Економијата на Северна Кореја е ниско развиена централно планирана економија, каде улогата на плановите за распределување на пазарот се ограничени, иако истите во последно време започнале да се променуваат. Според податоци од 2020 година, Северна Кореја продолжува со основното придржување кон економијата на централизирана планска економија. Има одредена економска либерализација, особено откако Ким Јонг-ун го презел раководството во 2012 година, но во земјата постои судир во законодавството околу можните промени во пазарот. Според рангирањето на економската слобода од страна на Фондацијата Херитиџ, оценката за економска слобода на Северна Кореја е 5,9, што ја прави најмалку слободна од 180 економии измерени според индексот во 2019 година.

Колапсот на Источниот блок од 1989 до 1991 година, особено главниот извор на поддршка на Северна Кореја, Советскиот Сојуз, ја принудило севернокорејската економија да ги постави своите надворешни економски односи, вклучително и зголемена економска размена со Јужна Кореја. Кина е најголем трговски партнер на Северна Кореја. Идеологијата на Северна Кореја за Џуче резултирала да земјата спроведе автоаркија во период на меѓународни санкции . Washington: Federal Research Division of the Library of Congress. . Додека во сегашната севернокорејска економија сè уште доминираат државната индустрија и колективните фарми, странските инвестиции и корпоративната автономија се малку зголемени.

Северна Кореја имала сличен БДП по глава на жител со нејзиниот сосед Јужна Кореја од последиците на Корејската војна до средината на 1970-тите Maddison, Angus "The World Economy A Millennial Perspective", OECD Development Studies Centre, , (Published 2004), Table A3-c, also available on the Internet at Retrieved May 8, 2013 но имала БДП по глава на жител помал од 2.000 американски долари кон крајот на 90-тите и почетокот на 21-от век. За 2018 година, Банката на Кореја проценила раст на БДП −4.1%.

Корупција Во 2019 година, Северна Кореја е рангирана на 172. од страна на Транспаренси Интернешнл според Индексот на перцепција на корупцијата со резултат од 17 од вкупно 100.

Големина на севернокорејската економија Проценката на бруто националниот производ во Северна Кореја е тешка задача поради недостаток на економски податоци и проблемот со избор на соодветен курс на размена за севернокорејскиот вон, неповратната севернокорејска валута. Проценката на јужнокорејската влада го поставила БДП на Северна Кореја во 1991 година на 22,9 милијарди американски долари, или 1038 американски долари по глава на жител. Спротивно на тоа, Јужна Кореја во 1991 година објавила 237,9 милијарди американски долари БДП и приход по глава на жител од 5569 американски долари. Севернокорејскиот БНП во 1991 година покажал пад од 5,2% во однос на 1989 година, а прелиминарните индикации биле дека падот ќе продолжи. Јужнокорејскиот БПП, напротив, се проширил за 9,3% и 8,4%, соодветно, во 1990 и 1991 година.

Се проценува дека БДП на Северна Кореја речиси се преполовил меѓу 1990 и 1999 година.A. Lankov. The Natural Death of North Korean Stalinism. p. 110. Available at , accessed on August 16, 2009. Годишните извештаи за буџетот на Северна Кореја сугерираат дека приходот на државата е приближно тројно зголемен меѓу 2000 и 2014 година. До околу 2010 година надворешната трговија се вратила на нивото од 1990 година.

Банката на Кореја со седиште во Јужна Кореја проценила дека просечниот раст од 2000 до 2013 година бил 1,4% годишно, реалниот БДП на Северна Кореја во 2015 година бил 30.805 милијарди јужнокорејски вони . Биле објавени следниве проценки за растот на БДП на Северна Кореја: +Раст на БДП по година (проценка на Банката на Кореја ) 1990 1995 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 -4,3% -4,4% 6,1% 0,4% 3,8% 1,2% 1,8% 2,1% 3,8% 1,0% .2 1,2% 3,1% 0,9% 0,5% 0,8% 1,3% 1,1% 1,0% 1 1,1% 3,9% -3,5% -4,1% 0,4% Оваа анализа ги претвора проценките за обемот на производството во цени на Јужна Кореја, па затоа е предмет на промена на цените со текот на времето на јужнокорејските производи. Според аналитичарот Андреј Ланков, пишувајќи во 2017 година, значителен број набудувачи сметаат дека Банката на Кореја е премногу конзервативна и реалната стапка на раст е Северна Кореја известила дека владиниот буџет се зголемува на годишно ниво од 5% до 10% од 2007 до 2015 година. Пријавените планирани капитални трошоци, главно на патишта и јавни згради, се зголемиле за 4,3% во 2014 година, 8,7% во 2015 година на 13,7% во 2016 година. Според економист од Северна Кореја, стапката на раст изнесувала 3,7% во 2017 година, со што БДП се искачил на 29,6 милијарди долари во 2018 година. Австралиската влада проценила раст од 1,3% во 2017 година, додека јужнокорејската влада проценила на -3,5%.

Во 2018 година, планот за приходи на буџетот на Владата на Северна Кореја се зголемил од 4,6% во однос на 2017 година.First meeting of the 14th Supreme People's Assembly of North Korea

Историја

Колонијален период и по Втората светска војна Почнувајќи од средината на 1920-тите, Јапонската колонијална администрација во Кореја ги концентрирала своите индустриски развојни напори во релативно недоволно населениот и богат со ресурси северен дел од земјата, што резултирало во значително движење на луѓе кон север од аграрните јужни провинции на Корејски полуостров.

Овој тренд не се променил дури по крајот (1945) на Втората светска војна, кога повеќе од 2 милиони Корејци се преселиле од северниот во јужниот дел на земјата по поделбата на Кореја на советски и американски воени зони на администрација. Овој егзодус кон југ продолжил по воспоставувањето на Демократска Народна Република Кореја (Северна Кореја) во 1948 година и за време на Корејската војна 1950-53. Населението на Северна Кореја заклучно со октомври 2008 година се проценува на 24 милиони.

Поделбата на Корејскиот полуостров по Втората светска војна резултирала со нерамнотежа на природните и човечките ресурси, со неповолности и за Северот и за Југот. Во 1945 година, околу 80% од тешката корејска индустрија се наоѓала на северот, и само 31% од лесната индустрија, 37% од земјоделството и 18% од вкупната трговија на полуостровот.

Северна и Јужна Кореја страдале од огромното уништување предизвикано за време на Корејската војна. Историчарот Чарлс К.Армстронг изјавил дека „Северна Кореја беше практично уништена како индустриско општество“. Во годините непосредно по војната, Северна Кореја ја мобилизирала својата работна сила и природните ресурси во обид да постигне брз економски развој. Големи количини на помош од други комунистички земји, особено од Советскиот Сојуз и Народна Република Кина, помогнале на земјата да постигне висока стапка на раст во непосредниот повоен период.

Рани напори за модернизација мини|Изложба на севернокорејски индустриски производи Во 1961 година бил започнат седумгодишен план за продолжување на индустриската експанзија и зголемување на животниот стандард, но за три години станало јасно дека ова не успева и периодот на планот бил продолжен до 1970 година. Неуспехот се должел на намалената поддршка од Советскиот Сојуз, кога Северна Кореја се усогласила повеќе со Кина и воениот притисок од САД што довел до зголемени трошоци за одбрана. Во 1965 година стапката на економски раст на Јужна Кореја најпрво ја надминала Северна Кореја во повеќето индустриски области, иако БДП по глава на жител во Јужна Кореја останал понизок од оној на Северна Кореја.

Во 1979 година, Северна Кореја повторно преговарала за голем дел од меѓународниот долг, но во 1980 година ги исплатила долговите за заемите, освен оние од Јапонија. До крајот на 1986 година, долгот на цврстата валута достигнал повеќе од 1 милијарда американски долари. Исто така, земјата должела скоро 2 милијарди долари на комунистичките доверители, главно на Советскиот Сојуз. До 2000 година, земајќи ги предвид казните и пресметаната камата, долгот на Северна Кореја се проценувал на 10-12 милијарди долари. До 2012 година, надворешниот долг на Северна Кореја пораснал на околу 20 милијарди американски долари и покрај тоа што Русија наводно отпишала околу 8 милијарди долари долг во замена за учество во развојот на природните ресурси. Покрај Русија, меѓу главните доверители биле Унгарија, Чешка и Иран .

Главно поради овие должнички проблеми и поради продолжената суша и лошо управување, индустрискиот раст на Северна Кореја забавил, а БДП по глава на жител паднал под оној на Југот. До крајот на 1979 година БДП по глава на жител во Северна Кореја изнесувал околу една третина од оној на Југот. Причините за ваквите релативно слаби перформанси се комплексни, но главен фактор е непропорционално големиот процент на БДП (можеби дури 25%) што Северна Кореја и го посветува на војската.

Постоеле помали напори за релаксирање на централната контрола на економијата во 80-тите години на минатиот век, кои вклучуваат индустриски претпријатија. Охрабрени од повикот на Ким Јонг-ил да ја зајакне имплементацијата на независниот систем на сметководство ( , Tongnip ch'aesanje) на претпријатијата во март 1984 година, интересот за управување на претпријатие и независен сметководствен систем се зголемил, како што било потврдено од страна на списанијата во Северна Кореја. Според системот, на менаџерите на фабриките им се дава поголема дискреција во одлуките за работна сила, опрема, материјали и средства.

Покрај фиксниот капитал, на секое претпријатие му се доделува минимум обртни средства од државата преку Централната банка и се бара да ги исполни оперативните трошоци со приходите од продажба на своето производство. Се оданочува до 50% од „добивката“, а преостанатата половина ја чува претпријатието за набавка на опрема, воведување на нова технологија, социјални придобивки и бонуси. Како таков, системот обезбедува некои вградени стимулации и одреден степен на автономија на микро-ниво, за разлика од системот за распределба на буџетот, според кој секој вишок се предава на владата во целост.

Друга иновација, Движењето за производство на потрошувачки добра „3 август“, е насочено кон производство на стока за широка потрошувачка. Оваа мерка била именувана откако Ким Јонг-ил направил изложба на лесни индустриски производи што се одржала во Пјонгјанг на 3 август 1984 година. Движењето им наплаќа на работниците да ги користат локално достапните ресурси и производствени капацитети за производство на потребна стока за широка потрошувачка. На површината, се чини дека движењето не се разликува многу од програмите на локалната индустрија што постојат од 60-тите години на минатиот век, иако е дозволен одреден степен на локална автономија. Сепак, големото поаѓање ги става резултатите, цените и набавките надвор од централното планирање. Покрај тоа, биле основани продавници за директна продажба за дистрибуција на стоки произведени под движењето директно до потрошувачите. Движењето се одликува како трет сектор во производството на стоки за широка потрошувачка, заедно со централно контролираната лесна индустрија и локално контролираната традиционална лесна индустрија. Покрај тоа, постоеле некои извештаи во средината на 1980-тите за зголемено охрабрување на мали приватни пазари на фарми. Од 1992 година, сепак, не бил пријавен потег за проширување на големината на приватните градинарски парцели.

Сите овие мерки се чини дека се мали мерки за ублажување на сериозниот недостиг на стоки за широка потрошувачка со внесување на одреден степен на стимулации. Во средината на 1993 година, не се случиле значајни потези кои сигнализирале фундаментално отстапување од постојниот систем. Неподготвеноста да се започне реформа се чини дека е во голема мера политичка. Оваа загриженост се заснова на верувањето дека економските реформи ќе создадат нови интереси кои ќе бараат политичко изразување и дека барањата за институционализација на ваквиот плурализам на крајот ќе доведат до политичка либерализација.