Biografia Nato in California, si è trasferito con la famiglia da giovane a Chicago. Si è formato all'Università del Wisconsin-Madison e poi ha lavorato come pianista per la compagnia di Irving Berlin negli anni '20.
Verso l'inizio degli anni '30 si è trasferito a New York, dove ha iniziato a scrivere canzoni insieme a Harold Spina. I brani dei due artisti sono stati interpretati da Ben Pollack, Paul Whiteman e Ozzie Nelson.
A Hollywood ha lavorato con Arthur Johnston, James V. Monaco e soprattutto con Jimmy Van Heusen. Nel 1939 ha firmato un contratto con la Paramount Pictures e ha iniziato a scrivere e lavorare per i film di Bing Crosby.
Ha anche scritto i testi dei celebri brani What's New? (1939), composto da Bob Haggart, e Misty (1954).
Grazie al brano Swinging on a Star (presente nel film La mia via) ha vinto l'Oscar alla migliore canzone nell'ambito dei Premi Oscar 1945.
È morto a 55 anni in seguito a un infarto.
Nel 1970 è stato inserito nella Songwriters Hall of Fame.
Lista parziale testi Pennies from Heaven (1936), canzone interpretata da Bing Crosby, Billie Holiday, Louis Armstrong, Tony Bennett, Frank Sinatra e tanti altri artisti; musica di Arthur Johnston Polka Dots and Moonbeams (1940), interpretata da Frank Sinatra e altri; musica di Jimmy Van Heusen Imagination (1940), interpretata da Glenn Miller, Tommy Dorsey, Billy Eckstine, Bing Crosby e altri; musica di Jimmy Van Heusen Moonlight Becomes You (1942), musica di Jimmy Van Heusen, scritta per il film Avventura al Marocco Sunday, Monday, or Always (1943) Swinging on a Star (1944), per il film La mia via (Premio Oscar alla migliore canzone) It Could Happen to You (1944) Like Someone in Love (1944), per il film La bella dello Yukon, cantata da Dinah Shore Misty (1950), cantata da Johnny Mathis
Partecipazioni a colonne sonore Lista parziale La traccia bianca (1930) Pennies from Heaven (1936) Double or Nothing (1937) Un angolo di cielo (1939) La danzatrice di Singapore (1940) Se fosse a modo mio (1940) Avventura a Zanzibar (1941) Playmates (1941) Avventura al Marocco (1942) Un fidanzato per due (1944) La mia via (1944) I cercatori d'oro (1945) Benvenuto straniero! (1947) La gioia della vita (1950)
Note
Collegamenti esterni
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