Портретното сликарство — жанр во сликарството, каде што намерата е да се претстави специфичен човечки субјект. Терминот „портретно сликарство“ може да го опише и самиот насликан портрет. Портретистите можат да ги создаваат своите дела по нарачка, за јавни и приватни лица, или можат да бидат инспирирани од восхит или наклонетост кон објектот. Портретите честопати служат како важни државни и семејни записи, како и спомени.

Историски гледано, портретните слики првенствено ги комеморираат богатите и моќните. Сепак, со текот на времето, станало почесто патроните од средната класа да нарачуваат портрети од своите семејства и колеги. Денес, портретите сè уште се нарачуваат од влади, корпорации, групи, клубови и поединци. Покрај сликарството, портретите можат да се изработуваат и во други медиуми како што се печати (вклучувајќи бакропис и литографија), фотографија, видео и дигитална уметност.

Денес може да изгледа очигледно дека насликаниот портрет има за цел да постигне сличност на лицето кое го слика, препознатлива за оние кои го виделе, и идеално е многу добар запис за неговиот изглед. Всушност, овој концепт бавно се развивал и им биле потребни векови на уметниците од различни традиции да ги стекнат посебните вештини за сликање добра сличност.

Техника и практика

Од добро изведен портрет се очекува да ја прикаже внатрешната суштина на прикажаниот субјект (од гледна точка на уметникот) или ласкава претстава, а не само буквална сличност. Како што изјавил Аристотел, „Целта на уметноста е да не го претставува надворешниот изглед на нештата, туку нивното внатрешно значење; бидејќи токму тоа, а не надворешниот начин и деталите, ја сочинува вистинската реалност.“Gordon C. Aymar, The Art of Portrait Painting, Chilton Book Co., Philadelphia, 1967, p. 119 Уметниците можеле да се стремат кон фотографски реализам или импресионистичка сличност при прикажувањето на својот субјект, но тоа се разликувало од карикатурата, која се обидувала да го открие карактерот преку нагласување на физичките одлики. Уметникот генерално се обидувал да создаде репрезентативен приказ, како што изјавил Едвард Барн-Џонс, „Единствениот израз дозволен во големото портретно сликарство е изразот на карактерот и моралните квалитети, а не нешто привремено, минливо или случајно.“Aymar, p. 94

Во повеќето случаи, тоа резултирало со сериозен поглед со затворени усни, при што сè што надминува блага насмевка било прилично ретко низ историјата. Или, како што рекол Чарлс Дикенс, „постојат само два стила на портретното сликарство: сериозниот и смешниот.“Aymar, p. 129 Дури и со овие ограничувања, бил можен целосен спектар на суптилни емоции, од тивка закана до нежно задоволство. Меѓутоа, бидејќи устата била релативно неутрална, голем дел од изразот на лицето требало да се создаде преку очите и веѓите. Како што изјавил авторот и уметник Гордон С. Ајмар, „очите се местото каде што човек бара најцелосни, најсигурни и најрелевантни информации“ за субјектот. А веѓите можеле „речиси самостојно да изразат чудење, сожалување, страв, болка, цинизам, концентрација, копнеж, незадоволство и очекување, во бесконечни варијации и комбинации.“Aymar, p. 93

Портретното сликарство можело да го прикаже субјектот „во цел раст“ (целото тело), „во полураст“ (од главата до струкот или колковите), „главата и рамената“ (биста), или само главата. Главата на субјектот можела да биде свртена од „анфасот“ (поглед однапред) до профилот (поглед од страна); „три четвртини“ („поглед од две третини“) се наоѓал некаде помеѓу, од речиси фронтален до речиси профилен поглед (размерот претставувал збир од профилот [една половина од лицето] плус „четвртина лице“ од другата страна; алтернативно, се изразувал со , што исто така значело дека овој делумен поглед опфаќал повеќе од половина лице). Понекогаш уметниците создавале композитни портрети со погледи од повеќе насоки, како кај трократниот портрет на Ентони ван Дајк Чарлс I во три пози.Aymar, p. 283 Постоеле дури и неколку портрети на кои предниот дел од субјектот воопшто не бил видлив. Светот на Кристина (1948) на Ендру Вајет бил познат пример, каде што позата на жената со попреченост – со грбот свртен кон гледачот – се вклопувала со средината во која била поставена за да ја пренесе уметниковата интерпретација.Aymar, p. 235

Меѓу другите можни варијабли, субјектот можел да биде облечен или гол; во затворен простор или на отворено; да стои, да седи или да лежи; па дури и да биде на коњ. Портретните слики можеле да прикажуваат поединци, парови, родители и деца, семејства или колегијални групи. Тие можеле да бидат создадени во различни техники и материјали, вклучувајќи маслени бои, акварел, перо и туш, молив, јаглен, пастел и мешана техника. Уметниците можеле да користат широка палета на бои, како кај Г-ѓа Шарпентје и нејзините деца (1878) на Пјер Огист Реноар, или да се ограничат главно на бела или црна боја, како кај Портрет на Џорџ Вашингтон (1796) на Гилберт Стјуарт.

Понекогаш, целокупната големина на портретот била важен фактор. Огромните портрети на Чак Клоуз создадени за изложување во музеј значително се разликувале од повеќето портрети наменети за да се вклопат во домот или лесно да се пренесуваат со клиентот. Често, уметникот земал предвид каде ќе биде обесен готовиот портрет, како и боите и стилот на околниот декор.Aymar, p. 280

Создавањето портрет можело да одземе значително време, при што обично биле потребни повеќе седења на моделот. Сезан, како крајност, инсистирал на повеќе од 100 седења на својот модел.Aymar, p. 51 Гоја, од друга страна, претпочитал едно долго дневно седење.Aymar, p. 72 Просекот изнесувал околу четири седења.Robin Simon, The Portrait in Britain and America, G. K. Hall & Co., Boston, 1987, p. 131, Портретистите понекогаш им претставувале на моделите папка со цртежи или фотографии од кои моделот избирал претпочитана поза, како што правел Џошуа Рејнолдс. Некои, како Ханс Холбајн Помладиот, изработувале цртеж на лицето, а потоа го довршувале остатокот од сликата без присуство на моделот.Simon, p. 129 Времето потребно за изработка на портретот обично зависело од уметникот и од тоа колку бил сложен и обемен портретот. Во XVIII век, за изработка на целосно завршен портрет обично бил потребен еден месец.

Управувањето со очекувањата и расположението на моделот било сериозна грижа за портретниот уметник. Што се однесувало до верноста на портретот во однос на изгледот на моделот, портретистите генерално биле доследни во својот пристап. Клиентите кои го избирале Сер Џошуа Рејнолдс знаеле дека ќе добијат ласкав резултат, додека моделите на Томас Икинс знаеле дека можеле да очекуваат реалистичен и непоштеден портрет. Некои субјекти изразувале силни желби, додека други целосно му дозволувале на уметникот да одлучи. Оливер Кромвел славно барал неговиот портрет да ги прикажува „сите овие грубости, мозолчиња, брадавици и сè онака како што ме гледате, инаку нема да платам ниту фартинг за него.“Aymar, p. 262

Откако ќе го опуштел моделот и ќе го поттикнел да заземе природна поза, уметникот го проучувал својот субјект, барајќи го оној израз на лицето, од многуте можни, кој одговарал на неговата замисла за суштината на моделот. Исто така внимателно била разгледувана и положбата на телото на субјектот, за да се откријат неговата емоционална и физичка состојба, како и облеката. За да го задржи вниманието и мотивацијата на моделот, вештиот уметник често одржувал пријатно расположение и разговор. Елизабет Виже-Лебрен ги советувала своите колеги уметници да им ласкаат на жените и да го пофалуваат нивниот изглед за да ја добијат нивната соработка за време на седењето.

Една од најважните вештини за успешен портрет била темелното познавање на човечката анатомија. Човечките лица биле асиметрични, а портретните уметници ја пренесувале оваа особеност преку суптилни разлики помеѓу левата и десната страна. За некои уметници, темелното познавање на основната структура на коските и ткивата било неопходно за создавање портрет со анатомска прецизност.

За сложени композиции, уметникот можел најпрво да изработи целосна скица со молив, перо и туш, јаглен или маслени бои, што било особено корисно доколку времето со кое располагал моделот било ограничено. Во спротивно, на платното најпрво била скицирана општата форма, а потоа и груба сличност со молив, јаглен или разредени маслени бои. Во многу случаи, лицето било завршувано прво, а остатокот потоа. Во ателјеата на многу од големите портретни уметници, мајсторот ги изработувал само главата и рацете, додека облеката и заднината ги довршувале главните чираци. Постоеле дури и надворешни специјалисти кои изработувале специфични елементи како што биле драпериите и облеката, како Јозеф ван Акен.Simon, p. 98 Некои уметници во минатото користеле [манекени или кукли за да помогнат во поставувањето и изведувањето на позата и облеката.Simon, p. 107 Употребата на симболички елементи поставени околу моделот (вклучувајќи знаци, предмети од домаќинството, животни и растенија) често се користела за да ѝ се даде на сликата морален или религиозен карактер на субјектот, или со симболи што ја претставувале професијата, интересите или општествениот статус на моделот. Заднината можела да биде целосно црна и без содржина или целосна сцена во која моделот бил сместен во својата општествена или рекреативна средина.

Автопортретите обично биле создадени со помош на огледало, а готовиот резултат бил портрет како одраз во огледало, односно обратна слика во однос на она што се случувало при вообичаен портрет кога моделот и уметникот биле еден спроти друг. На автопортрет, деснорак уметник би изгледал како да држи четка во левата рака, освен ако уметникот намерно не ја коригирал сликата или не користел второ огледало за обратен приказ додека сликал.

Понекогаш клиентот или семејството на клиентот биле незадоволни од добиениот портрет, па уметникот бил принуден повторно да го доработи или да го наслика одново, или да се откаже од нарачката без да биде платен, со што го претрпувал понижувањето на неуспехот. Портрет на Мадам Рекамиер на Жак-Луј Давид, кој бил славен и многу популарен на изложбите, бил одбиен од моделот, како и озлогласениот Портрет на госпоѓа Икс на Џон Сингер Сарџент. Целосниот портрет на Џон Трамбул, Генералот Џорџ Вашингтон кај Трентон, бил одбиен од комисијата која го нарачала.Aymar, p. 268, 271, 278 Познатиот и остроумен Гилберт Стјуарт еднаш му одговорил на незадоволството на клиентот од портретот на неговата сопруга со зборовите: „Ми донесовте компир, а очекувате праска!“Aymar, p. 264

Сепак, успешниот портрет можел да му донесе на клиентот доживотна благодарност. Грофот Балтазар бил толку задоволен од портретот што Рафаел го создал на неговата сопруга, што му рекол на уметникот: „Само твојата слика… може да ги ублажи моите грижи. Таа слика е мојата радост; кон неа ги насочувам моите насмевки, таа е мојата радост.“Aymar, p. 265

Историја Антички свет

Корените на портретното сликарство веројатно се наоѓале во праисторијата, иако малку од овие дела биле зачувани до денес. Во уметноста на древните цивилизации на Плодната Полумесечина, особено во Египет, изобилувале претстави на владетели и владетели како богови. Сепак, повеќето од нив биле изработени на високо стилизиран начин, а најголемиот дел во профил, обично на камен, метал, глина, гипс или кристал. Египетското портретно сликарство ставало релативно мало значење на сличноста, барем до периодот на Ехнатон во XIV век пр.н.е. Портретното сликарство на истакнати личности во Кина веројатно датирало од периодот пред повеќе од 1000 година пр.н.е., иако ниту еден портрет од тој период не бил зачуван. Постојните кинески портрети датирале од околу 1000 година н.е.,Aymar, p. 5 но не ставале голем акцент на сличноста сè до одреден период подоцна.