Biografia Nativa di Hayward, California, iniziò a pattinare da bambina come terapia per problemi ai piedi. Pattinatrice sia di singolo che di coppia, in quest'ultima specialità vinse due volte il titolo nazionale statunitense, nel 1989 e nel 1990, insieme a Rudy Galindo. Dal 1990 si concentrò sul singolo, vincendo due edizioni dei Mondiali (1991 e 1992), un Campionato nazionale statunitense (1992, divenendo, insieme a Yvonne Sherman, l'unica pattinatrice statunitense ad essere stata campionessa nazionale sia di singolo che di coppia), e la medaglia d'oro alle Olimpiadi Invernali di Albertville del 1992.
Dotata di grande eleganza sul ghiaccio, non aveva le straordinarie doti atletiche di rivali come Midori Itō, Tonya Harding e Surya Bonaly, ma compensava con il suo maggiore senso artistico. Era comunque molto dotata anche tecnicamente: pur non avendo il triplo axel nel suo repertorio, era in grado di eseguire la combinazione triplo lutz - triplo toe-loop e di includere anche sette salti tripli nelle sue performance. Stranamente, aveva difficoltà nell'eseguire il triplo salchow, un salto più semplice rispetto al lutz o al flip.
Dopo la vittoria olimpica passò al professionismo, esibendosi negli spettacoli di Stars on Ice e partecipando a competizioni del circuito pro (vinse i mondiali professionisti nel 1992, 1994, 1996 e 1997). Negli anni successivi ha ridotto progressivamente la sua attività per dedicarsi alla famiglia.
Vita privata Sposata dall'8 luglio 2000 con il giocatore di hockey Bret Hedican, ha due figlie: Keara Kiyomi, nata il 1º ottobre 2003, e Emma Yoshiko, nata il 16 novembre 2005. Ha fondato nel 1996 la Always Dream Foundation, con lo scopo di "realizzare le speranze e i sogni dei bambini".
Palmarès Individuale Internazionali Evento 1986–87 1987–88 1988–89 1989–90 1990–91 1991–92 Giochi olimpici invernali 1° Campionati mondiali 6° 4° 1° 1° Internationaux de Paris 2° Nations Cup 1° NHK Trophy 2° 2° Skate America 3° 1° 2° Skate Canada 1° Goodwill Games 1° US Olympic Festival 1° Campionati mondiali junior 1° Nazionali Campionati statunitensi 2° J 10° 2° 2° 2° 1°
Coppie con Rudy Galindo Internazionali Evento 1984–85 1985–86 1986–87 1987–88 1988–89 1989–90 Campionati mondiali 5° 5° NHK Trophy 3° 4° Skate America 5° 2° Skate Electric Challenge 1° Campionati mondiali junior 5° 3° 1° Nazionali Campionati statunitensi 5° J 1° J 5° 5° 1° 1°
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
AlwaysDream.org Sito ufficiale di Kristi Yamaguchi. Goldenskate: risultati dei campionati mondiali professionisti di pattinaggio artistico.