One Hot Minute è il sesto album in studio del gruppo musicale statunitense Red Hot Chili Peppers, pubblicato il 12 settembre 1995 dalla Warner Bros. Records.
La profonda depressione causata dall'incredibile successo del precedente album Blood Sugar Sex Magik (1991), la sempre più grave dipendenza dall'eroina e il deterioramento dei rapporti con gli altri membri della band portarono John Frusciante ad abbandonare il gruppo nel 1992, a metà del tour che stavano svolgendo, per intraprendere una carriera da solista che lo porterà a pubblicare, nel giro di tre anni, due album, Niandra LaDes and Usually Just a T-Shirt e Smile from the Streets You Hold.
Dopo vari tentativi fu l'ex Jane's Addiction Dave Navarro ad entrare in pianta stabile nei RHCP. La sua presenza cambiò il suono tipico "heavy funk" dei Peppers, che ricorsero come mai prima a chitarre distorte, assoli dissonanti e sonorità hard rock e noise. I testi contenevano meno riferimenti sessuali rispetto ai loro precedenti lavori ed esplorarono temi oscuri, come l'uso della droga, la depressione, la morte e la religione. Il cantante Anthony Kiedis, che ricominciò ad assumere cocaina ed eroina nel 1994, dopo un periodo di astinenza durato più di cinque anni, scrisse versi con una prospettiva di riflessione sulle droghe e sui loro pesanti effetti.
Quest'album ottenne risultati commerciali deludenti, nonostante tre singoli di successo e un quarto posto nella classifica statunitense degli album. Le vendite sfiorarono i 7 milioni di copie, notevoli ma comunque meno della metà di Blood Sugar Sex Magik; la maggior parte dei critici e dei fan non fu entusiasta delle nuove sonorità potenti della band e due anni dopo, nel 1998, alla fine del tour mondiale, Navarro fu definitivamente licenziato a causa di divergenze creative e della sua dipendenza dalla cocaina.
Descrizione Antefatti
I Red Hot Chili Peppers pubblicarono Blood Sugar Sex Magik nel 1991. L'album fu subito un successo travolgente, vendendo sette milioni di copie nei soli Stati Uniti, e portò la band nel mondo della musica mainstream. Il chitarrista John Frusciante fece fatica a far fronte alla straordinaria fama del gruppo e cominciò a non gradirla. Frusciante spesso litigava con gli altri componenti del gruppo e non si presentava alle prove... Cominciò ad alienarsi dal gruppo sperimentando l'eroina, aumentandone costantemente l'utilizzo nel tempo.. infine, si chiamò fuori nel 1992, mentre i RHCP erano in Giappone per il tour.Informazione tratta dal documentario del canale televisivo VH1 "Behind the Music" del 2002.. Tornò nella sua casa in California, dove visse gli anni successivi da recluso insieme alla sua ragazza dell'epoca suonando, registrando e indulgendo nell'uso dell'oppio.
I restanti membri della formazione ingaggiarono Arik Marshall, chitarrista dei Marshall Law e, successivamente, Jesse Tobias dei Mother Tongue, per i concerti rimanenti.. Al ritorno a Hollywood, il gruppo pubblicò un annuncio su LA Weekly per indire nuove audizioni, che Kiedis considerò una perdita di tempo.. Dopo alcuni mesi di ricerca inutile, il batterista Chad Smith propose Dave Navarro.. Questo era già stato contattato in precedenza, ma troppo occupato dopo lo scioglimento dei Jane's Addiction, aveva rifiutato. Navarro, infine, accettò la proposta dopo diverse jam sessions.
Registrazione e produzione Quando Navarro entrò nei Red Hot Chili Peppers, Kiedis capì che il suono del gruppo sarebbe inevitabilmente mutato.. Nel luglio del 1994 cominciarono le sessioni di registrazione del nuovo lavoro presso i The Sound Factory di Los Angeles. Il gruppo aveva completato solo alcuni brani, quando le corde vocali di Kiedis cominciarono ad avere problemi. Aveva subito una procedura dentale in cui era stato usato un sedativo che dà assuefazione, il Valium; questo gli causò una ricaduta nelle droghe e nella tossicodipendenza.. Il gruppo si prese una breve pausa per esibirsi all'attesissimo festival di Woodstock '94, concerto che segnò il debutto pubblico della nuova line-up.
Alla ripresa delle sessions Navarro esternò le sue perplessità sul metodo compositivo dei Red Hot. Si chiedeva per quale motivo si dovesse ricorrere a ore e ore di improvvisazioni collettive per creare i pezzi; di conseguenza, se questa scelta si era rivelata fruttuosa ai tempi di John Frusciante e di Hillel Slovak, Navarro non si integrò mai completamente nelle jam sessions dei Red Hot Chili Peppers e questo per il gruppo, da sempre abituato a questo approccio, fu un problema:. «Io avevo un'idea stereotipata dei Chili Peppers: credevo che fossero funky, eccentrici, leziosi... E sono stato a disagio per parecchio tempo, perché la band suonava un genere che non era il mio».. I mesi passarono e fu scritto molto poco. A dicembre, Kiedis e la sua compagna fecero un viaggio nella sua città natale, Grand Rapids, Michigan, dove la sua famiglia capì che aveva ripreso a drogarsi. Tornò ad Hollywood nel gennaio del 1995 e finalmente finì di registrare le parti vocali. Le ultime registrazioni si tennero nel mese successivo..
Scrittura e composizione
Considerando i problemi di Kiedis con le droghe pesanti e quelli di Navarro con le estenuanti jam sessions, i brani furono composti a un ritmo molto più lento. Fu questo il momento in cui la band comprese appieno quanto era stato importante in passato l'apporto creativo del talentuoso ex-chitarrista John Frusciante: le ottime idee di John erano qualcosa che Kiedis aveva dato per scontato: «John [Frusciante] era una vera anomalia quando si trattava di scrivere brani. Rese ancora più facile di Hillel [Slovak] la creazione della musica, anche se conoscevo Hillel da anni. Credevo che tutti i chitarristi fossero come John, mostri loro i tuoi testi e canti un po' e l'unica cosa che sai è che hai un brano. Questo non è successo con Dave [Navarro].» Per compensare questa mancanza, Kiedis e il bassista Flea trascorsero un periodo di vacanza insieme, durante la quale scrissero da soli interi brani.
In linea generale i brani di One Hot Minute rispecchiano i rimorsi, l'angoscia e la malinconia che Kiedis tenne per sé, e molti dei testi furono scritti nel periodo in cui il cantante nascondeva agli altri la sua ricaduta. Warped, primo singolo estratto dall'album, paragona direttamente lo stato d'animo turbato di Kiedis a un urlo isterico lanciato per chiedere aiuto ("My tendency for dependency is offending me/It's upending me/I'm pretending to be strong and free from my dependency/It's warping me."). Si sentiva anche deluso dal fatto che «nessuno aveva sospettato che ero scivolato dai miei cinque anni di sobrietà».. Il pezzo era caratterizzato da un riff di chitarra duro e acido e da una parte vocale modificata da un forte effetto eco che trasmette all'ascoltatore tutto il senso di sconfitta, dolore e auto-commiserazione dei versi di Kiedis.
Anche Aeroplane, il terzo singolo estratto dall'album, uno dei pochi pezzi ottimisti e spensierati dell'album, contiene ugualmente riferimenti ai problemi personali di Kiedis ("Looking into my own eyes/I can't find the love I want/Someone better slap me before I start to rust/before I start to decompose"). Clara, la figlia di Flea allora giovanissima, cantò in coro insieme ai suoi compagni di classe dell'asilo i versi del ritornello.
Tearjerker, una ballata dolce e delicata, è un tributo al frontman dei Nirvana, Kurt Cobain, scomparso un anno e mezzo prima. Kiedis dichiarò che il suicidio di Cobain «fu un colpo emotivo e tutti lo sentimmo. Non so perché ognuno sulla terra si sentì così vicino a quel ragazzo; egli era amato e simpatico e inoffensivo in qualche strano modo. Per tutte le sue urla e per tutta la sua angoscia, era semplicemente amabile.».
My Friends fu il singolo che lanciò l'album in tutto il mondo, una ballata elettrica che a molti ha ricordato Under the Bridge, uno dei più grandi successi del loro album precedente. Nei versi Kiedis dà sfogo ancora una volta alla sua malinconia affrontando più i suoi problemi che quelli dei "suoi amici": "My friends are so distressed/And standing on the brink of emptiness/No words I know of to express/This emptiness."
One Hot Minute segnò la prima volta in cui Flea contribuì ai testi di un album del gruppo, visto che Kiedis era stato travolto dalla sua dipendenza dalle droghe che aveva inaridito la sua vena creativa.. Flea scrisse la maggior parte del testo di Transcending, il brano di chiusura dell'album, dedicato a River Phoenix, morto a 23 anni per un'ovedose di alcol e stupefacenti. Altro importante contributo del bassista furono i versi spoken word dell'introduzione di Deep Kick, brano che narra della sua giovane età e di quella di Kiedis. Infine Flea scrisse e cantò interamente il "Pea", un pezzo suonato col solo basso acustico e senza l'accompagnamento della band.
Musicalmente One Hot Minute segna uno stacco evidente dai lavori precedenti, specialmente da Blood Sugar Sex Magik. L'album è caratterizzato dal prominente uso di riff di scuola hard rock alla Led Zeppelin, accenni di rock psichedelico e noise alla Sonic Youth e Helmet. Navarro, a differenza di Kiedis e Flea, non fu mai influenzato dal funk di gruppi quali Parliament e Funkadelic. Disse a Guitar World nel 1996 che «non mi parla realmente. Ma poi, quando sono con tre altri ragazzi che amo e mi sento uno di loro, è piacevole suonare il funk.»di Perna, Alan. "Red Hot and Bothered". Guitar World. Marzo 1996. Lo stile di Navarro fu influenzato soprattutto da classici chitarristi rock come Jimi Hendrix e Jimmy Page, tanto quanto i chitarristi rock gotico Robert Smith e Daniel Ash.di Perna, Alan. "Birth of a Nation". Guitar World. Marzo 1996. Continuando una tendenza già accennata nel precedente Blood Sugar Sex Magik e poi proseguita nei lavori successivi, Kiedis abbandona in modo quasi definitivo il rap dei primi album, usandolo solo in alcune tracce e sostituendolo in altre con una sua versione piu melodica. One Hot Minute fu scritto in due anni e la sua registrazione e produzione non fu un processo calmo. Navarro si sentiva un estraneo rispetto agli altri componenti del gruppo. La scrittura di testi nei Jane's Addiction era indipendente dal resto del gruppo, mentre i Red Hot Chili Peppers sono una formazione più collaborativa. Navarro stesso ha notato che la dinamica dei Red Hot era più bilanciata rispetto a quella dei Jane's Addiction, che era influenzata dal frontman Perry Farrell. Il chitarrista affermò che «unirsi a una band pre-esistente mi ha dato una stranissima sensazione. Venivo dai Jane's Addiction, avevamo una certa storia alle spalle, mi ero fatto una reputazione, e di colpo mi trovavo in una specie di supercar che viaggiava a tremila all'ora e oltretutto funzionava come un orologio... Dischi che uscivano in tutto il mondo, tour mastodontici... Il minimo che si poteva dire era che mi sentivo confuso, non so se mi spiego»..
Pubblicazione e promozione Mentre si mettevano insieme le componenti finali dell'album, il gruppo registrò il video di Warped. I Red Hot Chili Peppers chiesero al cognato di Flea, Gavin Bowden, di dirigerlo. Nel video Kiedis e Navarro si baciano e può essere inteso come un modo per rompere la monotonia della registrazione del video. Non pensando niente di ciò, il gruppo continuò a registrare e finì molti giorni dopo.Kiedis, Sloman, 2004. pp. 347–349 La Warner Bros. Records, comunque, vide il video e volle buttarlo via immediatamente, ritenendolo non commerciabile e pensando che questo avrebbe allontanato una grande parte dei fan dei Red Hot Chili Peppers. Il gruppo arrivò a un accordo per lasciare il bacio nel finale, suscitando una reazione tra il loro pubblico più giovane, che si offese. Kiedis disse: «Se non hanno potuto accettare quello che abbiamo fatto, non abbiamo più bisogno di loro.»