Massacro casalingo 10 dicembre 2014 21 aprile 2015 10 Orphans Orfani 17 dicembre 2014 28 aprile 2015 11 Magical Thinking Magici pensieri 7 gennaio 2015 5 maggio 2015 12 Show Stoppers Il grande spettacolo 14 gennaio 2015 12 maggio 2015 13 Curtain Call Cala il sipario 21 gennaio 2015 19 maggio 2015
Il circo degli orrori Titolo originale: Monsters Among Us Diretto da: Ryan Murphy Scritto da: Ryan Murphy e Brad Falchuk Trama
1952, Jupiter, Florida: le gemelle siamesi Bette e Dot Tattler, dotate di un corpo solo ma di due teste, vengono portate d'urgenza all'ospedale di Jupiter, Florida, dopo essere state trovate dal lattaio, impegnato nel suo giro di consegne, giacere gravemente ferite vicino al corpo della madre assassinata. La notizia dell'esistenza delle gemelle siamesi si diffonde rapidamente attirando l'attenzione, tra gli altri, di Elsa Mars, immigrata tedesca padrona del circo locale, col sogno infranto di diventare una celebre cantante. Con uno stratagemma, la donna riesce a fare visita alle gemelle, in convalescenza dopo l'intervento subito, e riesce a convincerle a fuggire con lei ed entrare a far parte della sua compagnia circense. Bette e Dot, infatti, secondo l'opinione di Elsa, unendosi a lei potranno sentirsi per la prima volta "normali", visto che tutti i membri del circo sono fenomeni da baraccone. Vengono così introdotti due "freaks", ovvero Jimmy Darling, un ragazzo affetto da sindattilia e per questo noto come il "ragazzo aragosta", e sua madre Ethel, la donna barbuta. Grazie a Bette e Dot, Elsa spera di rilanciare gli spettacoli del circo, confidando nel grande interesse che un'attrazione come due gemelle siamesi può suscitare, ma non sa che la polizia considera per ragazze le principali sospettate dell'omicidio della madre. Nel frattempo, una coppia di giovani fidanzati viene sorpresa durante un picnic da un clown con una orribile maschera sulla parte inferiore del volto. Il pagliaccio uccide brutalmente il ragazzo e rapisce la ragazza, che viene imprigionata in un vecchio autobus dismesso, insieme a un bambino (anch'egli rapito dopo che il clown ha massacrato i suoi genitori). Jimmy si ribella a Elsa, ma quest'ultima gli ricorda che senza di lei, lui e sua madre marcirebbero ancora in prigione. Jimmy, per procurare a sé e alla madre di che vivere, si reca settimanalmente da un gruppo di casalinghe per soddisfare i loro bisogni sessuali. Le gemelle intanto conoscono gli altri "mostri": Amazon Eve, donna altissima ed estremamente forzuta; Ma Petite, la donna più piccola del mondo di origini indiane; Meep, un bambino affetto da ritardo mentale, il cui numero consiste nello staccare la testa delle galline a morsi; Paul, il cosiddetto "uomo foca" per il mancato sviluppo degli arti superiori, considerato il più pacato del gruppo, che si è fatto tatuare tutto il corpo eccetto la faccia; la donna senza gambe Suzi, testarda e burlona; Pepper e Salty, due microcefali innamorati; e infine Toulouse, uomo affetto da nanismo. Nel momento in cui lo vede, Dot si innamora di Jimmy. Quando un detective arriva al circo con l'intenzione di arrestare le gemelle per l'omicidio della madre, Jimmy gli taglia la gola in un raptus di rabbia e seppellisce poi il cadavere con l'aiuto degli altri "freaks", osservati dal clown omicida. Bette e Dot confessano di aver ucciso la propria madre poiché si vergognava della loro deformità e le considerava dei mostri. A uno spettacolo del circo assistono, pagando profumatamente per tutti i biglietti, anche Gloria Mott e suo figlio Dandy, viziato rampollo di una famiglia ricchissima che vorrebbe comprare Bette e Dot. Elsa si rifiuta e, sminuita crudelmente da Gloria riguardo alla sua esibizione durante lo show, sotto l'effetto di oppio confessa a Ethel i propri sogni infranti. Nel finale Elsa, rimasta da sola nella sua tenda, viene mostrata mentre si prepara per coricarsi; si scopre così che lei nasconde un segreto: al posto delle gambe ha delle protesi in legno, che si toglie per andare a dormire.
Guest star: John Carroll Lynch (Twisty), Grace Gummer (Penny), Naomi Grossman (Pepper Gayheart), Skyler Samuels (Bonnie Lipton), Sascha Malkovich (Roney) Altri interpreti: Jyoti Amge (Ma Petite), Erika Ervin (Amazon Eve), Mat Fraser (Paul), Rose Siggins (Suzi), Ben Woolf (Meep), Christopher Neiman (Salty), Ramona Tyler (Mildred Bachman), Major Dodson (Corey Bachman), Ann McKenzie (Eudora Tattler), Andrew Duplessie (Troy Miller), Dane Rhodes (Detective Robert Bunch), Lin Gathright (Sylvia), Lucy Faust (Joanne), Amber Gaiennie (Elaine), Ashlynn Ross (Myrna), Mariana Paola Vicente (Cameriera Carol), John Neisler (Dr. Hudson), Thomas Francis Murphy (Mr. Haddonfield). Ascolti USA: telespettatori 6.127.000 - share 3,1%
Massacri e matinée Titolo originale: Massacres and Matinees Diretto da: Alfonso Gomez-Rejon Scritto da: Tim Minear Trama La polizia arriva al circo per investigare sulla scomparsa del detective e informare Elsa che a Jupiter è stato indetto un coprifuoco a seguito degli omicidi avvenuti. Nel frattempo, un uomo forzuto, Dell Toledo, padre di Jimmy, e la moglie ermafrodita dai tre seni, Desiree, arrivano e chiedono a Elsa un lavoro. Inizialmente riluttante, Elsa nomina Dell capo della sicurezza, ma poi si rende conto che ha commesso un errore: l'uomo cambia gli orari degli spettacoli contro i suoi ordini, picchia Jimmy e incastra Meep per l'omicidio del detective dopo che Jimmy a sua volta aveva provato ad incastrare Dell. Meep viene arrestato e portato in prigione, dove viene ucciso senza pietà dai suoi compagni di cella. Il suo corpo viene gettato dalla macchina della polizia fuori dal tendone del circo e viene riconosciuto da Jimmy che, disperato, urla. Lo stesso giorno Dandy chiede a Jimmy di potersi unire al circo, ma lui, ricordandogli di essere più fortunato di tutti i "freaks", lo manda via. Il ragazzo arrabbiato torna a casa dove trova Twisty, il clown assassino, che era stato ingaggiato da Gloria come intrattenitore per il figlio. Purtroppo, Twisty si arrabbia dopo che Dandy apre la sua sacca, così decide di tornare sul suo bus del terrore. Il ragazzo lo segue e cattura la ragazza che era riuscita a scappare dal bus, provando a Twisty la sua lealtà.
Guest star: John Carroll Lynch (Twisty), Naomi Grossman (Pepper Gayheart), Skyler Samuels (Bonnie Lipton), Sascha Malkovich (Roney) Patti LaBelle (Dora Ross). Altri interpreti: Jyoti Amge (Ma Petite), Erika Ervin (Amazon Eve), Mat Fraser (Paul), Rose Siggins (Suzi), Ben Woolf (Meep), Christopher Neiman (Salty), Major Dodson (Corey Bachman), Mariana Paola Vicente (Cameriera Carol), P.J. Marshall (Detective Jack Colquitt), James DuMont (Foster), Tony Bentley (Mr. Hanley), Edward Gelhaus (Dell da giovane), Kathy Deitch (Ethel da giovane), Judd Lormand (Doyle), Robert Walker Branchaud (Erickson), Andrew Farrier (John), David Simpson (Oliver). Non accreditati: Drew Rin Varick (Toulouse). Ascolti USA: telespettatori 4.527.000 - share 2,3%
La leggenda di Edward Mordrake (1ª parte) Titolo originale: Edward Mordrake (Part 1) Diretto da: Michael Uppendahl Scritto da: James Wong Trama Il circo guadagna un nuovo membro: una chiaroveggente di nome Maggie Esmerelda che dice a Elsa che la fama deve ancora arrivare e che incontrerà presto un uomo alto e oscuro. Maggie, in realtà, è una truffatrice che lavora con un uomo, Stanley, il quale è determinato a trovare e sezionare un "freak" da vendere all'American Morbidity Museum'. Intanto Ethel scopre che ha una cirrosi e le restano solo sei mesi di vita. Cadendo nella disperazione, si dà all'alcolismo e chiede a Dell di tenere d'occhio suo figlio Jimmy. Dandy diventa sempre più ossessionato da Twisty, tanto da fare "dolcetto o scherzetto" vestito proprio come lui. Dopo aver tentato di uccidere la cameriera Dora, decide di andare a fare visita agli ostaggi del clown. Nel frattempo Twisty rapisce un altro ragazzo e lo porta sul bus. Il circo rifiuta di esibirsi per la notte di Halloween a causa di una superstizione che riguarda Edward Mordake, un uomo dell'800 nato con una malformazione: una faccia orribile dietro la sua nuca che, apparentemente, sembrava senza vita. Secondo la credenza, Edward veniva richiamato dal regno dei morti per prendere con sé un "freak" qualora una qualsiasi compagnia si fosse esibita. Elsa, non credendo a queste stupide superstizioni, decide di fare le prove e quindi nel bel mezzo della sua canzone appare Edward che si dilegua senza lasciare traccia ancor prima che la donna abbia finito di cantare. La prima persona a cui fa visita il fantasma è Ethel che gli racconta la sua triste storia: la fama iniziale, l'incontro con Dell, la nascita di Jimmy fino al presente. La seconda faccia di Edward decide che Ethel non è la prescelta e la lascia stare.
Special guest star: Wes Bentley (Edward Mordrake), Celia Weston (Lillian Hemmings). Guest star: John Carroll Lynch (Twisty), Naomi Grossman (Pepper Gayheart), Skyler Samuels (Bonnie Lipton), Patti LaBelle (Dora Ross). Altri interpreti: Jyoti Amge (Ma Petite), Erika Ervin (Amazon Eve), Mat Fraser (Paul), Rose Siggins (Suzi), Christopher Neiman (Salty), Major Dodson (Corey Bachman), Edward Gelhaus (Dell da giovane), Kathy Deitch (Ethel da giovane), Laura Flannery (Jane), Dalton E. Gray (Mike), Lauren Gobuzzi (Jessie), Dodie Brown (Mary), Jerry Leggio (Dr. Bonham), Michael Murray (Vichingo Hustler), George Bell (Alto fantasma). Non accreditati: Drew Rin Varick (Toulouse). Ascolti USA: telespettatori 4.439.000 - share 2,2%
La leggenda di Edward Mordrake (2ª parte) Titolo originale: Edward Mordrake (Part 2) Diretto da: Howard Deutch Scritto da: Jennifer Salt Trama