мини|259x259пкс|Контролен панел на автопилотот кај авион од типот Боинг 747-200 Автопилот — уред за автоматско управување со летало или друго превозно средство.
Историја Историски гледано, прв бил авионскиот автопилот развиен од американскиот пилот и инженер Лоренс Спери, син на познатиот пронаоѓач Елмер Спери. Спери го патентирал својот „стабилизатор на аероплан“ во 1912 г., а во 1914 г. успешно го демонстрирал на натпревар во Париз. Овој ран автопилот имал два канали за управување — по правец (курс) и по надолжен наклон, користејќи пневматски жироскоп како сетилник.
Значаен поттик за развојот на автопилотите бил проектот за првото борбено беспилотно летало во светот, познато како „летечка бомба на Спери“, нарачано од Морнарицата на САД. Леталото носело избувливо средство од околу 450 кг (1000 фунти), но поради тогашното ниво на технологија, проектот бил прекинат во 1922 г. како недоволно сигурен.
Во текот на 1930-тите, развојот продолжил: во 1930 г., британското Кралско воздухопловство го развило уредот „помошник на пилотот“. Истата година, Елмер Спери Помладиот постигнал стабилна работа на својот автопилот, кој успеал да го задржи авионот во стабилна положба цели три часа. Првата успешна примена во цивилното воздухопловство била кај моделите Боинг 247 (1933) и легендарниот Даглас DC-3 (1936).
За време на Втората светска војна, барањата за бомбардерите што летале на долги релации довеле до софистицирани решенија. Познат пример е системот за наведување на германската балистичка ракета Фау-2.
По војната, радиоинженерот Вилијам Пауел Лир направил револуција со создавањето на првиот целосно автоматски систем за слетување. Во 1947 г., авион од типот C-54 на Американските воздухопловни сили извршил трансатлантски лет целосно под контрола на автопилот, вклучувајќи го полетувањето и слетувањето. За овој подвиг, Лир бил одликуван со престижна награда во 1949 г.
Наводи
Надворешни врски "How Fast Can You Fly Safely", June 1933, Popular Mechanics
Категорија:Воздухопловни инструменти Категорија:Самовозни возила Категорија:Американски пронајдоци Категорија:Зборови што ги нема во ТРМЈ