Bestia (Beast), il cui vero nome è Dr. Henry Philip "Hank" McCoy, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Stan Lee (testi) e Jack Kirby (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione è in Uncanny X-Men (Vol. 1) n. 1 (settembre 1963).
Originariamente raffigurato come un mutante dotato di forza fisica e agilità sovrumane, mani e piedi sovradimensionati e un intelletto di livello geniale, negli anni il personaggio ha subito molte trasformazioni fisiche progressive, acquisendo caratteristiche fisiche sempre più animalesche. Nonostante l'aspetto selvaggio è un personaggio colto e brillante, noto per il suo senso dell'umorismo. Mentre combatte i suoi istinti bestiali e la paura del rifiuto sociale, Bestia si dedica alla creazione di un mondo migliore per l'umanità e i mutanti.
Membro degli X-Men originali, Bestia è apparso regolarmente nei fumetti legati agli X-Men fin dal suo debutto. È stato anche membro dei Vendicatori e dei Difensori. Durante le storie degli X-Men dellEra Krakoana (2019-2024) Bestia assume un ruolo di antagonista, fino a morire in un atto di redenzione finale, e venendo sostituito dal suo clone più giovane.
Secondo BusinessWeek, Bestia è tra i dieci personaggi più intelligenti dei fumetti americani.
Storia editoriale
Il personaggio di Bestia ha esordito sul primo numero di X-Men (vol. 1), scritto da Stan Lee e Jack Kirby e disegnato da Jack Kirby. Stan Lee scrive nella prefazione di X-Men: The Ultimate Guide che ha reso Bestia il più articolato, eloquente e colto degli X-Men, in contrasto con il suo aspetto brutale. Werner Roth, sotto lo pseudonimo Jay Gavin, sostituisce Kirby dal numero 18 e Roy Thomas sostituisce Lee dal numero 20; il duo riceve ammirazione per le "caratterizzazioni accattivanti e sensibili degli X-Men originali".
Secondo lo scrittore Will Murray, una possibile ispirazione per Bestia fu Andrew Blodgett "Monk" Mayfair, compagno dell'eroe pulp Doc Savage. Entrambi hanno un aspetto simile a quello di una scimmia e sono brillanti scienziati. Nelle sue prime apparizioni Bestia utilizzava anche molto slang, proprio come Monk.Comic Book Marketplace n. 111 "Pulp Roots of the X-Men", Will Murray, aprile 2004
In Amazing Adventures (vol. 2) n. 11 (marzo 1972), scritto da Gerry Conway e disegnato da Tom Sutton, Bestia subì un cambiamento di aspetto radicale e mutò nel suo aspetto peloso blu (originariamente grigio). L'idea viene da Roy Thomas, per rendere il personaggio più visivamente d'impatto.
Nel decennio successivo Bestia si unisce a diverse squadre tra cui i Vendicatori, i Difensori e gli X-Factor. Steve Englehart affermò di aver aggiunto la Bestia al roster dei Vendicatori per fare da contraltare a Dragoluna e per sfruttare la leggerezza del personaggio per contrastare con il tono serio della squadra. In Avengers (vol. 1) n. 137 (luglio 1975) debuttò la sua frase tipica "Oh, my stars and garters"Back Issue! n. 29 p. 23 "Stars and Garters: A Collection of Beast's Best", Alex Boney, agosto 2008 e dal 164 (ottobre 1977) fu rappresentato come un sex symbol, che portò a un riscontro positivo da parte delle lettrici donne. In X-Factor (vol. 1) n. 70 (settembre 1991) il personaggio tornò negli X-Men.Back Issue! n. 29 pp. 17-24 "The Beauty of the Beast: Marvel's First Break-Out Mutant", Alex Boney, agosto 2008
In X-Treme X-Men (vol. 1) n. 3 (settembre 2001) Bestia subì un'ulteriore mutazione in un essere felino, mostrata per la prima volta in New X-Men (vol.1) n. 1 (giugno 2001), di Frank Quitely e Grant Morrison. Citando Claremont come ispirazione per New X-Men, Morrison descrive Bestia come un "brillante e arguto scienziato bipolare". Morrison continua: "Vedevo Henry McCoy come un personaggio incredibilmente intelligente, arguto, colto, navigato, esperto, colto, così ho fatto emergere quegli aspetti della sua personalità che mi sembravano adattarsi ai profili delle persone più intelligenti e mondane che conosco - il suo senso dell'umorismo è oscuro e obliquo. È chiaramente bipolare e oscilla tra un'eccitazione maniacale e un terribile dubbio su se stesso. Non ha però oscuri segreti e nulla da nascondere".
Bestia fu protagonista con Dazzler della miniserie Beaty and the Beast (1984-1985) di Ann Nocenti (testi) e Don Perlin (disegni), mentre nel 1997 fu protagonista di una miniserie a lui dedicata scritta da Keith Giffen e Terry Kavanagh e disegnata da Cedric Nocon.
L'arco narrativo di Astonishing X-Men (vol. 1) "Gifted", di Joss Whedon, presentava una "cura mutante" ideata dalla dottoressa Kavita Rao, e la prospettiva di una "vera" umanità suscita l'interesse di Bestia, che visita il laboratorio della Rao solo per scoprire che la droga è il prodotto di esperimenti umani illegali su una vittima sconosciuta. IGN ha definito l'arco narrativo focalizzato su Bestia "la migliore run degli X-Men in dieci anni" e ha elogiato Whedon per le dinamiche impeccabili dei personaggi.
In X-Men Legends (vol. 2) nn. 1-2 (luglio-novembre 2022), ambientato tra The Incredible Hulk nn. 181-182 e Giant Size X-Men n. 1, viene retroattivamente rivelato che Bestia era il servo di Mesmero, Wildlife, ed è responsabile della creazione della maschera da X-Men di Wolverine.X-Men Legends (vol. 2) nn. 1-2, luglio-novembre 2022
Biografia del personaggio Origini
Henry Philip McCoy nacque a Dundfee, Illinois, negli Stati Uniti, da Norton ed Edna McCoy. Suo padre lavorava in un impianto locale di energia nucleare prima della sua nascita e le radiazioni nucleari a cui è stato esposto sul posto di lavoro sembrerebbero essere la causa della mutazione di suo figlio. Hank è nato con un intelletto vasto e mani e piedi insolitamente grandi per un essere umano, infatti le proporzioni del suo corpo sono paragonabili a quelle di un gorilla.Origins of Marvel Comics: X-Men, novembre 2010 Non a caso il suo soprannome a scuola era "Magilla Gorilla". I suoi poteri si espressero al massimo durante l'adolescenza, fornendogli grande forza ed agilità che gli permisero di eccellere in ambito sportivo ma che gli attirarono anche l'odio dei suoi compagni. Venne avvicinato da Charles Xavier che, dopo averlo aiutato a sconfiggere El Conquistador, gli propose di studiare presso la sua Scuola per Giovani Dotati e di entrare a far parte della formazione originale degli X-Men con il nome in codice di Bestia.X-Men (vol. 1) nn. 49-52, ottobre 1968-gennaio 1969; prima ed. it. Capitan America nn. 51-57, Editoriale Corno, marzo-giugno 1975
Viaggio nel tempo
Bestia e gli altri X-Men viaggiano nel tempo con la sua versione futuraAll-New X-Men (vol. 1) n. 1, gennaio 2013; prima ed. it. I Nuovissimi X-Men n. 1, Panini Comics, giugno 2013 per curare la sua mutazione secondaria, che lo avrebbe ucciso, e sconfiggere Ciclope del futuro, che avrebbe ucciso Xavier.All-New X-Men (vol. 1) n. 2, gennaio 2013; prima ed. it. I Nuovissimi X-Men n. 1, Panini Comics, giugno 2013 Bestia riesce a salvare la sua versione futura grazie all'aiuto di Jean e Kitty Pryde, e con la squadra decide di restare nel futuro sotto la guida di Jean.All-New X-Men (vol. 1) n. 4, febbraio 2013; prima ed. it. I Nuovissimi X-Men n. 2, Panini Comics, luglio 2013
Frustrato dall'incapacità di trovare un modo per ritornare al proprio presente, Bestia decide di sperimentare con la magia,All-New X-Men (vol. 2) n. 8, giugno 2016; prima ed. it. I Nuovissimi X-Men n. 4, Panini Comics, settembre 2013 trovando un modo per viaggiare nel tempo usando il Terzo Occhio di Horus donatogli dal Dottor Strange.
Quando il cacciatore di mutanti Ahab minaccia di creare un futuro distopico uccidendo uno dei cinque X-Men originali, Cable deicide di aiutarli a tornare nel loro presente. Jean sigilla i ricordi del loro viaggio nel tempo, facendoli riemergere nelle loro versioni future solo quando sarebbero tornati nel passato.Extermination n. 5, febbraio 2019
Mutazione latente
Hank resta a lungo negli X-Men, anche quando Xavier fece credere a tutti di essere morto, finché non decide di mettere a frutto il suo genio nella biochimica, intraprendendo la carriera di ricercatore presso la Brand Corporation, con l'obiettivo di isolare la causa delle mutazioni genetiche. Durante il suo periodo come ricercatore riesce a isolare l'estratto ormonale che causa la mutazione, creando un siero in grado di attivare le mutazioni latenti. Nel tentativo di impedire che il composto fosse trafugato dal Professor Maddicks, Bestia ingerisce il liquido, che accentua la sua mutazione tramutandolo in un essere scimmiesco con il corpo completamente ricoperto di pelo grigio e un fattore di guarigione straordinario.Amazing Adventures (vol. 2) n. 12, maggio 1972; prima ed. it. Capitan America n. 72, Editoriale Corno, gennaio 1976
Quasimodo in seguito tenta di rubare le sue nuove abilità per diventare umano, causando la perdita del suo fattore di guarigione e portando la sua pelliccia a diventare blu.Amazing Adventures (vol. 2) n. 14, settembre 1972
Vendicatore Poco dopo aver subito la trasformazione viene reclutato dai Vendicatori,Avengers (vol. 1) n. 137, luglio 1975 inizialmente come membro provvisorio e successivamente come componente fisso del team. Durante questo periodo stringe una forte amicizia con Wonder Man. Periodicamente Hank lasciava la squadra per aiutare gli X-Men nel momento del bisogno, come durante la saga di Fenice Nera.X-Men (vol. 1) nn. 134-138, giugno-ottobre 1980 Alla fine lascia definitivamente i Vendicatori quando il governo impone loro un numero massimo di sei membri attivi, per lasciare posto a nuove reclute.Avengers (vol. 1) n. 211, settembre 1981
X-Factor Dopo aver lasciato i Vendicatori, Hank si unisce ai Difensori, di cui fanno parte anche i suoi amici Angelo e Uomo Ghiaccio.Defenders (vol. 1) n. 130, aprile 1984 Dopo aver affrontato Moondragon, i tre restano tra i pochi sopravvissuti e il gruppo si scioglie.New Defenders nn. 151-152, gennaio-febbraio 1986 Quando Jean Grey viene ritrovata viva sul fondo della Jamica Bay,Fantastic Four (vol. 1) n. 286, gennaio 1986 i cinque X-Men originali si ricongiungono e, su idea di Angelo, danno vita al gruppo X-Factor, con lo scopo di portare avanti il sogno di Xavier al posto degli X-Men ufficiali che, in quel periodo, collaboravano con Magneto. Pubblicamente si fanno conoscere come X-Terminators e si fingono umani a caccia di mutanti, ma in realtà addestrano i giovani mutanti all'uso dei propri poteri.X-Factor (vol. 1) n. 1, febbraio 1986 Durante una delle prime avventure del gruppo, Hank viene rapito dal Professor Maddicks che, nel tentativo di curare il figlio mutante, sperimenta su di lui una terapia che fa regredire la sua mutazione ridonandogli sembianze umane, seppur con i capelli blu.X-Factor (vol. 1) n. 3, aprile 1986 Tuttavia riprende le sue sembianze animalesche grazie a Infectia.X-Factor (vol. 1) n. 33, ottobre 1988
Virus Legacy
X-Treme X-Men Successivamente Bestia si unisce alla squadra formata da Tempesta con lo scopo di recuperare i diari della veggente cieca Destiny. Quando Vargas uccide Psylocke Hank lo affronta per vendicarla, ma viene ridotto in fin di vita da quest'ultimo.X-Treme X-Men (vol. 1) n. 2, agosto 2001 Per salvarlo, Sage usa su di lui il suo potere di attivazione e sviluppo della mutazione altrui per attivare il suo potenziale genetico latente,X-Treme X-Men (vol. 1) n. 3, settembre 2001; apparve per la prima volta come felino in New X-Men (vol. 1) n. 114 (luglio 2001), che si suppone sia ambientato più tardi. La sua non fu definita come una Mutazione Secondaria fino a Marvel Fact Files n. 13 (giugno 2013). conferendogli un aspetto più felino.Marvel Fact Files n. 13, giugno 2013 A causa della sua nuova mutazione Hank venne lasciato dalla sua fidanzata, Trish Tilby, e ciò lo rende più cupo e depresso, cosa che cerca di nascondere dietro una maschera da burlone.
New X-Men e Astonishing X-Men