Big Boss, il cui vero nome è John,Big Boss in conosciuto anche come Naked Snake e Jack, è un personaggio della serie di videogiochi Metal Gear ideata da Hideo Kojima. Compare nel ruolo di protagonista nei videogiochi Metal Gear Solid 3: Snake Eater, Metal Gear Solid: Portable Ops, Metal Gear Solid: Peace Walker, Metal Gear Solid V: Ground Zeroes e Metal Gear Solid V: The Phantom Pain (che servono da prefazione ai restanti capitoli della saga) e da antagonista in Metal Gear.
La storia Le origini Jack, conosciuto più comunemente come Big Boss, nasce nel 1935. Ha delle prime esperienze nell'esercito degli Stati Uniti ma solo nel 1950 entra sotto l'ala protettiva di The Boss, la "madre delle forze speciali americane", ed inizia un'esperienza che lo porterà a fare scelte decisive per il futuro del mondo che conosce. Fino al 1960 circa, i due passano diversi anni sui campi di battaglia e compiono missioni in coppia. Insieme sviluppano il CQC (Close Quarter Combat), una tecnica di combattimento ravvicinato atta a neutralizzare, disarmare o stordire il nemico. Dopo numerose esperienze (che gioveranno ulteriormente alle già indiscusse qualità belliche di Jack) The Boss sparisce dalla vita dell'allievo.Informazioni desunte dall'introduzione di Metal Gear Solid 3: Snake Eater. L'uomo prosegue da solo la propria carriera nei ranghi di diversi corpi speciali, inclusi i Berretti verdi fino al 1964, anno in cui viene reclutato da Major Zero, posto a capo della nuova unità di infiltrazione FOX.
La crisi del 1964 e la missione "Snake Eater"
Il primo incarico ufficiale della squadra, la Missione Virtuosa (in originale, Virtuous Mission), vede Jack impegnato sul campo nella zona di Tselinoyarsk con il nome in codice Naked Snake, allo scopo di salvare e recuperare uno scienziato di nome Nikolai Stepanovich Sokolov. Dopo anni di separazione ha inoltre modo di incontrare nuovamente il suo mentore, The Boss (anche conosciuta come The Joy), che partecipa alle operazioni in veste di consigliere.
Per evitare di lasciare tracce di armi statunitensi sul suolo sovietico, Snake viene inviato sul campo pressoché disarmato, con l'ordine di procurarsi autonomamente l'equipaggiamento necessario sottraendolo ai nemici (On-Site Procurement); da qui il nome in codice "Naked", ossia "nudo". Non potendo contare su un supporto ufficiale da parte della madrepatria, Snake è inoltre costretto a cibarsi di animali selvatici e a medicarsi autonomamente le ferite.
Poco dopo la liberazione di Sokolov (occasione del primo incontro tra Big Boss e Revolver Ocelot) la missione subisce un rovesciamento di fronte improvviso: The Boss si para davanti a Snake, proclamando la propria diserzione dagli Stati Uniti a favore dell'URSS. La donna attacca John (rompendogli un braccio ed una costola) e lo getta giù da un ponte sospeso su di un fiume.
Una settimana dopo essere stato recuperato e curato, Naked Snake ritorna con il supporto (esclusivamente via radio) dell'unità FOX negli stessi luoghi per la Missione Snake Eater allo scopo di rimediare alla defezione di The Boss provando al contempo la propria estraneità ai fatti. Il primo degli obiettivi è dunque portare a termine il salvataggio di Sokolov, ora prigioniero del Colonnello Volgin, un militare estremista sostenitore di Breznev, dotato di una forza fisica prodigiosa e del potere di manipolare l'elettricità.In Metal Gear Solid 3: Snake Eater l'elettrocinesi di Volgin non viene spiegata, ma è possibile che essa sia frutto di esperimenti finanziati dall'Eredità dei Filosofi. Per ammissione dello stesso Volgin, lo sono per certo i poteri e gli equipaggiamenti in dotazione ai Cobra, come anche la bomba atomica e la missilistica. Il secondo, ma non meno importante, è l'eliminazione fisica della stessa The Boss.
Nel corso della missione Snake ottiene l'aiuto di EVA, qualificatasi come un'agente ex-NSA passata al KGB. Si trova inoltre ad affrontare più volte gli ex compagni d'arme del suo mentore, l'Unità Cobra, oltre che il giovane Ocelot. I primi vengono uccisi uno dopo l'altro; il secondo, dopo diversi incontri-scontri tramite i quali nasce una grande stima reciproca, viene infine risparmiato.
Tuttavia, Jack viene sorpreso nell'atto di salvare Sokolov (il quale, apparentemente ucciso da Volgin, ricomparirà anni dopo) e perde l'occhio destro durante una lunghissima sessione di tortura nella base nemica di Groznji Grad.La menomazione viene causata indirettamente da Ocelot: Naked Snake resta ferito nel tentativo di deviarne l'arma, puntata contro EVA. Riuscito a fuggire nelle fogne della fortezza, rischia la vita gettandosi da un alto canalone per sfuggire ai cani delle guardie e dallo stesso Ocelot. Mentre è incosciente sott'acqua, ha una visione dell'aldilà ed incontra The Sorrow. Ripresosi miracolosamente, Snake riesce successivamente a distruggere lo Shagohod, un mostruoso tank con armamento nucleare progettato da Sokolov su ordine di Volgin. Quest'ultimo, per colmo di ironia, dopo una lunga battaglia morirà folgorato da un fulmine che pare sia lo stesso The Sorrow a generare. Dopo una lunga fuga e arrivato al punto di estrazione, Snake uccide la donna che per lui è stata allo stesso tempo madre, amante, compagna di battaglie e mentore, dopo una lotta all'ultimo sangue in un campo di candidi gigli. In considerazione delle sue imprese, riceve il titolo di Big Boss dal Presidente Lyndon Johnson e giunge al cimitero dove si trova la tomba di The Boss, dove, con le lacrime agli occhi, fa il saluto davanti alla tomba della sua mentore.
Tramite EVA, rivelatasi poi una spia al servizio degli interessi cinesi, Snake scopre che The Boss non aveva realmente disertato, ma era in missione segreta per conto della branca americana dei Filosofi (che successivamente modificheranno il loro nome in Patriots) per scoprire dove il Colonnello Volgin avesse nascosto i loro soldi (precedentemente amministrati da suo padre Boris) e infine recuperarli a favore del governo degli Stati Uniti. Il lancio imprevisto di una testata nucleare miniaturizzata sul territorio russo da parte dello stesso Volgin (per distruggere il vecchio impianto di ricerca di Sokolov e intimidire Chruščëv) finì invece per mandare in agitazione lo scenario già critico della guerra fredda e decretare la condanna a morte della stessa The Boss per mano del suo allievo prediletto per provare l'innocenza e l'estraneità dell'America - venendo consegnata di fatto alla storia come un criminale di guerra, mentre la verità verrà insabbiata.Per Snake venire a conoscenza della verità fu un trauma, e non riuscì ad accettarlo sebbene lei lo avesse fatto unicamente per il futuro del suo paese. Dopo i titoli di coda del gioco, il piano viene confermato da una conversazione telefonica tra Ocelot, che ha fatto il triplo gioco per gli USA, e il direttore della CIA.
San Hieronymo e la creazione dei Patriots (1970)
Sei anni dopo, il 1º novembre del 1970, Snake (che si rifiuta ostinatamente di usare il titolo attribuitogli dal Presidente) viene rapito da alcuni membri ribelli di FOX e portato sulla penisola di San Hieronymo. Qui, insieme a un giovane soldato tenuto prigioniero di nome Roy Campbell, un ragazzo soggetto di esperimenti tesi a creare il soldato perfetto di nome Frank Jaeger e alcuni soldati sovietici, riesce a fermare i rivoltosi, sconfiggerne il capo Gene e distruggere l'arma che hanno rubato, il Metal Gear.Gli eventi narrati hanno luogo nel corso del gioco Metal Gear Solid: Portable Ops, confermando il rapporto di vecchia data che lega Big Boss a Jaeger. Dissoltasi così la vecchia unità, Snake porta a compimento lo spunto iniziale di Major Zero fondando nel 1971 il primo nucleo della FOXHOUND, specializzata in operazioni di infiltrazione estreme. In seguito Ocelot riuscirà a rubare al Direttore della CIA i nomi degli antichi Filosofi e ad ottenere la seconda parte della loro eredità (la prima parte l'aveva ottenuta durante gli eventi di Snake Eater). Riuscirà a spodestare i Filosofi e a prenderne il loro posto fondando i Patriots insieme a Zero, EVA, Sigint e Para-Medic.
Les Enfants Terribles (1972) Zero, il capo dei Patriots, decide con presunzione di non poter permettere che Big Boss, alla sua morte, non lasci nessun erede con il suo stesso sangue nelle vene.A causa dei ripetuti esperimenti con le radiazioni, Big Boss divenne sterile. Credendo di agire nel bene comune dei Patriots (e forse con le migliori intenzioni), avvia il progetto Les Enfants Terribles e preleva campioni del DNA di Big Boss, con l'inganno, per poi far nascere in segreto i suoi cloni: Solid Snake, Liquid Snake e Solidus Snake. I Patriots useranno EVA come madre surrogata.
Quando Big Boss viene a sapere dell'esperimento riuscito, i rapporti di amicizia e fiducia con Zero (già in deterioramento) non possono che peggiorare, e Big Boss decide di uscire completamente dal circolo dei Patriots, lasciando il posto di comandante di FOXHOUND.
Le menzogne, i tradimenti e le tragedie a cui ha assistito hanno finito di colpire duramente Big Boss che da anni era rimasto segnato per aver ucciso la persona a cui teneva di più. Dopo San Hieronymo e Les Enfants Terribles ha compreso di aver servito un paese finto, marcio e piegato alla cupidigia che era lontano dalle sue prospettive (tra le tante cospirazioni, viene a sapere anche che The Boss è stata incastrata di proposito dal governo degli Stati Uniti). Tutti questi eventi lo convincono a fare proprio in qualche modo il sogno del suo vecchio maestro: pensa di riunire il mondo come negli anni della guerra contro i nazisti dove tutti avevano un nemico unico.
Poi, grazie ai fondi recuperati dopo la crisi di San Hieronymo, costituirà un primo nucleo di una sua compagnia militare.
I Militaires Sans Frontières e l'incidente del Peace Walker (1974)
Big Boss, dopo aver lasciato definitivamente i Patriots, decide di rifugiarsi in Colombia dove conosce Kaz Miller e insieme a quest'ultimo decide di creare un piccolo nucleo di soldati noto come Militaires Sans FrontièresIl primo nucleo che porterà in seguito alla creazione di Outer Heaven. (Soldati Senza Frontiere). Big Boss preferisce vedere la sua organizzazione come niente di grandioso, mentre Kaz pensa che i MSF possano espandersi e nel tempo accumulare abbastanza armi e soldati da permettersi di diventare una delle CMP più forti e richieste al mondo. Inizialmente Big Boss non sembra interessato, ma in seguito cambia idea ed accetta il "progetto" di Kaz.
Un giorno si presenta la tanto attesa opportunità: un certo prof. Gàlvez, con la sua giovane allieva Paz, spiega loro che dei mercenari della CIA sono entrati in Costa Rica. La Costa Rica non possiede un esercito e per questo il professore chiede a Big Boss di scacciare la CIA, fornendo in cambio una piattaforma marittima nel Mare Caraibico, nota come Mother Base. Sotto il consiglio di Kaz, Big Boss accetta. Big Boss scopre che delle testate nucleari stanno per essere trasportate in un laboratorio segreto situato nel cratere del vulcano Irazu. Le testate servono per il progetto del Peace Walker: un'arma quadrupede ed autonoma, controllata da intelligenza artificiale, che dovrebbe essere usata come deterrente nucleare per mantenere la pace nel mondo. A capo del progetto, si trova l'ex-direttore CIA Hot Coldman, che dieci anni prima elaborò l'Operazione Snake Eater. Durante la missione Big Boss conosce Huey, uno scienziato che ha preso parte al progetto Peace Walker e che dopo essere stato cacciato da Coldman, si unirà ai MSF per lo sviluppo di un'arma bipede: lo ZEKEIl primo vero Metal Gear ad usare un cannone elettromagnetico. Come per i progetti futuri Big Boss si è ben reso conto che per mantenere l'indipendenza dei MSF, dovrà avere in mano un'arma minacciosa..