Un buffet (pronuncia francese ; pronuncia italianizzata , raramente adattato in buffè) è un tipo di disposizione delle portate o un tipo di servizio in cui il cibo è posto in un'area pubblica dove i commensali si servono da soli, scegliendo cosa consumare. Il termine è francese, di etimo incerto, originario del XVIII secolo, e originariamente indicava il mobilePuò essere accostato al significato di credenza ma non dispone di una parte alta dove vengono riposte le stoviglie. sul quale si disponevano le vivande in modo ben visibile ai consumatori; diventato poco frequente nelle abitazioni, è rimasto relegato all'ambito ristorativo, portando allo slittamento di significato del termine.
Il mobile: buffet e controbuffet
Introdotto nelle case a partire dal XVIII secolo, veniva posto nella sala da pranzo ed era costituito da un mobile con una spaziosa superficie, su cui si disponevano le vivande su vassoi e piatti da portata. Poteva essere abbinato ad un secondo mobile, di foggia simile e definito controbuffet, che faceva da riscontro al buffet vero e proprio richiamandolo in dimensioni minori. A volte buffet e controbuffet (o solo uno dei due) erano provvisti di specchiera.
Era fabbricato in legno con i piani d'appoggio in pietra, marmo, vetro, specchio o altro. Il loro aspetto ha seguito le mode dei relativi periodi. Successivamente furono introdotti anche materiali più moderni, come plastica e melamminico.
Il servizio a buffet
Il nome deriva da quello del mobile dove erano disposti i piatti, dal quale ha traslato il significato, anche se solo di recente ha iniziato ad identificare il modo di presentare il cibo e non più il supporto. In questo tipo di servizio i commensali possono vedere direttamente le pietanze e scegliere facilmente quali piatti consumare e quanto cibo prendere.
Come l'arredo omonimo, questo tipo di servizio prese piede nel Settecento e rimase in voga per tutto l'Ottocento e il Novecento fino ad oggi, variando principalmente le pietanze offerte. Storicamente "a buffet" era la colazione del servizio all'inglese nelle case delle classi più abbienti, mentre pranzi e cene erano invece serviti da camerieri al tavolo.
I buffet possono contemplare piatti sia caldi sia freddi e di solito comportano l'utilizzo di posate, ma esiste anche il "buffet a dito" (finger food), solo per alimenti che si riescono a consumare con una mano sola, ad esempio, fette di pizza, piccole tartine e crostini, salumi, ecc.
Il buffet è utile quando bisogna servire un gran numero di persone tutte assieme: contesti istituzionali, eventi aziendali, grandi feste. Alcuni esercizi commerciali sono specializzati in un servizio a buffet e offrono solitamente un menù a prezzo fisso secondo la formula "a volontà" (in inglese "all-you-can-eat", che significa "tutto quello che puoi mangiare").
Tipologie di buffet Apericena
L'apericena è un aperitivo che funge da sostituto della cena diffusa soprattutto tra i giovani. Nel corso della stessa si consumano gli stuzzichini tipici degli aperitivi altre pietanze salate e dolci che potrebbero altrimenti far parte dei buffet o dei menù dei ristoranti.
Kamayan Il kamayan filippino è un tipo di banchetto in cui i partecipanti consumano il cibo con le mani e utilizzando delle foglie di banano a mo' di piatto.
Pampa mesa In alcuni territori dell'Ecuador è solito prendere parte a banchetti in cui il cibo è posto su un lungo telo appoggiato a terra. Tra gli alimenti presenti ai pampa mesa vi sono patate, uova e cereali.
Potlach
Il potlach dei nativi americani è una cerimonia durante la quale avviene un banchetto in cui si mangiano carne di salmone e foca.
Potluck
Il potluck è un tipo di rinfresco tipico degli Stati Uniti e del Canada nel corso del quale i partecipanti portano del cibo da condividere con gli altri partecipanti.
Smörgåsbord
In Scandinavia, specialmente in Svezia, è tipico lo smörgåsbord: un banchetto nel corso del quale vengono servite pietanze calde e fredde, pesce e le tradizionali polpette (köttbullar) con carne di puledro e cavallo.
Note
Voci correlate Apericena Banchetto Banqueting Catering Cibo di strada Fast food Finger food Gastronomia Potluck (evento) Smörgåsbord Tapas
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