L'elezione papale del 1216 venne convocata a seguito del decesso di papa Innocenzo III. Ne uscì eletto il cardinale Cencio detto Camerario, erroneamente ritenuto appartenente alla famiglia Savelli, che prese il nome di papa Onorio III.

Morte di Innocenzo III Con Innocenzo III, che aveva rafforzato ancor di più la sua autorità con la conclusione del grande Concilio dell'anno precedente, il papato medievale raggiungeva il suo apogeo. Ora, per conseguire l'obiettivo di organizzare una nuova crociata, Innocenzo III si era messo in viaggio nell'estate del 1216 alla volta di Pisa e Genova per placare i dissidi tra le due superpotenze marinare dell'epoca, vitali per il sostegno al suo progetto di crociata. Ma giunto a Perugia, per le conseguenze di un recidivo attacco di febbre, venne colto da colpo apoplettico e si spense il 16 luglio del 1216 a soli 55 anni"Primo tertianam passus et in brevi curatus .... decidit in acutam, quam cum multis diebus fovisset nec a citris, quibus in magna quantitate et ex consuetudine vescebatur utpote illius aegritudinis ignarus, minime abstineret, demum paralysi percussus ad ultimum in lethargiam prolapsus vitam finivit" (Alberico des Tres Fontaines in Potthast, p. 461; MGH SS 23).. Venne sepolto il giorno successivo nella cattedrale di Perugia, accanto all'altare di Sant'Erculano che egli stesso aveva consacrato appena qualche settimana primaJ. P. Adams, Sede Vacante 1216.

Lista dei partecipanti La lista è basata sull'elenco fornito da Ciaconius-Olduin [Tomo II, (Roma 1677) colonne 2-3]. Cardinali presenti Nome Paese Titolo Ruolo Nascita ConcistoroNiccolò de Romanis Stato PontificioCardinale vescovo di FrascatiDecano del collegio cardinalizio; Legato pontificio in Prussia 03/1205Guido Papareschi Stato PontificioCardinale vescovo di PalestrinaArciprete della Patriarcale Basilica Vaticana; Uditore di Santa Romana Chiesa 09/1190Ugolino dei Conti di SegniEletto papa con il nome di Gregorio IX nel 1241. Stato PontificioCardinale vescovo di Ostia e Velletri; Nipote di Innocenzo IIILegato pontificio emerito in Germania1170 ca. 12/1198BenedettoCardinale vescovo di PortoLegato pontificio emerito a Costantinopoli 12/1200Paio Galvão, O.S.B. Regno del PortogalloCardinale vescovo di AlbanoLegato pontificio emerito a Costantinopoli1165 03/1205Cynthius de Cinciis Stato PontificioCardinale presbitero di San Lorenzo in Lucina 09/1190Leone Brancaleone Stato PontificioCardinale presbitero di Santa Croce in GerusalemmeLegato pontificio in Ungheria 12/1200Pietro Sasso Stato PontificioCardinale presbitero di Santa PudenzianaLegato pontificio in Germania 03/1205Giovanni Colonna Stato PontificioCardinale presbitero di Santa Prassede1180 ca. 03/1205Stefano di Ceccano Stato PontificioCardinale presbitero dei Santi XII ApostoliAbate di Fossanova1170 ca. 18/02/1212Robert Curson Regno d'InghilterraCardinale presbitero di Santo Stefano al Monte CelioLegato pontificio a latere in Francia1170 ca. 18/02/1212Gregorio Theodoli ForlìCardinale presbitero di Sant'Anastasia 02/1216Tommaso da Capua Regno di SiciliaCardinale presbitero di Santa SabinaVice-Cancelliere di Santa Romana Chiesa1182 ca. 02/1216Pietro Collevaccino Regno di SiciliaCardinale diacono di Santa maria in AquiroLegato pontificio in Francia1165 ca. 18/02/1212Guido Pierleone Stato PontificioCardinale diacono di San Nicola in CarcereCardinale protodiacono 03/1205Gregorio Crescenzio Stato PontificioCardinale diacono di San Teodoro 12/03/1188Cugino di papa Innocenzo III. Stato PontificioCardinale diacono dei Santi Sergio e BaccoUditore della Sacra Rota Romana1165 ca. 03/1205Giovanni Stato PontificioCardinale diacono dei Santi Cosma e DamianoCappellano di Sua Santità 03/1205Raniero Capocci, O: Cist. Stato PontificioCardinale diacono di Santa Maria in CosmedinLegato pontificio in Lombardia1185 ca. 02/1216Cencio Savelli Stato PontificioCardinale presbitero dei Santi Giovanni e PaoloCamerlengo di Santa Romana Chiesa1150 ca. 20/02/1193Romano Bonaventura Stato PontificioCardinale diacono di Sant'Angelo in Pescheria 02/1216Bertrando Stato PontificioCardinale diacono di San Giorgio al Velabro 18/02/1212Stefano de Normandis dei Conti, O: Cist. Stato PontificioCardinale diacono di Sant'Adriano al ForoArcidiacono di Norfolk1190 ca. 02/1216Tommaso da Ebulo Regno di SiciliaCardinale diacono di Santa Maria in Via Lata 03/1205

Cardinali assenti Nome Paese Titolo Ruolo Nascita ConcistoroStephen Langton Regno d'InghilterraCardinale presbitero di San CrisogonoArcivescovo metropolita di Canterbury1150 03/1205Guala Bicchieri VercelliCardinale presbitero dei Santi Silvestro e Martino ai MontiLegato pontificio in Inghilterra1150 ca. 03/1205Rogerio Regno di SiciliaCardinale presbitero di Sant'EusebioAbate emerito di Montecassino1145 ca. 12/1178 Marca di VeronaCardinale presbiterorinunziò al titolo di S. Marcello nel 1188Vescovo di Verona1130 ca. 06/03/1185

Elezione di papa Onorio III Due giorni dopo la morte di papa Innocenzo III, i cardinali si riunirono pertanto nel palazzo pontificio di Perugia e si segregarono deliberatamente. Quella del 1216 è considerata, nonostante i precedenti delle elezioni del 1118 e del 1198, come il primo Conclave. Tuttavia le fonti sono discordanti e non è infatti certo se i cardinali presenti in quel momento decisero di segregarsi volontariamente o perché pressati dalle autorità localiPiazzoni 2003, p. 139. Altra importante novità, si decise di eleggere il nuovo papa tramite un compromissum, cioè il nuovo pontefice sarebbe stato eletto da un comitato ristretto di cardinali e successivamente tutto il Sacro Collegio avrebbe confermato la scelta. L'elezione si presentava dunque difficile e le delicate congiunture politiche del momento esigevano una scelta rapida. I cardinali Ugolino di Ostia (futuro papa Gregorio IX) e Guido di Palestrina furono gli unici membri designati del comitato i quali scelsero immediatamente il cardinale Cencio, scelta poi approvata all'unanimità dal resto dei cardinali. Il romano Cencio accettò con riluttanza la nomina e scelse il nome di Onorio IIIA raccontare i particolari di questa elezione sarebbe lo stesso neo-eletto Onorio III in una lettera di poco successiva (il testo è tuttavia da prendere con cautela poiché sembra ricalcare un formulario ufficiale più che la testimonianza del diretto interessato): "Postquam Dei et hominum mediator felicis memorie Innocentium episcopum tercium ex hoc mundo ad celestem patriam evocavit, convenerunt universi cardinales, ut de substituendo pastore tractarent. Cum autem venerabilibus fratribus nostris Ostiensi et Prenestino episcopis eligendi fuisset postestas ab universitate concessa, nostris humeris pallium apostolicum imposuerunt, cogendo nos subire onus, quod evitare libentius optabamus. Sic enim antecessoris nostri decessum et promotionem nostram universitati vestre intimare tenemur, rogantes vos in domino et monentes, quatinus ipsius animam et nostram insufficientiam piis orationibus taliter adjuvetis, ut, si aliqua ei macula de contagiis terrenis inhesit, per vestrarum orationum suffragia diluatur et nos Petri naviculam possimus cum temone fidei et anchora iustitie gubernare" (Winkelmann, 376; Clausen, p. 8 and n. 3)..

Il 24 luglio il neo-eletto venne consacrato nell'antica cattedrale della città e incoronato dal cardinale protodiacono Guido Pierleone. Onorio III fece quindi ritorno a Roma insieme al suo seguito il 31 agosto, dove prese possesso della Basilica Laterana il successivo 4 settembre.

Note

Bibliografia Ambrogio M. Piazzoni, Storia delle elezioni pontificie, Casale Monferrato 2005. A. Melloni, Il Conclave, Storia dell'elezione del Papa, Bologna 2013.

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