Апатосаурус (што буквално значи „измамен гуштер“) — род на тревојаден сауроподски диносаурус кој живеел во Северна Америка за време на периодот на доцната јура. Отниел Чарлс Марш го опишал и именувал првиот познат вид, A. louisae, во 1877 година, а вториот вид, A. ajax, бил откриен и именуван од Вилијам Холанд во 1916 година. Апатосаурусот живеел пред околу 152-151 милиони години, за време на доцниот кимериџ до раниот титон и денес е познат по фосилите во Морисоновата формација во денешните американски држави Колорадо, Оклахома, Ново Мексико, Вајоминг и Јута. Апатосаурусот имал просечна должина од 21-22,8 метри, и просечна маса од 16.4-22,4 тони. Неколку примероци укажуваат на максимална должина од 11-30% поголема од просечната и маса од 32.7-72.6 тони.
Вратните пршлени на Апатосаурусот се помалку издолжени и потешко конструирани од оние на Диплодокусот, исто така диплодоцид како Апатосаурусот, а коските на ногата се многу покрупни и покрај тоа што се подолги, што значи дека Апатосаурусот бил поцврсто животно. Опашката се држела над земјата при нормално движење. Апатосаурусот имал една канџа на секој преден екстремитет и по три на задниот екстремитет. Черепот, за кој долго време се сметало дека е сличен на Камарасаурус, е многу посличен на оној на Диплодокусот. Апатосаурусот бил генерализиран прелистувач кој најверојатно ја држел главата подигната. За да ги олесни своите пршлени, Апатосаурусот имал воздушни вреќи кои ги правеле коските внатрешно полни со дупки. Како и на другите диплодоциди, неговата опашка можеби се користела како камшик за да се создадат гласни звуци.
Черепот на Апатосаурусот бил смешан со оној на Камарасаурусот и Брахиосаурусот сè до 1909 година, кога бил пронајден холотипот A. louisae и целосен череп на само неколку метри од предниот дел на вратот. Хенри Ферфилд Озборн не се согласувал со ова тврдење и продолжил да го монтира скелетот на Апатосаурусот со череп од Камарасаурус. Скелетите на Апатосаурусот биле монтирани со разновидни други черепи сè до 1970 година, кога Мекинтош покажал дека посилните черепи доделени на Диплодокусот се поверојатно од Апатосаурусот.
Апатосаурусот е род во семејството Диплодоциди. Тоа е еден од повеќето базалните родови. Иако потсемејството Apatosaurinae било именувано во 1929 година, групата не се користела како важечка до една обемна студија од 2015 година. Единствено Бронтосаурусот е исто така во потсемејството, при што другите родови се сметаат за синоними или се преквалификувани како диплодоциди. Бронтосаурусот долго време се сметал за помлад синоним на Апатосаурусот; неговиот вид бил преквалификуван како А.excelsus во 1903 година. Студијата од 2015 година заклучила дека Бронтосаурусот е валиден род на сауроподи, различен од Апатосаурусот, но не сите палеонтолози се согласуваат со оваа поделба. Бидејќи постоел во Северна Америка за време на доцната јура, Апатосаурусот би требало да живеел покрај диносаурусите како Алосаурус, Камарасаурус, Диплодокус и Стегосаурус.
Опис лево|мини| Споредба на A. ajax (портокалова) и АA. louisae (црвена) со човек (сина) и Бронтосаурус парвус (зелена) Апатосаурусот бил големо, со долг врат, четириножно животно со долга опашка како камшик. Предните екстремитети биле малку пократки од задните екстремитети. Повеќето проценки за големината се засноваат на примерокот 3018 кој се наоѓа во Музејот за природна историја Карнеги, типот примерок на A. louisae. Во 1936 година овој примерок бил измерен на 21.8 метри со мерење на ’рбетниот столб. Тековните проценки се слични, откривајќи дека единката била 21-22.8 метри долга и тежела од 16.4-22.4 тони. Студија од 2015 година што ја проценила масата на зафатнински модели на Дреднаутусот, Апатосаурусот и Жирафатитанот го проценува на 21.8-38.2 тони, слична по маса како Дреднаутусот. Минатите проценки покажуваат дека масата на суштеството достигнувало 35 тони. Некои примероци на A. ajax (кој се наоѓа во Природниот музеј на историја во Оклахома) претставуваат единки со 11 – 30% подолги, што сугерира тежина двојно поголема од примерокот 3018 или 32.7-72.6 тони, потенцијално соперник на најголемите титаносауруси. мини|Череп на A. ajax , примерок CMC VP 7180 Черепот е мал во однос на големината на животното. Вилиците се наредени со заби (во вид на лопатка), типични за едно тревојадно животно. Устата на Апатосаурусот и слични диплодоциди е квадратна. Неврокраниумот на Апатосаурусот е добро зачуван во примерокот BYU 17096, што исто така зачувало голем дел од скелетот. Филогенетска анализа открила дека неврокраниумот има морфологија слична на онаа на другите диплодоциди. Некои черепи на Апатосаурусот се пронајдени во артикулација со забите. Оние заби на кои е изложена површината на глеѓта, не покажуваат гребнатини на површината; наместо тоа, тие прикажуваат шеќерна текстура. лево|мини| Вратен пршлен на A. ajax (холотип, YPM 1860) во страничен и преден поглед Како и оние на другите сауроподи, пршлените на вратот се длабоко бифурцирани (подели на две гранки или виљушки); кои ја носат нервната кичма со големо корито во средината, што резултира со широк, длабок врат. Каудалниот пршлен може да варира, дури и во рамките на видовите. Вратните пршлени на Апатосаурусот и Бронтосаурусот се поцврсти од оние на другите диплодоциди и било откриено дека е најслична на Камарасаурусот од Чарлс Витни Гилмор. Покрај тоа, тие поддржуваат цервикални ребра кои се протегаат подалеку кон земјата отколку кај диплодоцидите и имаат пршлени и ребра кои се потесни кон горниот дел на вратот, што го прави вратот скоро триаголен во пресек. Кај Apatosaurus louisae, комплексот на оската на атласот на првите цервикални ребра е скоро споен. Грбните ребра не се споени или цврсто прицврстени на нивните пршлени и наместо тоа се лабаво артикулирани. Апатосаурусот има десет грбни ребра на двете страни на телото. Големиот врат бил исполнет со широк систем на воздушни вреќи за заштеда на тежина. Апатосаурусот, како и неговиот близок роднина Суперсаурусот, има високи нервни кичми, кои сочинуваат повеќе од половина од висината на одделните коски на неговите пршлени. Обликот на опашката е невообичаен за диплодоцид; тој е релативно тенок поради рапидно опаѓачката висина на рбетот со зголемување на растојанието од колковите. Апатосаурусот исто така имал многу долги ребра во споредба со повеќето други диплодоциди давајќи му невообичаено длабоки гради. Како и кај другите диплодоциди, опашката се претвора во структура слична на камшик кон крајот. мини|Уметничко толкување на A. louisae
Коските на екстремитетите се исто така многу робусни. Во рамките на Apatosaurinae, плешката на Apatosaurus louisae е средна во морфологијата помеѓу оние на А.ajax и Brontosaurus excelsus. Коските на рацете се витки, па затоа, рамената коска на Апатосаурусот личи на онаа на Камарасаурусот, како и на Бронтосаурусот. Сепак, рамените коски на Бронтосаурусот и А.ajax се послични едни на други отколку што се со A. louisae. Во 1936 година, Чарлс Гилмор забележал дека претходните реконструкции на предните екстремитети на Апатосаурусот погрешно ги толкуваат палечната коска и лакотната коска. Апатосаурусот имал единствена голема канџи на секој преден екстремитет, одлика што ја споделуваат сите сауроподи повеќе изведени од Шуносаурусите. Првите три прсти имале канџи на секој заден екстремитет. Фалангиската формула е 2-1-1-1-1, што значи дека најдлабокиот прст (фаланга) на предниот екстремитет има две коски, а следниот има една. Единствената рачна коска на ноктот е малку закривена и квадратно исечена на предниот крај. Карличниот појас вклучува робусна бедрена коска, и споени (косифицирани) препонски коски и седална коска. Бутните коски на Апатосаурусот се многу цврсти и претставуваат едни од најцврстите на кој било член на Сауропод. Коските на малата писка и големата писка се разликуваат од тенките коски на Дилодокусот, но скоро не се разликуваат од оние на Камарасаурусот. Голема писка е подолга и повитка од малата. Подножјето на Апатосаурусот има три канџи на најдлабоките цифри; Фалангиската формула е 3-4-5-3-2. Првиот метатарзал е најсилен, одлика споделена меѓу диплодоцидите.
Откритие и видови мини|A. ajax sacrum, илустрирано во 1879 година Првите коски на Апатосаурусот биле откриени од Едвард Дринкер Коп, а името Апатосаурус ајакс е измислено во 1877 година од соперникот на Коп, Отниел Чарлс Марш, професор по палеонтологија на универзитетот Јејл, заснован на скоро комплетен скелет (холотип, ЈПМ 1860) откриен во источните подножје на Карпестите Планини во округот Гунисон, Колорадо . Композитниот поим Апатосаурус потекнува од грчките зборови apatē ( ) / apatēlos ( ) што значи „измама“ / „измамен“ и саурос () што значи „гуштер“; или во буквален превод „лажлив или измамен гуштер“. Марш му го дал ова име засновано врз коските на шевроните, кои не се слични на оние на другите диносауруси; наместо тоа, коските на шевронот на Апатосаурус покажале сличности со оние на мозаурите, најверојатно онаа на претставителниот вид мозасаурусот. За време на ископувањата и транспортот, коските на скелетот на холотипот се смешиле со оние од друг Апатосаурус првично опишан како Atlantosaurus immanis; како последица на тоа, некои елементи не можат да се припишат на ниту еден примерок со доверба. Марш го разликувал новиот род Апатосаурус од Атланосаурус врз основа на бројот на крстни пршлени, со тоа што Апатосаурусот поседува три, а Атлантасоурусот четири. Две години подоцна, Марш објавил откривање на поголем и поцелосен примерок во Комо Блаф, Вајоминг. Тој му дал ново име на овој примерок засновано на конвенциите од неговата возраст и релативно реткиот фосилен запис достапен во тоа време. Подоцна било препознаено дека одликите што ги користел за да разликува родови и видови се всушност пошироко распространети меѓу сауроподите. Тој го именувал новиот вид како Brontosaurus excelsus. Сите примероци кои во моментов се сметаат за Апатосаурус се од формацијата Морисон, локацијата на ископувањата на Марш и Коп. лево|мини Друг примерок, во Американскиот музеј на природна историја под примерок број 460, кој повремено му е доделена на Апатосаурус, се смета за скоро завршена; недостасуваат само главата, стапалата и деловите на опашката и тој бил првиот монтиран скелет на сауропод. Примерокот бил пронајден северно од Медисин Боу, во 1898 година од Валтер Гренџер, и му било потребно целото лето за да го извади. За да се заврши монтирањето, стапалата од сауроподот кои биле откриени во истиот каменолом и опашката што се појавила како што Марш верувал дека требано кои имале премалку пршленибиле исто така додадени. Покрај тоа, направен бил и извајан модел за тоа како музејот смета дека може да изгледа черепот на ова масивно суштество. Ова не бил нежен череп како оној на Диплодокусотза што подоцна се утврдило дека е поточенно се засновал на „најголемите, најгустите, најсилните коски на черепот, долните вилици и забните круни од три различни каменоломи“. Овие черепи биле најверојатно оние на Камарасаурус, единствениот друг сауропод за кој во тоа време бил познат добар материјал на черепот. Конструкцијата на моделот била надгледувана од Адам Херман, кој не успеал да ги најде черепите на Апатосаурус . Херман бил принуден рачно да изваја скелетен череп. Озборн во едно издание изјавил дека черепот е „главно претпоставен и заснован на оној на Моросаурус “(сега Камарасаурус).
мини|Монтажа Апатосаурин (FMNH P25112) во Музејот на полето на природната историја во 50-тите години на минатиот век, со својот оригинален, неточно реконструиран череп