Тау Кит (Tau Ceti; латинизирано од τ Ceti, ― единечна ѕвезда во соѕвездието Кит, која е спектрално слична на Сонцето, иако има само околу 78% од масата на Сонцето. На растојание од нешто помалку од 12 светлосни години (3.7 парсеци) од Сончевиот Систем, таа е релативно блиска ѕвезда и најблиската осамена ѕвезда од класата Г. Ѕвездата изгледа стабилна, со мали ѕвездени варијации и има недостаток на метал (ниска во елементите освен водород и хелиум) во однос на Сонцето.
Може да биде видена со голо око со привидна величина од 3,5. Како што е гледано од Тау Кит, Сонцето би било во соѕвездието Воловар на северната хемисфера со привидна светлинска величина од околу 2,6.Од Тау Кит, Сонцето ќе се појави на дијаметрално спротивната страна на небото на координатите RA = , Dec = , кое е сместено близу Тау Воловар. Апсолутната величина на Сонцето е 4,8, така што, на растојание од 3,65, Сонцето би имало привидна светлинска величина .
Набљудувањата откриле повеќе од десет пати повеќе прашина околу Тау Кит отколку што е присутна во Сончевиот Систем. Од декември 2012 година, има докази за најмалку четири планети - сите веројатни супер Земји - кои кружат околу Тау Кит, а две од нив се потенцијално во зоната погодна за живеење. Постојат докази за дополнителни четири непотврдени планети, од кои едната би била планетата Јовијан помеѓу 3 и 20 АЕ од ѕвездата. Поради остаточниот диск, секоја планета што кружи околу Тау Кит би се соочила со многу повеќе удари од денешната Земја. Забележете дека тие планетарни кандидати биле оспорени неодамна и неодамнешните откритија за ѕвездената склоност фрлаат сомнеж за копнената природа на овие светови. И покрај оваа пречка за населување, нејзините сончеви аналогни особини (како Сонцето) довеле до широк интерес за ѕвездата. Со оглед на неговата стабилност, сличност и релативна близина со Сонцето, Тау Кит постојано се наведува како цел за потрага по вонземска интелигенција.
Име Името „Tau Ceti“ е Бајеровата ознака за оваа ѕвезда, основана во 1603 година како дел од ѕвездениот каталог на германскиот небесен картограф Јохан Баер Јохан Бајер, „Уранометрија“: таа е „број Т“ во Бајеровата низа од соѕвездието Кит. Во каталогот на ѕвезди во „Календариум“ (Calendarium) на Ал Ахсаси ал Муаккет, напишан во Каиро околу 1650 година, оваа ѕвезда била означена како „Талит ал Наамат“ (ثالث النعامات ), што на латински е преведено како „Tertia Struthionum“, како „трета од ноевите“. Оваа ѕвезда, заедно со η Кит (Денеб Алгенуби), θ Кит (Таних Ал Наамат), ζ Кит (Батен Каитос) и υ Кит, биле Ал Наамат (النعامات), квачки ноеви.η Cet as Aoul al Naamat or Prima Sthrutionum (the first of the ostriches), θ Cet as Thanih al Naamat or Secunda Sthrutionum (the second of the ostriches), τ Cet as Thalath al Naamat or Tertia Sthrutionum (the third of the ostriches), and ζ Cet as Rabah al Naamat or Quarta Sthrutionum (the fourth of the ostriches). υ Cet should be Khamis al Naamat or Quinta Sthrutionum (the fifth of the ostriches) consistently, but Al Achsasi Al Mouakket designated the title the fifth of the ostriches to γ Gam with uncleared consideration.
Во кинеската астрономија, „Квадратната небесна брашнара“ се однесува на астеризам кој се состои од τ Кит, ι Китi, η Кит, ζ Кит, θ Кит и 57 Кит. Следствено, кинеското име за самиот τ Кит е „Петтата ѕвезда на квадратната небесна брашнара“.
Движење Сопственото движење на ѕвездата е нејзината брзина на движење низ небесната сфера, одредена со споредување на нејзината положба во однос на подалечните објекти во позадина. Тау Кит е сметана за ѕвезда со високо сопствено движење, иако има само годишен траверс од нешто помалку од 2 лачни секунди.Нето сопствено движење е добиено со , каде μα и μδ се составните делови на сопственото движење во RA и деклинацијата соодветно, и δ е деклинацијата. Видете: Така ќе бидат потребни околу 2000 години пред местоположбата на оваа ѕвезда да се помести за повеќе од еден степен. Високото сопствено движење е показател за близината со Сонцето. Ѕвездите во близина можат да поминат лачен агол преку небото побрзо од далечните ѕвезди во позадина и се добри кандидати за проучување на паралакса. Во случајот со Тау Кит, мерењата на паралаксата укажуваат на растојание од светлосни години. Ова го прави еден од најблиските ѕвездени системи до Сонцето и следната најблиска спектрална ѕвезда од класа Г по Алфа Кентаур А.
Радијалната брзина на ѕвездата е составен дел на нејзиното движење што е кон или подалеку од Сонцето. За разлика од сопственото движење, радијалната брзина на ѕвездата не може директно да биде набљудувана, но може да биде одредена со мерење на нејзиниот спектар. Поради Доплеровото поместување, линиите на впивање во спектарот на ѕвездата ќе бидат малку поместени кон црвено (или подолги бранови должини) ако ѕвездата се оддалечува од набљудувачот или кон сина (или пократки бранови должини) кога се движи кон набљудувач. Во случајот со Тау Кит, радијалната брзина е околу -17 км/с, со негативна вредност што покажува дека се движи кон Сонцето. Ѕвездата најблиску ќе се приближи до Сонцето за околу 43.000 години, кога станува збор за во рок од 3.25 парсеци.
Растојанието до Тау Кит, заедно со неговото сопствено движење и радијалната брзина, заедно го даваат движењето на ѕвездата низ вселената. Вселенската брзина во однос на Сонцето е км/ч. Овој резултат потоа може да биде искористен за да биде пресметана орбиталната патека на Тау Кит низ Млечниот Пат. Има просечно галактоцентрично растојание од килопарсеци ( светлосни години) и орбитално занесување од 0,22.
Физички својства лево|мини|320x320пкс| Сонцето (лево) е и поголемо и нешто потопло од помалку активниот Тау Кит(десно). Верувано е дека системот на Тау Кит има само еден ѕвезден составен дел. Забележан е слаб оптички придружник со величина13,1. Од 2000 година, тоа тело било лачни секунди оддалечено од главното тело. Можеби е гравитациски врзано, но е сметано дека е поверојатно дека е случајност од видното поле.
Повеќето од она што е познато за физичките својства на Тау Кит и неговиот систем е одредено преку спектроскопски мерења. Со споредување на спектарот со пресметаните модели на ѕвездената еволуција, може да биде проценета староста, масата, полупречникот и сјајноста на Тау Кит. Меѓутоа, со помош на астрономски интерферометар, мерењата на полупречникот на ѕвездата може да бидат направени директно со точност од 0,5%. Преку такви средства, полупречникот на Тау Кит е измерен дека е од сончевиот полупречник. Ова е приближно големината што е очекувана за ѕвезда со нешто помала маса од Сонцето.
Вртење Вртежниот период на Тау Кит бил измерен со периодични варијации во класичните линии на впивање на H и K на поединечно јонизиран калциум (Ca II). Овие линии се тесно поврзани со површинската магнетна активност, така што периодот на варијација го мери времето потребно за местата на активност да завршат целосно вртење околу ѕвездата. Со тоа, периодот на вртење на Тау Кит е проценуван на денови. Поради Доплеровиот ефект, брзината на ѕвезденото вртење влијае на ширината на линиите на впивање во спектарот (светлината од страната на ѕвездата што се оддалечува од набљудувачот ќе биде поместена на поголема бранова должина; светлината од страната движењето кон набљудувачот ќе биде поместено кон пократка бранова должина). Со анализа на ширината на овие линии, може да биде проценета брзината на ѕвезденото вртење. Проектираната брзина на вртење на Тау Кит е
каде што veq е брзината на екваторот, а i е аголот на наклон на оската на вртење до линијата на видот. За една вообичаена ѕвезда Г8, брзината на вртење е околу км/ч. Мерењата на релативно ниската вртежна брзина може да укажат дека Тау Кит е гледан речиси од насоката на неговиот пол.
Неодамна, една студија од 2023 година проценила вртежен период од и a veq sin i од , што одговара на наклон на пол од .
Металичност Хемискиот состав на ѕвездата дава важни индиции за нејзината еволутивна историја, вклучувајќи ја и возраста на која била образувана. Меѓуѕвездената средина на прашина и гас од која се образувани ѕвездите првенствено се состои од водород и хелиум со количество на потешки елементи во трагови. Како што блиските ѕвезди постојано еволуираат и умираат, тие ја засадуваат меѓуѕвездената средина со зголемен дел од потешки елементи. Така, помладите ѕвезди имаат тежнеење да имаат поголем дел од тешки елементи во нивната атмосфера отколку постарите ѕвезди. Овие тешки елементи астрономите ги нарекуваат „метали“, а делот од тешките елементи е металичноста. Количината на металичност во ѕвездата е дадена во однос на односот на железото (Fe), тежок елемент кој лесно е набљудуван, со водородот. Логаритам на релативното изобилство на железо е споредуван со Сонцето. Во случајот со Тау Кит, атмосферската металичност е
декс,
еднакво на околу една третина од сончевото изобилство. Минатите мерења варираат од -0,13 до -0,60.
Ова помало изобилство на железо покажува дека Тау Кит е речиси сигурно постар од Сонцето. Неговата возраст претходно била проценувана на милијарди години, но сега е сметано дека е околу милијарди години. Ова е споредувано со милијарди години за Сонцето. Сепак, проценките за возраста за Тау Кит може да се движат од 4,4 до , во зависност од усвоениот модел.
Покрај вртењето, друг фактор што може да ги прошири особините на впивање во спектарот на ѕвездата е проширувањето на притисокот. Присуството на блиски честички влијае на зрачењето што го емитира поединечна честичка. Значи, ширината на линијата зависи од површинскиот притисок на ѕвездата, кој пак е одредувана од температурата и гравитацијата на површината. Оваа техника била искористена за да биде одредена површинската гравитација на Тау Кит. , или логаритамот на гравитацијата на површината на ѕвездата, е околу 4,4, многу блиску до за Сонцето.
Сјајност и променливост Сјајноста на Тау Кит е еднаква на само 55% од сјајноста на Сонцето. Една земјовидна планета би требало да кружи околу оваа ѕвезда на растојание од околу за да одговара на нивото на сончева озраченост на Земјата. Ова е приближно исто како и просечното растојание помеѓу Венера и Сонцето.
Хромосферата на Тау Кит- делот од атмосферата на ѕвездата веднаш над фотосферата што емитува светлина - моментално покажува мала или никаква магнетна активност, што укажува на стабилна ѕвезда. Една 9-годишна студија за температурата, гранулацијата и хромосферата не покажала систематски варијации; Емисиите на Ca II околу инфрацрвените појаси H и K покажуваат можен 11-годишен циклус, но тој е слаб во однос на Сонцето. Алтернативно, претпоставувано е дека ѕвездата би можела да биде во состојба со ниска активност аналогна на Маундеров Минимум - историски период, поврзан со малото ледено доба во Европа, кога сончевите дамки станале исклучително ретки на површината на Сонцето. Спектралните линии на профилите на Тау Кит се исклучително тесни, што укажува на мала турбуленција и забележано вртење. Астеросеизмолошките колебања на ѕвездата имаат амплитуда околу половина од онаа на Сонцето и понизок животен век.
Планетарен систем