Biografia Laureato in lettere all'Università di Catania, ha insegnato alla École Normale Supérieure di Parigi, all'Université Rabelais di Tours, alla New York University, alla Indiana University, alla Yale University, alla Scuola Normale di Pisa, alla IULM di Milano e al Politecnico di Zurigo (Cattedra Francesco De Sanctis).

Nel 2002 ha ricevuto una laurea honoris causa dall'università di Chicago.

Ha collaborato a Paese Sera, Sole 24 Ore, alla serie "Scrittori d'Italia", diretta da Gianfranco Folena per Laterza, alla Letteratura italiana. Storia e testi, diretta da Carlo Muscetta, a La letteratura degli italiani. Storia e antologia di Giuseppe Petronio, alla Letteratura Italiana Einaudi di Alberto Asor Rosa, a Il romanzo di Franco Moretti, agli Annali della Storia d'Italia Einaudi.

Si è occupato, tra l'altro, della novellistica del Quattrocento, de Il libro mio di Pontormo, di Dante, della letteratura barocca, di Matteo Bandello, Luigi Pulci, Mario Soldati, Alessandro Manzoni, Giorgio Bassani, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Leonardo Sciascia, Giorgio Manganelli, Andrea Camilleri e Giuseppe Bonaviri. Inoltre ha presentato opere letterarie e pittoriche contemporanee.

Ha vinto il Premio Brancati nel 1996 e il Premio Dessì nel 2012.

Dal 2023 presiede la giuria del Premio letterario Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Premi Premio Brancati (1996) Premio Tarquinia Cardarelli (2010) Premio Dessì nel (2012) Premio Mondello (2012) Premio Francesco De Sanctis (2016) Premio Vincenzo Padula (2019)

Opere Saggi Amore per la lettura, Edizioni Henry Beyle, 2015 Le brache di San Griffone. Novellistica e predicazione tra '400 e '500, prefazione di Edoardo Sanguineti, Biblioteca di Cultura Moderna, Laterza, Bari-Roma, 1983; II ed., 1989 Manzoni, Laterza, Bari-Roma 1985; 1988 Viaggio nella Sicilia barocca (con Giuseppe Leone), Fabbri, Milano 1995; Rizzoli, Milano, 2000 La tabacchiera di don Lisander. Saggio sui «Promessi Sposi», Collana Biblioteca Studio n.22, Einaudi, Torino, 1996; Collana Piccola Biblioteca.Nuova serie, Einaudi, 2012 L'orologio di Pontormo. Invenzione di un pittore manierista, Rizzoli, Milano 1998; Bompiani, Milano, 2013 I romanzieri della voce. Storie di cantastorie e contastorie, Libreria Dante & Descartes, Napoli, 1998 L'«invenzione» di una pittora del Cinquecento. Un quadro inedito di Sofonisba Anguissola, in Novella Bellucci e Giulio Ferroni (a cura di), Per Carlo Muscetta, Bulzoni, Roma 2002 Leonardo Sciascia scrittore editore ovvero La felicità di far libri, Sellerio, Palermo, 2003 Enzo Sellerio per volontà o per caso (con Adriano Sofri), Meridiana, Firenze, 2004 L'anima del volto (con Tullio Pericoli), Bompiani, Milano, 2005 Sciascia e la bibliografia, in Antonio Motta, Bibliografia degli scritti di Leonardo Sciascia, Sellerio, Palermo, 2009 Lo specchio nero, in Anatole France, Il procuratore della Giudea, Sellerio, Palermo, 2009

Il portinaio del diavolo. Occhiali e altre inquietudini, Bompiani, Milano, 2014 La sirena e i suoi libri. Ritratto di Elvira Sellerio, Henry Beyle, Milano, 2014

Promessi sposi d’autore. Un cantiere letterario per Luchino Visconti (con la collaborazione di Silvia Moretti e di Nicolò Rossi), Sellerio 2015 Una spia tra le righe, Collana La nuova diagonale, Palermo, Sellerio, 2021

Curatele Masuccio Salernitano, Il novellino, Laterza, Bari-Roma 1975; Rizzoli, Milano 1990 Torquato Accetto, Della dissimulazione onesta, Costa & Nolan, Genova 1983 Pontormo, Il libro mio, Costa & Nolan, Genova 1984; Costlan, Milano 2005 Torquato Accetto, Rime amorose, Einaudi, Torino 1987 Jean-Baptiste Pérès, Richard Whately, Aristarchus Newlight, L'imperatore inesistente, Sellerio, Palermo 1989 Celio Calcagnini, Celio Malespini, Giuseppe Battista, Pio Rossi, Elogio della menzogna, Sellerio, Palermo 1990 Nino Savarese, Cose d'Italia (1930-1932), Sellerio, Palermo 1991 Pontormo, Disegni, Costa & Nolan, Genova 1991 Tommaso Costo, Michele Benvenga, Il segretario di lettere, Sellerio, Palermo 1991 Matteo Bandello, Lettere dedicatorie, Sellerio, Palermo 1994 Giorgio Manganelli, La notte, Adelphi, Milano 1996 Alessandro Manzoni, I romanzi, Mondadori (I Meridiani), Milano 2002 Fermo e Lucia I promessi sposi (1827) I promessi sposi (1840). Storia della colonna infame Mario Soldati, America primo amore, Sellerio, Palermo 2003 Mario Pomilio, Il Natale del 1833, Bompiani, Milano 2003 Mario Soldati, Fuga in Italia, Sellerio, Palermo 2004 Andrea Camilleri, Romanzi storici e civili, Mondadori (I Meridiani), Milano 2004 Mario Soldati, La verità sul caso Motta, Sellerio, Palermo 2004 Mario Soldati, La finestra, Sellerio, Palermo 2005 Mario Soldati, La giacca verde, Sellerio, Palermo 2005 Mario Soldati, Il padre degli orfani, Sellerio, Palermo 2006 Giuseppe Bonaviri, Il sarto della stradalunga, Sellerio, Palermo 2006 Mario Soldati, Un viaggio a Lourdes, Sellerio, Palermo 2006 Giuseppe Tomasi di Lampedusa (co-curatore Gioacchino Lanza Tomasi), Viaggio in Europa. Epistolario 1925-1930, Mondadori, Milano 2006 Mario Soldati, L'attore, Oscar Mondadori, Milano 2007 Giorgio Bassani, I Promessi Sposi (un esperimento), Sellerio, Palermo 2007 L'arte del risvolto: dieci note di Salvatore Silvano Nigro per dieci libri di Andrea Camilleri, Sellerio, Palermo 2007 Mario Soldati, L'amico gesuita, Sellerio, Palermo 2008 Giuseppe Bonaviri, La divina foresta, Sellerio, Palermo 2008 Giorgio Manganelli, Vita di Samuel Johnson, Adelphi, Milano 2008 Carlo Muscetta, L'erranza. Memorie in forma di lettere, Sellerio, Palermo 2009 Giuseppe Bonaviri, Notti sull'altura, Sellerio, Palermo 2009 Giuseppe Bonaviri, L'enorme tempo, Sellerio, Palermo 2010 Guglielmo Petroni, Il nome delle parole, Sellerio, Palermo 2011 Giorgio Manganelli, Ti ucciderò, mia capitale, Adelphi, Milano 2011 Giorgio Manganelli, Cina e altri orienti, Adelphi, Milano 2013 Ignazio Buttitta, La peddi nova, Sellerio, Palermo 2013 Vincenzo Consolo, Esercizi di cronaca (con la collaborazione di Salvatore Grassia), Sellerio, Palermo 2013 Dopo il diluvio. Sommario dell'Italia contemporanea, edizione originale a cura di Dino Terra, Sellerio, Palermo 2014 (co-curatrice Silvia Moretti) Promessi sposi d'autore. Un cantiere letterario per Luchino Visconti, Sellerio, Palermo 2015 Antonio Manetti, La novella del Grasso legnaiuolo (con la collaborazione di Salvatore Grassia), Rizzoli, Milano 2015 Giorgio Manganelli, Estrosità rigorose di un consulente editoriale, Adelphi, Milano 2016 Natalia Ginzburg, La famiglia Manzoni, Einaudi, Torino 2016 Giorgio Manganelli, Concupiscenza libraria, Adelphi, Milano 2020 Giorgio Manganelli, Altre concupiscenze, Adelphi, Milano 2022 Giorgio Manganelli, Mia anima carnale, Sellerio, Palermo 2023 Andrea Camilleri, Vi scriverò ancora, Sellerio, Palermo 2024 Andrea Camilleri, Il re di Girgenti, Sellerio, Palermo 2025

Altro nota a Elvira Mancuso, Vecchia storia... inverosimile, Sellerio, Palermo, 1990 nota a Biagio Salmeri, La via umida, Il Girasole Edizioni, Valverde (CT), 1999 prefazione a Nino Martoglio, Annata ricca, Novecento, Palermo, 2000 nota Alfonso Maria de' Liguori, Tu scendi dalle stelle, a cura di Nino Fasullo, Sellerio, Palermo, 2002 introduzione a Giuseppe Leone, Il matrimonio in Sicilia, Sellerio, Palermo, 2003 nota a Edith de la Héronnière, La ballata dei pellegrini, Sellerio, Palermo, 2004 prefazione a Lillo Gullo, Cerimonie della calura, Nicolodi, Rovereto (TN), 2007 nota a Andrea Camilleri, Il campo del vasaio, Sellerio, Palermo, 2008 prefazione a Blaise Pascal, Le Provinciali Einaudi (Biblioteca della Pléiade), Torino, 2008 note critiche a Dante, Divina Commedia, a cura di Umberto Bosco e Giovanni Reggio, 3 voll., Le Monnier, Firenze, 2010 introduzione a Paolo della Bella, Cento disegni per Centuria. Liberamente ispirati al libro di Giorgio Manganelli, Biblioteca Classense, Ravenna, 2011 prefazione a Salvatore Quasimodo, Poèmes, Cahiers de l'Hôtel de Galliffet, 2012 introduzione a Alessandro Manzoni, I promessi sposi. Storia della colonna infame, Einaudi, Torino, 2012 intervista all'autore, in Andrea Camilleri, La forma dell'acqua, con una nota di Michele Serra, Sellerio, Palermo, 2014 prefazione a Francesco Permunian, Costellazioni del crepuscolo, Il Saggiatore, Milano, 2017 nota a Aa.Vv., L'isola nuova. Trent'anni di scritture di Sicilia, A cura di Gaetano Savatteri, Sellerio, Palermo, 2022

Note

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