Combatte nella divisione dei pesi piuma per l'organizzazione statunitense UFC. In passato è stato campione di categoria nelle promozioni Renaissance MMA e Ring of Combat.
Caratteristiche tecniche Grazie al suo forte background nel muay thai Barboza è uno dei migliori striker della divisione, ed in particolare sono estremamente temute le sue tecniche di calcio, che sono tra le più varie, veloci ed efficaci nel panorama delle MMA. Vanta anche un buon jiu jitsu brasiliano ma soprattutto un'ottima difesa dai takedown. Di contro il suo tallone d'achille sembra essere la boxe difensiva, in quanto nelle sue sconfitte spesso non è riuscito a difendersi adeguatamente dalle combinazioni di pugni degli avversari.
Carriera nelle arti marziali miste Inizi Prima di iniziare a praticare MMA Barboza era un thaiboxer professionista con un record di 25 vittorie e 3 sconfitte, e vanta diversi successi a livello statale e nazionale in Brasile. Solo nel 2009 prese la decisione di praticare MMA trasferendosi in Florida ed entrando a far parte del team The Armory di Jupiter.
Debutta in aprile con una vittoria per KO tecnico nella promozione Real FC, e prima della fine dell'anno vince e difende il titolo dei pesi leggeri dell'organizzazione Renaissance MMA sconfiggendo in entrambi i casi Lee King. Nel 2010 difende nuovamente il titolo Renaissance MMA e vince anche quello della promozione del New Jersey Ring of Combat mettendo KO il connazionale Marcelo Guidici per mezzo di ripetuti calci alle gambe.
Ultimate Fighting Championship Sul finire del 2010 viene messo sotto contratto dalla prestigiosa promozione UFC, al tempo la più importante al mondo nel panorama delle MMA, e viene fatto esordire in novembre nell'evento UFC 123: Rampage vs. Machida contro un Mike Lullo che andava a sostituire l'indisponibile Darren Elkins: Barboza s'impose per la seconda volta consecutiva per KO tecnico per mezzo di low kick alle gambe dell'avversario. Data la sua spettacolare tecnica di striking l'UFC vide bene di abbinare Barboza contro altri kickboxer di buon livello: nel 2011 infatti affrontò prima Anthony Njokuani e poi Ross Pearson, vincendo entrambi gli incontri ai punti ed ottenendo in tutti e due i casi il riconoscimento Fight of the Night.
Nel 2012 in un incontro in Brasile contro il britannico Terry Etim Barboza sfoderò uno dei migliori highlight nella storia recente dell'UFC, ovvero il calcio girato rotante alla testa dell'avversario il quale finì immediatamente KO: Barboza ricevette i riconoscimenti Fight of the Night, Knockout of the Night e soprattutto il premio Knockout of the Year come miglior KO del 2012. Lo stesso anno avrebbe dovuto affrontare Evan Dunham, ma quest'ultimo s'infortunò e venne sostituito dall'ex campione WEC Jamie Varner: Barboza venne sconfitto per la prima volta in carriera con un KO al primo round, e dimostrò una certa fragilità nella difesa dai pugni una volta messo sotto pressione.
Il 2013 fu un anno estremamente positivo e Barboza tornò ad avvicinarsi alla top 10 della categoria grazie a tre vittorie consecutive contro Lucas Martins, Rafaello Oliveira e Danny Castillo: in particolare la vittoria per KO tecnico per mezzo di calci alle gambe contro Oliveira passò alla storia in quanto Barboza fu il primo atleta ad ottenere almeno due vittorie in UFC grazie a tale finalizzazione; inoltre contro Castillo Barboza si trovò in grave difficoltà nel primo round venendo steso da un pugno dell'avversario, ma si rifece dominando i successivi due round.
Nel 2014 arrivò finalmente la sfida contro un top fighter assoluto in Donald Cerrone, anch'egli un thaiboxer: Barboza cadde per la seconda volta e ancora una volta fu fatale una pessima difesa dai pugni dell'avversario che stese il brasiliano e lo sottomise rapidamente. Barboza si rifece rapidamente con una spettacolare vittoria per KO contro Evan Dunham grazie ad uno dei suoi poderosi calci, e in novembre arrivò una dominante vittoria contro il contendente numero 7 della divisione Bobby Green, vittoria che portò Barboza ad essere un top 10 di categoria.
Nel febbraio del 2015 venne sconfitto a sorpresa dal numero 12 dei ranking Michael Johnson. Mentre a luglio sostituisce l'infortunato Anthony Pettis per affrontare Myles Jury; tuttavia, Jury subì un infortunio e al suo posto venne inserito Paul Felder. Barbosa vinse per decisione unanime, in un incontro caratterizzato da moltissimi calci e pugni a girare da parte di entrambi gli atleti che ottennero il riconoscimento Fight of the Night. A dicembre venne scelto come sostituto dell'infortunato Chabib Nurmagomedov, per affrontare Tony Ferguson. Il match fu molto combattuto ed entrambi i lottatori assunsero un atteggiamento molto aggressivo sia in piedi e sia al tappeto. Nel primo round Barboza si ritrovò al tappeto dopo che il suo avversario improvvisò un tentativo di sottomissione; in questa posizione i due cominciarono a scambiarsi alcuni colpi e durante questo frangente Ferguson colpì il volto di Barboza con un calcio mentre si trovavano ancora al tappeto, ciò portò l'arbitro a penalizzarlo con la detrazione di 1 punto. Nella seconda ripresa Barboza mise a segno svariati calci sia al corpo e sia alla testa, ma venne colpito con una devastate gomitata che gli procurò un taglio sulla fronte. Barboza dopo un tentativo di portare al suolo l'avversario, venne chiuse nella d'arce choke e costretto a chiedere la resa. Entrambi ottennero il premio Fight of the Night.
Il 23 aprile 2016 dovette affrontare l'ex campione dei pesi leggeri UFC Anthony Pettis. Durante l'incontro, Barboza dimostrò un ottimo controllo delle distanze, andando anche a segno con violenti calci bassi che procurarono un grosso ematoma all'interno coscia di Pettis. Dopo 15 minuti di match, Barboza ottenne la vittoria per decisione unanime. A luglio affrontò Gilbert Melendez. Barboza riuscì a mettere in serie difficoltà il suo avversario, colpendolo ripetutamente alla gamba sinistro con potenti calci bassi; alla fine riuscì a trionfare per decisione unanime. Il 30 dicembre perde per decisione unanime contro Khabib Nurmagomedov.
Risultati nelle arti marziali miste RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoCittàNoteVittoria23-11 Billy QuarantilloKO (ginocchiata)UFC on ESPN: Holloway vs. Allen15 aprile 202312:37 Kansas, Stati UnitiPerformance of the NightSconfitta 22-11 Bryce MitchellDecisione (unanime)UFC 2725 marzo 202235:00 Las Vegas, Stati Uniti Sconfitta 22-10 Giga ChikadzeKO tecnico (pugni)UFC on ESPN: Barboza vs. Chikadze28 agosto 202131:44 Las Vegas, Stati UnitiVittoria22-9 Shane BurgosKO (pugno)UFC 262: Oliveira vs. Chandler15 maggio 202131:16 Houston, Stati UnitiFight of the NightVittoria21-9 Makwan AmirkhaniDecisione (unanime)UFC Fight Night: Moraes vs. Sandhagen11 ottobre 202035:00 Abu Dhabi, Emirati ArabiSconfitta 20-9 Dan IgeDecisione (non unanime)UFC on ESPN: Overeem vs. Harris16 maggio 202035:00 Jacksonville, Stati UnitiDebutto nei pesi piumaSconfitta 20-8 Paul FelderDecisione (non unanime)UFC 242: Khabib vs. Poirier7 settembre 201935:00 Abu Dhabi, Emirati ArabiSconfitta 20-7 Justin GaethjeKO (pugno)UFC on ESPN: Barboza vs. Gaethje30 marzo 201912:30 Philadelphia, Stati UnitiFight of the NightVittoria20-6 Dan HookerKO tecnico (pugno al corpo)UFC on Fox: Lee vs. Iaquinta 215 dicembre 201832:19 Milwaukee, Stati UnitiSconfitta 19-6 Kevin LeeKO Tecnico (stop medico)UFC Fight Night: Barboza vs. Lee21 aprile 201852:18 Atlantic City, Stati UnitiIncontro catchweight (157 lbs)Sconfitta19-5 Khabib NurmagomedovDecisione (unanime)UFC 219: Cyborg vs. Holm30 dicembre 201735:00 Paradise, Stati UnitiVittoria19-4 Beneil DariushKO (ginocchiata volante)UFC Fight Night: Belfort vs. Gastelum11 marzo 201723:35 Fortaleza, BrasilePerformance of the NightVittoria18-4 Gilbert MelendezDecisione (unanime)UFC on Fox: Holm vs. Shevchenko23 luglio 201635:00 Chicago, Stati UnitiVittoria17-4 Anthony PettisDecisione (unanime)UFC 197: Jones vs. Saint Preux23 aprile 201635:00 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta16-4 Tony FergusonSottomissione (d'arce choke)The Ultimate Fighter: Team McGregor vs. Team Faber Finale11 dicembre 201522:54 Las Vegas, Stati UnitiFight of the NightVittoria16-3 Paul FelderDecisione (unanime)UFC on Fox: Dillashaw vs. Barão 225 luglio 201535:00 Chicago, Stati UnitiFight of the NightSconfitta15-3 Michael JohnsonDecisione (unanime)UFC Fight Night: Bigfoot vs. Mir22 febbraio 201535:00 Porto Alegre, BrasileVittoria15–2 Bobby GreenDecisione (unanime)UFC Fight Night: Edgar vs. Swanson22 novembre 201435:00 Austin, Stati UnitiVittoria14–2 Evan DunhamKO Tecnico (calcio al corpo e pugni)UFC Fight Night: Cerrone vs. Miller16 luglio 201413:06 Atlantic City, Stati UnitiSconfitta13–2 Donald CerroneSottomissione (rear naked choke)UFC on Fox: Werdum vs. Browne19 aprile 201413:15 Orlando, Stati UnitiVittoria13–1 Danny CastilloDecisione (maggioranza)UFC on Fox: Johnson vs. Benavidez 214 dicembre 201335:00 Sacramento, Stati UnitiFight of the NightVittoria12–1 Rafaello OliveiraKO Tecnico (calci alle gambe)UFC 162: Silva vs Weidman6 luglio 201321:44 Las Vegas, Stati UnitiVittoria11–1 Lucas MartinsKO Tecnico (Sottomissione ai pugni)UFC on FX: Belfort vs. Bisping19 gennaio 201312:38 San Paolo, BrasileSconfitta10–1 Jamie VarnerKO Tecnico (pugni)UFC 146: dos Santos vs. Mir26 maggio 201213:23 Las Vegas, Stati UnitiVittoria10–0 Terry EtimKO (calcio girato)UFC 142: Aldo vs. Mendes14 gennaio 201232:02 Rio de Janeiro, BrasileKO of the Night, Fight of the NightVittoria9–0 Ross PearsonDecisione (non unanime)UFC 134: Silva vs. Okami27 agosto 201135:00 Rio de Janeiro, BrasileFight of the NightVittoria8–0 Anthony NjokuaniDecisione (unanime)UFC 128: Shogun vs. Jones19 marzo 201135:00 Newark, Stati UnitiFight of the NightVittoria7–0 Mike LulloKO Tecnico (calci alle gambe)UFC 123: Rampage vs. Machida20 novembre 201030:26 Auburn Hills, Stati UnitiDebutto in UFCVittoria6–0 Marcelo GuidiciKO Tecnico (calci alle gambe)Ring of Combat 3011 giugno 201013:01 Atlantic City, Stati UnitiVince il titolo dei Pesi Leggeri ROCVittoria5–0 Jose FigueroaKO (pugno)Renaissance MMA 165 marzo 201013:55 New Orleans, Stati UnitiDifende il titolo dei Pesi Leggeri RMMAVittoria4–0 Nabih BarakatKO (pugni)Ring of Combat 2819 febbraio 201011:09 Atlantic City, Stati UnitiVittoria3–0 Lee KingSottomissione (anaconda)Renaissance MMA 1520 novembre 200912:04 New Orleans, Stati UnitiDifende il titolo dei Pesi Leggeri RMMAVittoria2–0 Lee KingKO (pugni)Renaissance MMA 1213 giugno 200921:14 New Orleans, Stati UnitiVince il titolo dei Pesi Leggeri RMMAVittoria1–0 Aaron SteadmanKO Tecnico (pugni)Real FC 17: Street Kings17 aprile 200913:10 Tampa, Stati Uniti
Note
Collegamenti esterni