Biografia Da Domodossola a Parigi: i primi studi Figlio di Riccardo Contini e Maria Cernuscoli., dopo brillanti studi classici presso il Collegio Mellerio Rosmini di Domodossola si laureò in lettere all'Università degli Studi di Pavia, dove fu convittore del Collegio Ghislieri, con una tesi sulla vita e l'opera di Bonvesin de la Riva nel 1933; perfezionò i suoi studi all'Università degli Studi di Torino sotto la guida del filologo Santorre Debenedetti l'anno seguente ed entrò in contatto con alcuni dei giovani intellettuali che sarebbero ben presto confluiti nella casa editrice Einaudi: Massimo Mila, Leone Ginzburg e lo stesso Giulio Einaudi. Contini si trasferì dal 1934 al 1936 a Parigi, dove entrò in contatto con studiosi del calibro di Bédier, Millardet e Jeanroy. Ottenne poi un incarico presso l'Accademia della Crusca a Firenze ed un insegnamento di letteratura francese a Pisa. In questo periodo inizia il suo rapporto con Eugenio Montale e la collaborazione a Letteratura.
Friburgo e la lotta partigiana Nel 1938 fu chiamato quale ordinario di filologia romanza all'Università di Friburgo, come successore di Bruno Migliorini; lì istruì una schiera eletta di allievi anche italiani, rifugiati durante la guerra, tra cui si devono ricordare almeno D'Arco Silvio Avalle, Dante Isella, Luciano Erba ed il ticinese Giorgio Orelli. Presente in Ossola nel 1944, durante la Repubblica dell'Ossola partecipò quale rappresentante del Partito d'Azione alle sedute del CLN e, insieme con Carlo Calcaterra, studiò una riforma scolastica.
Da Friburgo alla Società Dantesca Italiana Dopo la guerra riprese l'insegnamento a Friburgo e lo esercitò sino al 1952, quando ebbe la cattedra di filologia romanza nella facoltà di Magistero, quindi di lingua e letteratura spagnola e ancora di filologia romanza nella facoltà di Lettere dell'Università degli Studi di Firenze (quest'ultima nel 1956), per passare infine alla Scuola Normale Superiore di Pisa. Nello stesso anno assunse la direzione del Centro di studi di filologia dell'Accademia della Crusca, incarico che mantenne fino al marzo 1971. Accademico dei Lincei dal 1955, presiedette la Società Dantesca Italiana dal 1957 al 1967 e la rivista Studi danteschi dal 1957 al 1971 come unico direttore, per poi essere affiancato da Francesco Mazzoni fino al 1982, quando si ritirò. Anche la produzione scientifica, gli studi e le pubblicazioni continuarono senza sosta, nonostante i disagi indotti dalle cattive condizioni di salute.
Morte Nel 1987 (o 1985) Contini, in seguito ad una grave malattia, tornò definitivamente a Domodossola, nella villa di San Quirico, dove morì tre anni dopo.
Vita privata Contini sposò nel 1955 l'ex allieva Margaret Piller (1929-2005), da cui ebbe i figli Riccardo e Roberto.
Metodologia
La critica degli "scartafacci" e le varianti d'autore La critica di Contini viene definita critica delle varianti, poiché il suo metodo non si sofferma unicamente sull'opera data e compiuta (come sostenuto dalla critica idealista crociana), ma analizza anche le edizioni precedenti e le varie fasi correttorie dei manoscritti, quelli che Benedetto Croce, nelle Illusioni sulla genesi delle opere d'arte documentabili dagli scartafacci degli scrittori, chiamava appunto "scartafacci".. Più in generale, essa s'inserisce nella corrente della critica stilistica di Karl Vossler e Leo Spitzer. Ma se nel primo vi era un interesse di matrice crociana per l'estetica e nel secondo la ricerca dell'etimo psicologico, Contini si sofferma esclusivamente sul dato linguistico, cercando di ripercorrere la genesi del testo a partire dalle variazioni dell'autore, considerando il prodotto letterario come un'opera in fieri, cioè in divenire.:
La produzione critico-filologica
Le due linee linguistiche È stato un grande indagatore della letteratura, a tutto campo: dai saggi su Dante e Petrarca fino ai moderni e contemporanei Pascoli, Montale., Gadda e Pizzuto. Ha individuato nella letteratura italiana, vista sotto l'aspetto linguistico-stilistico, due linee che l'attraversano, per così dire, dalle origini al Novecento: una linea plurilinguistica e una monolinguistica. Il plurilinguismo, a cui va la preferenza del critico, caratterizzato da una ricchezza di registri lessicali e da un uso sperimentale del linguaggio, parte da Dante per arrivare sino a Pascoli, Gadda e Pasolini, mentre il monolinguismo, ovvero l'uso esclusivo di una lingua letteraria "alta", prende avvio dal Petrarca.
Critico di Dante Oltre agli impegni istituzionali nella Società Dantesca Italiana, Contini si prodigò nel curare filologicamente e criticamente le opere dantesche, dopo i grandi risultati compiuti dalla filologia barbiana. Le curatele del 1939 delle Rime, e quelle del Fiore e del Detto d'Amore (da lui attribuite proprio al Sommo Poeta.) nel 1984, si sono affiancate alla critica del pensiero dantesco, coniando il termine di plurilinguismo; Dante come personaggio-poeta; l'analisi degli echi interiori della poesia dantesca, grazie alla quale poté dichiarare Dante il padre delle opere antecitate, tutte idee che confluiranno nel saggio Un'idea di Dante.
Critico di Petrarca Contini si prodigò, nello studio della letteratura italiana, anche ad analizzare Petrarca. Al contrario di Dante, il poeta aretino si concentrò su una poesia priva di slanci sperimentalisti e, soprattutto, su una lingua sola (da qui il monolinguismo). Inoltre, su Petrarca Contini poté applicare concretamente la filologia delle varianti d'autore, grazie alla grande quantità di codici pervenuti del Canzoniere, redatti in vari momenti della vita dello stesso Petrarca. Tali studi confluiranno nel Saggio d'un commento alle correzioni del Petrarca volgare (1943).
Opere - Firenze, Felice Le Monnier, 1947; Nuova edizione aumentata di «un anno di letteratura», Torino, Einaudi, 1974; Collana Paperbacks n.137, Einaudi, 1982, ISBN 88-06-05372-8.
[apparso nel numero 36 de L'Approdo letterario, ottobre-dicembre 1966] - Prefazione di Michele Ciliberto, Collana Variazioni, Pisa, Edizioni della Normale, 2015. - Introduzione di Cesare Segre, Collana Alta fedeltà, BUR, Milano, 2012, ISBN 978-88-170-5450-8. - Collana Paperbacks n.96, Einaudi, 1992. - Collana Alta fedeltà, BUR, Milano, 2013, ISBN 978-88-17-06769-0.
- Milano, Rizzoli, 1998, ISBN 88-17-11254-2.
- Introduzione di Roberto Antonelli, Collana Alta fedeltà, BUR, Milano, 2011. - Indici a cura di Gianfranco Breschi, Torino, Einaudi, 1990, ISBN 88-06-11894-3.
- Collana Saggi, Milano, Garzanti, 2019, ISBN 978-88-116-0510-2.
- a cura di Vanni Scheiwiller, Collezione Prosa n.36, Milano, Scheiwiller, 1991. [contiene i contributi apparsi sulla rivista]
[contiene 26 saggi]
Altri scritti [scritto nel 1946 per la «Fiera letteraria»] Vincenzo De Bartholomaeis, in «Giornale storico della letteratura italiana», CXXX, 1953, pp.550 e segg.
Curatele - II ed. riveduta e accresciuta, Einaudi, 1946, riproduzione in facsimile 1965; Collana NUE n.64, Einaudi, 1965-1993; Con un saggio di Maurizio Perugi, Collana Einaudi Tascabili n.256, Einaudi, 1995; Collana ET Classici, Einaudi, 2007, 2021, ISBN 978-88-062-5029-4.
- Collana Gli struzzi n.426, Torino, Einaudi, 1992. - 4 tomi, Collezione Classici Ricciardi, Milano, Mondadori, 1995.
- Collezione I Millenni, Torino, Einaudi, 2024. Eugenio Montale, L'opera in versi, Edizione critica a cura di Rosanna Bettarini e G. Contini, Collezione I Millenni, Torino, Einaudi, 1980, ISBN 88-06-05090-7.
- Collezione Classici Ricciardi, Milano, Mondadori, 1995.
- ora in Letteratura italiana del Risorgimento, Milano, BUR, 2011.
[ed. ridotta tratta da Poeti del Duecento]
Traduzioni - Firenze, Cya, 1947-1957; Torino, Einaudi, 1982-1987.
Epistolari
- Nuova ed. con 62 lettere inedite, a cura di Dante Isella e G. Ungarelli, Collana Saggi, Garzanti, 2009, ISBN 978-88-117-4085-8.
«Il paesaggio d'un presentista». Corrispondenza tra Gianfranco Contini e Luigi Russo (1936-1961). A cura di Domenico De Martino, Firenze, 2009.
Un'amicizia in atto. Corrispondenza tra Gianfranco Contini e Aldo Capitini (1935-1967). A cura di Adriana Chemello e Mauro Moretti, Firenze, Sismel-Edizioni del Galluzzo, 2012, ISBN 978-88-8450-475-3.
«Come per una congiura». Corrispondenza tra Gianfranco Contini e Sandro Sinigaglia (1944-1989). A cura di Gualberto Alvino, Firenze, 2015; Seconda edizione con un’appendice di 41 lettere ritrovate a cura di G. Alvino, Firenze, Sismel-Edizioni del Galluzzo, 2022, ISBN 978-88-9290-195-7. Lettere per una nuova cultura. Gianfranco Contini e la casa editrice Einaudi (1937-1989). A cura di Maria Villano, Firenze, Sismel-Edizioni del Galluzzo, 2019, ISBN 978-88-8450-916-1.
Onorificenze
Riconoscimenti Nel 1955 fu insignito del Premio Feltrinelli assegnato dall'Accademia dei Lincei per la Filologia e la Storia Letteraria. Nel 1988 il suo lavoro Ultimi esercizi ed elzeviri ricevette il Premio Viareggio per la saggistica.
Note
Bibliografia
Arnaldo Di Benedetto, Cultura e azione: variazioni su Contini, in «Giornale storico della letteratura italiana», CXC (2013), pp. 162–72.
Voci correlate Dante Alighieri Francesco Petrarca Carlo Emilio Gadda Eugenio Montale Benedetto Croce Società Dantesca Italiana Filologia italiana
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