Uno spasmo ipnico è una contrazione involontaria (mioclono) che può accadere quando una persona sta per iniziare ad addormentarsi, causando spesso un risveglio improvviso e momentaneo.
Eziologia Le esatte cause che determinano questo fenomeno non sono ancora totalmente chiarite: una maggiore incidenza di queste contrazioni involontarie è stata associata a vari fattori, come stress, elevato consumo di sostanze stimolanti ed eccitanti (come la caffeina) ed esercizio fisico intenso prima del sonno.
È stato inoltre suggerito che lo spasmo ipnico possa essere un riflesso arcaico, utile quando le prime scimmie antropomorfe vivevano ancora sugli alberi: secondo questa teoria, il cervello interpreterebbe erroneamente il rilassamento muscolare in corrispondenza del sonno come una "caduta dall'albero", stimolando l'organismo a reagire per non finire a terra.
Diagnosi Durante l'elettroencefalografia gli spasmi ipnici possono apparire come degli artefatti isolati ed asimmetrici durante la fase 1 del sonno, all’opposto delle mioclonie epilettiche che presentano un pattern completamente differente.
Prognosi Si tratta generalmente di manifestazioni benigne, che non richiedono particolari trattamenti al di fuori della riduzione dell'introito di stimolanti. Il numero di episodi tende a diradarsi con il passare del tempo: il picco sembra presentarsi durante l'infanzia nella fascia 8-12 anni, dove gli spasmi possono essere da 4 a 7 per ora, mentre nella fascia dai 65 agli 80 anni gli episodi orari calano a 1-2. Tuttavia è stimato che il 10% della popolazione mondiale abbia spasmi ipnici almeno una volta al giorno tutti i giorni, e alcune persone possono sviluppare un'ossessione per tali contrazioni, portando a stati di ansia dovuti all'esperienza di interruzione del sonno. L'ansia e la fatica possono condurre, a loro volta, a un aumento degli spasmi, generando un loop causa-effetto.
Trattamento Ci sono vari modi per ridurre gli spasmi ipnici, come ridurre l'assunzione di stimolanti come nicotina e caffeina, evitare movimento fisico intenso prima del sonno, e assumere magnesio
Alcuni medicinali possono ridurre l'insorgenza degli spasmi ipnici, come basse dosi di clonazepam prese immediatamente prima di dormire.
Note
Voci correlate Mioclono
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